Даз не мог удержаться от мысли вернуться к тому времени, когда он участвовал в Великом Аукционе Системы. В частности, в его мыслях возникали вспышки борьбы с первым противником во время Соревнования по общей силе.
«Кришан Ладакх… Он сказал, что если я когда-нибудь захочу встретиться с ним и поговорить, то он будет в Лехе, Индия, верно? Интересно, жив ли он еще… В зависимости от того, как все пойдет, мне определенно не помешал бы союзник в Индии. Он был довольно силен, если я правильно помню, но опять же, я дрался с ним до того, как получил повышение класса, и так много времени прошло… Несмотря на мрачные возможности, мысль прокручивалась в его голове немного дольше.
«Вау», — воскликнул Крашер, прежде чем присвистнуть. «Я ожидал увидеть слегка переделанный азиатский город. Знаешь, вроде Илан-сити. Это место, однако, сумасшедшее. Оно, черт возьми, похоже на что-то прямо из Аладдина».
Крашер не ошибся. Они находились всего в нескольких милях от западного побережья Тайваня, но среди холмов можно было увидеть величественный красочный индийский храм или дворец.
Шикхары пронзали небо, но даже они казались карликами по сравнению с просто огромным центральным сооружением, которое Даз признал мандиром — храмом, посвященным индуистскому богу или богине. Какого бога или богиню он не знал.
У Даза была только очень поверхностная информация об этих вещах, которую он получил во время своих исследований потенциальных мифических городов. Если бы он знал, что ожидает этого, возможно, он посвятил бы немного больше времени изучению предмета.
«Все, будьте осторожны. Это место попахивает магией или ритуализмом. Я не удивлюсь, если шикхары содержат чрезвычайно мощные защитные средства», — сказал Даз.
«Что?» — спросила Крашер, склонив голову в замешательстве.
Мастер Мерит поднял на нее нос и сказал: «Шпили, ты, некультурный варвар».
Дориан искоса взглянул на невысокого и пухлого мужчину, подумав: «Я понятия не имел, что имел в виду Даз, но лучше держи это при себе…»
Даз сузил глаза. «Я удивлен, что нет никакой стены. Можно было бы ожидать, что они хотя бы немного беспокоятся об атаках монстров.
Жнец замолчал, очень быстро повернув голову в сторону.
С мощным порывом ветра копье пролетело прямо через то место, где всего мгновение назад было его правое глазное яблоко.
— …Или, может быть, у них есть ребята с чертовски метательной рукой, — поправил себя Даз.
Крашер увеличила размер своего молота, чтобы иметь 3-метровое древко и головку размером с платяной шкаф, прежде чем спросить: «Мне начать дробить или ты предпочитаешь, чтобы я оставался в обороне, Уриэль?»
Даз призвал свой чемодан, наполненный алмазными иглами, из своего ящика с промышленными предметами и открыл его, прежде чем управлять своими 50 иглами, чтобы парить вокруг него.
Затем он выхватил Хамсона из воздуха и осторожно держал его. «Пока в обороне. Я хотел бы сначала поговорить с ними, если это возможно. Если вы чувствуете опасность, не спрашивайте моего разрешения и просто впадайте в ярость. Мы не пацифисты».
«Хахаха, как раз то, что я хотел бы услышать!» — закричал Крашер.
Дориан вздохнул, сняв зонт с бедра, где он держал его привязанным, а затем щелкнул своим мясистым плечом, прежде чем развернуть купол металлического приспособления.
Мастер Мерит просто улыбнулся, держа в руке свой непритязательный портфель. Он был очень расслабленным.
Даз кивнул, весьма довольный готовностью выбранных им товарищей, когда он медленно пошел вперед и начал приближаться к индийскому храму.
Радость Даза была прервана, когда он увидел несколько фигур, стоящих у основания мандира, держащихся и готовых метнуть копья длиной с их тела.
Он заметил, что все люди без исключения были мужчинами. Все они были одеты в то, что выглядело как традиционная индийская одежда, но Даз ничего не знал о таких вещах, поэтому он понятия не имел, имеет ли то, во что они одеты, какое-либо значение.
Странно, однако, что, хотя они были в спортивных сандалиях и каких-то мешковатых штанах, они также были одеты в тюрбаны и очень длинное пальто, распахнутое на груди, демонстрирующее их мускулистые формы.
«Должна быть причина, по которой они это носят, пусть даже культурная. Сейчас довольно холодно, и я сомневаюсь, что у них у всех высокое сопротивление стихиям», — подумал Даз, поднимая руки в знак невраждебности.
Он повысил голос и крикнул в пространство между своей и их группой: «Мы здесь не для того, чтобы сражаться! В идеале, я хотел бы сначала провести диалог с вашим лидером! Я король Даз Новой Земли, и я намерен Подчините этот остров моей власти! Если насилие будет нашим единственным средством общения, тогда знайте, что я не удержусь, и вы проиграете!
«Мои инстинкты выжившего все еще вызывают небольшое ощущение опасности, но если я буду действовать осторожно и не буду безрассудно драться, если дело дойдет до драки, со мной все будет в порядке. Я могу призвать Римми и моих клонов, если мне действительно нужно, даже если это может несколько дестабилизировать мое королевство», — подумал Даз.
Крашер усмехнулся. «Ты действительно не любишь врать, да? Ты также любишь хвастаться».
Мастер Мерит покачал головой. «Его величество прав. Кто реально может победить его в бою, где он ни в чем себя не ограничивает?»
Крашер пожал плечами. «Не знаю, я точно не могу».
Дориан прижал ладонь к глазам, чтобы лучше рассмотреть далеких воинов. «Кажется, им было наплевать на то, что ты сказал, Даз. Похоже, они используют навыки, чтобы усилить свою силу или что-то в этом роде. Должен ли я защищать нас?»
Даз кивнул. «Если ты уверен, что сможешь остановить эти копья, конечно».
Если ему не нужно было тратить свою энергию на то, чтобы Мастер Мерит, в частности, не стал хорошо одетым шашлыком, то тем лучше.
Дориан шагнул впереди него, взяв на себя инициативу, пока они вчетвером шли к окруженному шикхарой мандиру.
Он держал свой металлический зонт перед собой и внимательно наблюдал за далекими индейцами, пока он, Даз, Крашер и Мастер Мерит плавно подходили все ближе и ближе.
С полностью отведенными назад руками индейцы метнули копья в полную силу, каждое из которых преодолевало звуковой барьер, летя к группе Даза непостижимо быстро. Красные следы света следовали за оружием в их полете.
Не теряя ни секунды, Дориан поднял зонтик и сказал: «Бронзовый бастион».
Металлический купол его зонта расширился во всех направлениях, пока не стал диаметром 10 метров и толщиной 1 метр.
Конечно, он сделал это невероятно быстро, иначе быстрые копья превратили бы его в игольницу практически без усилий.
Некоторые копья застряли в увеличенном металлическом куполе, но большинство просто с лязгом упали на землю.
Даз заметил, как напряглось лицо Дориана, когда его тело тряслось, по-видимому, от удара. «Он, безусловно, силен, но было бы слишком ожидать, что он стряхнет столько копий с помощью умений, приводящих их в действие. Тем не менее, если не считать того, что его немного трясет, он кажется в целом в порядке.
Когда они возобновили свой марш, Даз снова громко заговорила. «Опять же, мы здесь не для того, чтобы сражаться! Позвольте мне поговорить с вашим лидером! Если я должен, я разрушу то, что вы здесь построили, и насильно верну вас всех в ту часть Индии, откуда вы пришли! убить вас всех!»
На лицах индейцев появилась нерешительность, хотя Даз и его товарищи не могли этого увидеть из-за массивного бастиона Дориана.
Это колебание длилось недолго, прежде чем мужчины собрали еще одну порцию копий. Они были уверены, что не проиграют. Угрозы западного короля были всего лишь угрозами. В конце концов, ни у кого не было силы разрушить их формацию шикхара.
Как раз когда они собирались пустить еще один шквал копий, голос поманил их передумать. «Стоп. Я послушаю, что он хочет сказать. Очевидно, его намерения отличаются от намерений того другого человека».
Все мужчины повернулись к храму мандир и вытянули одну ладонь вертикально перед грудью, прежде чем склонить головы.
Затем они выстроились в две отдельные шеренги, по обе стороны от храма мандир.
Владелец таинственного голоса, казалось, кивнул, и они заговорили с Дорианом. «Вы можете отменить свой защитный навык. Мы не будем атаковать вас без провокации».
Дориан оглянулся на Даза, ища указаний.
— Все в порядке, верни свой зонт в нормальное состояние. Кто бы они ни были, они не врут, — уверенно сказал Даз.
«Если ты уверен…» Дориан сделал, как было приказано, в результате чего копья, вонзенные в навес, упали и с грохотом упали на землю внизу. «Чувак… Я должен это починить… Опять…»
Крашер рассмеялся. — По крайней мере, на этот раз это был не я, а?
— Какое-то утешение… — пробормотал Дориан. «Мне действительно нужно срочно обновить этот кусок дерьма».
— Ты можешь подумать об этом позже, — прервал его Даз. «А пока все позади меня. Крашер и Дориан, будьте готовы к засаде, хотя я не чувствую непосредственной опасности. Мастер Мерит, когда мы встретим того, кому принадлежал этот голос, я рассчитываю на вашу помощь с любые переговоры».
Дориан и Крашер просто кивнули, а мастер Мерит широко улыбнулся. «Для меня будет честью».
Группа из четырех человек осторожно прошла мимо первого набора шикхар, и Крашер сразу же почувствовал что-то странное. — Привет, Уриэль.
«Что?» Даз коротко ответил, не отводя взгляда далеко от мужчин, стоявших по обе стороны от них.
«Мы только что прошли что-то. Типа, невидимый барьер или что-то в этом роде? Трудно сказать, правда. Я просто знаю, что он был там благодаря моей новой игрушке», — двусмысленно сказала Крашер, чтобы не раскрывать о себе больше, чем требовалось любому наблюдательному. уши.
— Эмбер Ясности, да? Даз задумался. «Принято к сведению. Спасибо, Крашер».
«Не беспокойтесь», массивная женщина улыбнулась в ответ, возобновив свою обычную прогулку.
Вскоре их группа оказалась у большой двери, ведущей в храм менгира. Никто из индейцев не подошел, чтобы открыть дверь, поэтому Даз сделал это сам.
Как только его рука собиралась коснуться деревянной двери, она распахнулась сама по себе. «Войдите.»
Крашер присвистнул. «Чувак, какой-то странный голос. Не могу понять, мужской это или женский».
«Это не имеет значения», — холодно прокомментировал Даз, входя в здание.
«Конечно, но мне чертовски любопытно, ха-ха», — усмехнулся Крашер, когда она вместе с Дорианом и Мастером Меритом последовала за ним.
Даз обратил внимание на обилие произведений искусства индуистской культуры вдоль стен коридора, по которому он и его группа шли.
Там были изображения многих индуистских богов и богинь, а также известных исторических деятелей прошлого, хотя, к его большому разочарованию, он не слишком хорошо разбирался в этом предмете. «Разве они не должны быть просто изображениями одного бога или богини? Почему так много? Мне нужно посмотреть этот материал позже. Индия кажется идеальным местом для нескольких мифических городов, спрятанных в укромных уголках страны…
Легкий зуд в глубине сознания Даза усилился, когда он потерял концентрацию в отношении своей безопасности. Он покачал головой и подумал: «Верно. Здесь я в некоторой опасности. Фокус. Я могу подумать об этом позже, а сейчас мне нужно сосредоточить все свое внимание на том, с кем мы встречаемся, и как лучше всего повернуть эту встречу в мою пользу…
В течение минуты четверо из них достигли сердца храма. Двери из коридора в центральную прихожую не было, вместо нее была открытая арка.
— А, добро пожаловать, — приветствовал их ровный женский голос, когда они вошли.
Центральная камера была заполнена мозаичными плитками, усеявшими пол и стены. Великолепно вырезанные деревянные колонны поддерживали потолок, и все они, казалось, были вырезаны вручную. Все это было очень красиво и захватывающе.
В центре комнаты, среди настоящей крепости из подушек, сидела женщина, одетая в мешковатые штаны и какой-то шелковый топ с металлическими краями, который лишь прикрывал ее грудь.
Ее кожа была гладкой и молодой, а лицо — четким и элегантным. Ее ярко-зеленые глаза сияли от удовольствия, когда она смотрела, как Даз и его спутники осторожно входят в комнату.
«Я Адья. Приятно познакомиться», — сказала она с улыбкой, поправляя край длинной темно-красной бамбуковой трубки, которую лениво держала в правой руке. «Теперь, ты сказал, что собирался править этим местом, не так ли? Проходи. Садись. Давай поговорим.»
