«Как… неожиданно», — с изумлением сказала Мать Даниэлла, узнав о кончине брата Велтона.
У одного из ее ближайших последователей было обеспокоенное выражение лица, когда она спросила: «Мама? Что-то случилось?»
«Господь открыл мне, что наш дорогой Брат вернулся на свою сторону», — ответил лидер Истинной Веры Божией несколько отстраненно и тревожно. «Если я правильно помню, он отправился с миссией на запад, чтобы распространять слово нашего Господа среди невежественных…»
Золотое сияние исходило от ее тела, когда она слабо улыбалась. «Похоже, отъезд нашего Брата связан со странными обстоятельствами. Приготовьте прием для важного гостя».
— Гость, мама? — спросил подписчик.
«Действительно. Избавитель брата Велтона намерен объясниться с нами. Господь провозгласил это так, и поэтому мы примем его с распростертыми объятиями и выслушаем исповедь грешника», — сказала Мать Даниэлла, и ее лицо превратилось в экстаз. .
— Как велит Истина, — уважительно ответила жрица.
Даз узнал, что человек, ответственный за убийство брата Велтона, был выжившим из Нью-Йорка, Джулианом Грейнджером.
Джулиан узнал о визите священника от солдат, эвакуировавших всех, и у него было достаточно времени, чтобы подготовиться к атаке, потому что Даз отсутствовал так долго, что частично возлагало на него ответственность.
Мужчине удалось шантажировать другого выжившего, чтобы тот отвлек Му на достаточно долгое время, чтобы тот пробрался в собор и затаился в засаде, чтобы напасть на правдолюбца.
Даз был вне себя от ярости. Мало того, что этот глупо-эмоциональный человек разрушил любой легкий шанс выиграть много месяцев времени для подготовки более постоянных контрмер против правтианцев, он также сделал это так, что его было совершенно невозможно предотвратить.
Если бы только Му был немного более бдителен. Если бы только Даз был более осторожен и сам использовал свое видение души, чтобы просканировать местность. Если бы только брат Велтон не был так быстр, чтобы попытаться убить нападавшего… Так много «если бы только» затуманили разум Даз.
К счастью, он не настолько разозлился, чтобы сделать что-то столь же глупое, как Джулиан.
Он заключил мужчину и его невольного сообщника в подводную тюрьму Лос-Анджелеса Project Lockbox.
Это помогло сохранить их личности в секрете, а также обеспечило их безопасность, поскольку очень немногие люди даже знают о существовании объекта.
Хотя Джулиан был идиотом, устроившим абсолютную катастрофу, а его сообщник ничем не лучше того, что позволил шантажировать себя, они все же были его гражданами.
Они действовали из лучших побуждений, и Джулиан всего лишь пытался отомстить за свою семью, что Даз мог уважать.
«Это будет так опасно…» Даз решил лично встретиться с правдами на их территории.
Он много раз использовал свое видение будущего, чтобы увидеть, что произойдет в определенные моменты времени во время его визита, и, судя по тому, что он видел, он был бы в порядке, если бы не несколько ненужных острых вопросов, но он не мог не чувствовать себя неловко, несмотря ни на что. .
Одно дело медленно готовиться к битве с этими системными и эспер-зачищающими культистами, и совсем другое — действительно войти прямо в их логово.
Однако было уже слишком поздно возвращаться назад. Даз уже был в поле зрения огромного собора в Массачусетсе, который был центром земли, контролируемой Истинной Верой Божьей.
Он заблаговременно сообщил о своем визите, и ответ был благоприятным, что уменьшило часть его беспокойства и породило новые. Его главной заботой было, естественно, то, что его заводят в ловушку.
Если бы он не использовал Видение Будущего, он бы вообще никогда не пришел сюда, вместо этого решив немедленно подготовиться к войне.
Даз приземлился со своей Окончательной Моделью Ридомочи и сохранил ее обратно в измерение, в котором хранился ее ключ. «Здесь много людей. Они еще не деактивировали ни мою системную связь, ни мои экстрасенсорные способности, что, я полагаю, является хорошим знаком.
— Добро пожаловать, верховный король Кроуторн, — сказал подошедший мужчина дружелюбного вида с дородным телосложением.
Этот мужчина был ростом 6 футов 2 сантиметра, и под его лишним весом виднелось коренастое и мускулистое телосложение. У него была ухоженная тонзура, которая действительно убедила Даза в том, что он стоит на пороге целой религии.
— Привет, — ответил Даз. «Ты будешь…?»
— Я аббат Томас, — сказал мужчина. «Сегодня я представляю волю Ее Преосвященства Матери Даниэль. К сожалению, она не может поговорить с вами сама, поскольку ее обязанности требуют всего ее внимания, но знайте, что она питает к вам большое уважение после того, как узнала о соборе в Форт-Хоуме. Я, на самом деле. Пусть он и не посвящен нашему Господу, но тем не менее он великолепен».
Даз медленно кивнул. «Спасибо, хотя мой собор выглядит не более чем картонной коробкой по сравнению с этим», — похвалил он, указывая на чрезвычайно массивное сооружение впереди него.
— Вы слишком добры, — улыбнулся аббат Томас. «Пойдемте. Давайте войдем, не так ли? Мне очень не терпится узнать, как и почему брат Велтон был так скоро одарен Господу».
— Конечно, — ответил Даз.
Он пересчитал окружающих его людей и прогнал в голове несколько симуляций того, как он убьет их всех как можно быстрее, если это окажется ловушкой.
Большинство его планов вращались вокруг Astral Crystal Control и Римми, поскольку они были постоянными, но он сделал несколько быстрых идей, если они будут медленно прерывать его системное соединение.
«Ха-ха, тебе не стоит так напрягаться. Мы знаем, что смерть брата Велтона была своего рода несчастным случаем. Господь провозгласил это. Иначе зачем бы ты сам так охотно пришел к нам?» — риторически спросил аббат Томас, ведя Даза в собор, а за ними последовало несколько десятков братьев и сестер по вере.
«… Простите меня, если я немного на взводе, но одна из крупнейших в мире войн началась с того, что был убит один человек. В моем случае это еще хуже, так как я был тем, кто убил вашего священника,» Даз заметил. «Тебе даже не нужно ложно обвинять меня».
«Мировые войны были ошибочными и подпитывались греховными рассуждениями. Не беспокойтесь. Мы справедливы. Это то, что вы цените, не так ли? Справедливость», — спросил аббат Томас.
Даз кивнул. «Да, это.»
Когда они шли по собору, Даз понял, что это больше похоже на город, чем на единственное место поклонения. «Это здание больше внутри, чем снаружи?»
«Да, это так. Я знаю, что мы известны тем, что превращаем наших врагов в пепел, и… другими талантами, но наш Господь — не пони с одной уловкой. Его дары многочисленны и огромны в потенциале», — ответил аббат Томас. с удовольствием.
«Понятно», — ясно сказал Даз, сосредоточившись.
Примерно через 20 минут его поставили перед группой людей в масках и мантиях. Его привели в то место, которое аббат Томас назвал «Комнатой Истины».
Судя по всему, история Даза должна была быть оценена этой группой анонимных верующих.
Ему не нравилось, насколько уязвимым это заставляло его чувствовать себя, но пока он будет терпеть, если это даст ему и его королевству время.
Он предвидел эту встречу со своими силами, поэтому не слишком волновался, несмотря на чувство слабости, которое эта комната и ее обитатели навязывали ему.
Аббат Томас стоял в стороне от комнаты, выступая в роли беспристрастного арбитра, если дело пойдет дальше формального изложения фактов и вынесения мирного решения.
«Как мы понимаем, вы встречались с членом нашего духовенства, братом Ричардом Велтоном, ровно три дня назад в столице вашего королевства, Форт Хоум. Это правда, верховный король Кроуторн?»
Даз кивнул. «Да это верно.»
— Как прошла ваша встреча с ним перед его смертью?
— Это было по-дружески, — ответил Даз. «Он относился ко мне с уважением, и я слушал, что он хотел сказать. Мы пришли к соглашению, что я рассмотрю предложение ваших людей и назначу следующую встречу позже».
«Конечно. Можете ли вы рассказать нам, как была инициирована смерть брата Велтона, если между вами двумя все было так хорошо?»
«…» Даз задумчиво сузил глаза. «Мне действительно не нравится чувство, которое я получаю от всего этого. Такое ощущение, что я толком не смогу объясниться и меня подставят. Может быть, прийти сюда было ошибкой… У меня не хватило сил, чтобы понять, чем все это кончится, но вроде все было в порядке…
Он собрался с мыслями, а затем сказал: «Мой гражданин упал с потолка, утверждая, что Церковь Истины убила его жену и похитила его ребенка. Он выживший из Нью-Йорка».
— Понятно. И вы верите этим «утверждениям»?
«Что им здесь нужно от меня? Я не собираюсь врать, но честность может вызвать плохую реакцию… Я не прогнусь, несмотря на последствия». — подумал Даз, немного нахмурившись. «Да, знаю. У него не было причин лгать. Я также подтвердил, что то, что он сказал, было правдой постфактум. Вы цените правду, не так ли? Ваша религия вращается вокруг нее».
Совет жрецов и жриц замолчал. Даз предположил, что они думают о подходящем ответе, поэтому вместо этого продолжил говорить.
«Ваши люди похитили и промыли мозги девочке по имени Кэсси Браун? Ей семь лет, она светловолосая, у нее нет трех передних зубов. Благодаря системе я могу сказать, когда человек лжет, как, может быть, ваш бог? Так что, пожалуйста, не пытайся меня обмануть. Если ты прервешь мою связь с системой, я расценю это как признание вины, — заявил Даз с каменно-холодным выражением лица. «Я не известен милосердием к виновным».
«…Верховный король Кроуторн, здесь судят не нас, а вас».
— Я под судом? — многозначительно спросил Даз. «Я думал, меня только что спросили о том, что случилось с братом Велтоном».
Аббат Томас резко улыбнулся и ответил: «Да. Прошу прощения за то, что мы проигнорировали ваши очень важные замечания. Я не знаю, есть ли у нас описанное лицо под нашей опекой. готовы сделать после того, как мы закончим здесь. Вас это устраивает, верховный король Кроуторн?»
«Да. Все в порядке», — ответил Даз, не желая еще больше обострять ситуацию.
«Верховный король Кроуторн, как именно умер брат Велтон? Теперь мы понимаем из ваших слов, что нападавший на него жив, но, простите за наше высокомерие, правда заявляет, что он не смог бы победить священника-миссионера в смертельной схватке».
«Брат Велтон немедленно стал агрессивным и попытался убить моего гражданина. Это справедливо, и я могу уважать его выбор, но в этом не было необходимости. Я отреагировал в интересах своих граждан и немедленно убил брата Велтона», — честно ответил Даз. «Он был возвращен вашему господину менее чем за секунду и не испытал никакой боли».
Хотя это звучало так, будто он был добр к своему убийству, это также была угроза. он мог убить любого из них за одно мгновение. Даз знал, что никто из них не упустил этот факт.
— Понятно. И как именно ты отдал его на сторону Господа?
Даз покачал головой. «Я не хочу раскрывать эту информацию».
Удивительно, но совет истинников, похоже, не беспокоил его нежелание раскрывать свое любимое оружие.
Они задали ему еще несколько формальных вопросов, прежде чем пожелать ему всего наилучшего и отпустить его, сказав, что свяжутся позже.
После мощной проповеди много часов вечера аббат Томас попросил о встрече с матерью Даниэль, которая была удовлетворена.
Как только он закончил официально приветствовать ее, как младший член церкви должен приветствовать папу и мать, он спросил: «Прости меня за мою дерзость, мать, но я должен знать, почему мы обращались с ним так… справедливо. так добр к другим в ситуациях, подобных его».
Мать Даниэль закрыла глаза и улыбнулась сиянием, когда она ответила: «Он… другой. Я не хочу говорить то, что не должна говорить я. Только Господь может использовать мои уста, чтобы говорить слова, не принадлежащие мне. Однако знайте, аббат Томас, что все, что я постановляю, есть воля Господа».
— О-конечно, мама! — сказал высокий мужчина средних лет, покраснев от стыда. «Пусть Истина воссияет над всеми нами».
«Действительно. Пусть Истина воссияет над всеми нами», — ответила Мать Даниэлла, выводя мужчину из своего священного кабинета.
Она подошла к витражному окну и задумчиво посмотрела в него. «Этот мальчик силен. Он может вызвать хаос в моем царстве. Сейчас лучше сохранять спокойствие, пока я набираюсь сил, чтобы справиться с ним.
Мать Даниэль глубоко вздохнула, вдыхая святой воздух вокруг себя, который накрывал ее кабинет, когда она улыбалась. «Я действительно не ожидал, что он получит возможность игнорировать наше Святое Очищение. Как интуитивно с его стороны. Возможно, мне следовало открыть ему Истину, когда я впервые услышал о его существовании…
Она усмехнулась и прошептала: «Я знаю, мой Лорд. Я знаю. Тем не менее, всегда лучше ошибаться в сторону осторожности. Лучше ошибаться как пастух, чем быть обиженным как овца».
