Элли с угрюмым выражением лица вышла из крепостной стены. Больше она ничего не сказала и просто ушла, ничего не сказав. Мэдисон с любопытством посмотрела на нее. «Новая подруга?» — спросила она, наклонив голову, что сделало ее особенно милой.
Даз странно посмотрел на нее. У Мэдисон было любопытное и почти пустое выражение лица, когда она обняла Даза. «Ты действительно очень странный. Но это то, что мне в тебе нравится».
Мэдисон медленно подняла руки и взяла Даза за щеку. Она позаботилась о том, чтобы нежно погладить его обгоревшее и загрубевшее лицо. «Грубая текстура. Классно выглядит. Badass Daz?» — спросила она, снова наклонив голову.
«Ах… Теперь это имеет смысл, это одна из причин, почему мне так нравится Римми… И он, и Мэдди делают одно и то же с головами. Все эти титулы и подпрыгивания… Это довольно мило, да? Интересно, это сознательное действие у них обоих или нет? Даз подумал про себя, держась за талию Мэдисон, чтобы сохранить устойчивость.
— Как ты так быстро сюда попал? — спросил Даз. Эти двое были пугающе близки друг к другу, и они могли ясно чувствовать тепло друг друга, которое скрывалось под одеждой, которую они носили.
«Украл велосипед. Поехал. Закончился бензин. Слил остальное». Мэдисон нежно погладила лицо Даза и свободной рукой взяла его зеленую эфирную руку. «Странно. Как привидение. Бадасс Даз?»
«По-видимому, не такой крутой, как ты. Как, черт возьми, ты вообще убил эту штуку сегодня?» — спросил Даз с удивлением в голосе.
«Сегодня?» Мэдисон склонила голову набок, явно чего-то не понимая.
— Даз, это было вчера. Тебя не было целых двадцать шесть часов, — сказала Роуз сбоку. Даз перестал обнимать Мэдисон и прислонился к зубчатой стене.
«Двадцать шесть? Ясно… потом Кэмп Уотерфорд был разрушен, да?» В голосе Даза была нотка грусти, но он солгал бы, если бы заявил, что не испытывает облегчения от того, что эта подстановочная угроза была удалена.
— Не глупи. Ты думаешь, я бы позволила такому золотому яйцу разбиться о стену? Естественно, после того, как Крашер выздоровела, я отправила ее спасать лагерь, так как нашему бесстрашному лидеру не хватило двух конечностей до полного набор, и он наверстывал свой столь необходимый сон красоты», — саркастически заметила Роуз.
Мэдисон нахмурилась, отмечая первое выражение ее лица. «Даз. Не смейся. Он не виноват. Извинись».
«Да, да, ты прав. Это вина Крашера и Элли. Неуклюжие идиоты. Это был буквально большой кусок металла, который оставался неподвижным. Как ты чуть не убил нас всех?» Роуз казалась расстроенной, но она откатилась в инвалидной коляске к другой части крепостных валов и начала стучать по ноутбуку.
«Спасибо, что заступилась за меня, Мэдди, но Роуз, как всегда, права. В любом случае, я нигде не вижу Крашер. Она все еще в лагере Уотерфорд?» — спросил Даз, вздохнув.
«Может быть?» Мэдисон наклонила голову вправо, и ее длинные золотистые волосы упали набок.
— Я вижу, ну тогда мне очень нужно покурить и создать что-то, чтобы развеяться после всего… этого. Хочешь присоединиться ко мне, или ты будешь в порядке один? Я уйду позже, чтобы поговорить с генералом. Мне нужно наладить отношения между нами, — легко объяснил Даз.
«Вы идете. Присоединяйтесь, когда будете готовы». Мэдисон улыбнулась, прежде чем наклониться вперед и поцеловать Даза в последний раз. Они расстались, и Даз заковылял вниз по лестнице.
Даз, как и большинство людей, забыл, как нелепо трудно научиться ходить. Он почти ползал на четвереньках, изо всех сил стараясь привыкнуть к своим новым конечностям. Несколько человек увидели его, и они либо выглядели обеспокоенными, либо старались не смеяться.
Он изо всех сил пытался восстановить равновесие, и, проползев около пятидесяти метров, Дазу наконец удалось снова встать на ноги, его очень шаткие и неустойчивые ноги. Когда Даз собирался войти во внутреннюю крепость, его остановил молодой человек.
Даз порылся в памяти и вспомнил, что этого мальчика, который выглядел его ровесником, звали Карл. Темные косички украшали его голову, черная кожа немного вспотела от солнца, и он был одет в простой спортивный костюм. «Эм, привет, Господи. Я просто хотел сказать тебе спасибо за все, что ты для нас сделал… Я знаю, что ты производишь впечатление немного придурка, но на самом деле, спасибо тебе».
«А? О, да, конечно. Спасибо, Карл», Даз улыбнулся неожиданному комплименту. Карл улыбнулся в ответ и ушел, чтобы продолжить свой день, будь то тренировка, безделье или изучение системы, Даз не знал, но по какой-то причине он внезапно почувствовал себя немного более расслабленным.
Медленными и осторожными шагами Даз направился к своему укрытию от дождя. Как обычно, там был Сэнди, однако на этот раз он сидел со своим другом-поваром Бобби. На Бобби, как и в последний раз, когда Даз видел его, были затемненные солнцезащитные очки, а волосы были собраны в хвост.
Двое мужчин весело болтали и курили голландские трубки, а Сэнди возилась с какой-то коробкой-головоломкой.
«Ах, Киддо! Посмотрим, сможешь ли ты открыть эту чертову штуковину! Мне не повезло», — закричал Сэнди, прежде чем бросить маленькую металлическую коробочку Даз. Он поймал его мясистой рукой и пошатнулся от внезапного движения.
Бобби встал и схватил Даза, чтобы убедиться, что он не упадет. Затем он подвел его к стулу. «Сэнди, временами ты такой идиот».
«Извините, я забыл, что у мальчика только что появился новый набор конечностей, хахаха», — немного застенчиво ответила Сэнди.
Трое сидели и некоторое время разговаривали. У Сэнди и Бобби хватило такта не спросить о лице или руке Даз, но они бы солгали, если бы сказали, что им не любопытно. Даз пытался решить коробку-головоломку в течение нескольких минут, прежде чем сразу же проигнорировал ее и сосредоточился на попытке создать.
Излишне говорить, что со своей новой рукой Даз не мог использовать свою ловкость или ремесленные навыки с пользой, но, тем не менее, это все равно помогало ему снимать стресс. После тридцатиминутных неудачных попыток создать что-нибудь, Даз решил купить свою собственную голландскую трубку и покурил с Сэнди и Бобби, возясь со странной коробкой-головоломкой.
С последним щелчком коробка открылась. — Что? Внутри ничего нет? Даз выглядел немного смущенным.
«А, ты его открыл? Хорошая работа, Киддо», — ухмыльнулась Сэнди.
— Какой в этом был смысл? Просто для развлечения? — спросил Даз.
Прежде чем объяснять, Сэнди затянулся трубкой. «Это просто игрушка, которую я купил у системы. Она должна проверить ваш интеллект, а также улучшить ваше понимание того, как была сделана коробка. Я купил ее, чтобы помочь мне с моей мечтой о кузнечном деле, но, м-м, она довольно бесполезна».
Даз снова собрал коробку и швырнул ее Сэнди. «Не вините коробку в своих колбасных палочках».
Бобби рассмеялся над этим замечанием, а Даз улыбнулся смущению Сэнди. Чувствуя себя гораздо более свежим, Даз снова встретился с Мэдисон у внешних ворот. Теперь его походка была гораздо более стабильной. Как и в случае с повторным обучением езде на велосипеде, хотя поначалу это было сложно, при достаточной практике это было легко освоить.
Даз подумал обо всем, что произошло за последние пять дней, и вздохнул. Эти пять дней были одними из самых коротких и самых длинных дней в жизни. Он не был уверен, что произойдет в следующих четырехдневных циклах, но рядом с Мэдисон он чувствовал себя намного увереннее. Его мечта стать правителем мира все еще была жива, и Даз изо всех сил старался ее осуществить.
