Выражение, лишенное каких-либо эмоций, омрачило лицо Даза, когда он парил в воздухе, стоя на двух алмазных иглах.
Под ним остальные 48 игл вонзались в глазные яблоки, выпотрошивали желудки и отрезали конечности.
К этому моменту он убил сотни и сотни истинников и напрямую спас жизни тысячам своих граждан. Однако, конечно, его присутствие не было секретом для тех, кого он убивал.
Даз просто парил в воздухе на открытом воздухе. Бесчисленные пули с земли посыпались на него. Он заботился? Нет. Он был вне досягаемости их сил, чтобы разорвать связь с системой.
Он просто игнорировал град свинца и даже магических металлов, когда выстрелы безвредно отскакивали от него. Иногда некоторые из его игл разрушались и превращались в пепел, хотя ему было все равно. Он просто вытащил больше из своего ящика с промышленными предметами, чтобы заменить их.
«Столько разрушений и смертей…» Теперь, когда с начала атаки прошло уже добрых полчаса, все вроде бы немного успокоилось.
У него были обладатели Эмбера в каждом крупном городе, и Роуз передавала ему отчеты от них через его наушник.
До сих пор в бою погибло два обладателя Эмбера, но та же участь постигла более дюжины могущественных и высокопоставленных членов Церкви Истины.
Неудачная, но желанная сделка, подумал Даз. «Тем не менее, несмотря на то, что их внимание сосредоточено на нас, немногих, кто может дать отпор, их слишком много… Как они все пробрались в Форт-Хоум? Число погибших должно быть катастрофическим…»
Его глаза сузились, когда он почувствовал, что его силы угасают. Внезапно его Ореол и Рейка исчезли, его волосы и глаза вернулись к своему первоначальному цвету, его мышцы немного уменьшились, хотя и сохранили свое компактное состояние.
Ему также стало немного сложнее балансировать на своих алмазных иглах, но это не было такой большой проблемой. Для этого просто нужно было немного сосредоточиться, а не действовать инстинктивно.
В следующее мгновение к нему спиной вперед подлетел человек, которого он узнал. Даз двинулся своими иглами и схватил человека в воздухе, напрягая при этом руки, так как они двигались так быстро.
— Что случилось, Му? — спросил Даз у тяжелораненого человека, которого он поддерживал.
«Они прислали кардинала. Я убил дюжину или около того епископов, но я не ровня ей, и мне доступны только мои Эмберы», — быстро объяснил Му, указывая на фигуру, которая быстро приближалась. «Я должен быть слишком оборонительным, иначе я могу превратиться в пепел».
Даз кивнул. «Ты хорошо справился. Приготовься», — сказал он, прежде чем воткнуть алмазную иглу в рубашку Му.
Он распространился от плеча к плечу и удерживал его на месте, как чучело. «Я вытащу тебя из зоны их досягаемости, чтобы ты смог вылечиться сам. Если увидишь, что я борюсь, помоги. Если нет, сосредоточься на усилиях по спасению и истреблению».
— Ты можешь рассчитывать на меня, брат, — сказал Му. «Покажи им, что они совершили серьезную ошибку, напав на нас».
«О, я сделаю это», — ответил Даз с силой в голосе, прежде чем взять иглу Му, отправив его стрелять.
Не прошло и секунды, как недружественный конец цепа метнулся к его голове. Слегка усмехнувшись, Даз переместил иглу, чтобы отклонить шипастый кусок металла, изменив его импульс и отправив его обратно в руку, которая держала его.
Женщина с обычными чертами лица, но с золотыми крыльями за спиной, небрежно схватила оружие свободной рукой, чтобы оно не причинило ей вреда. «Значит, у тебя действительно иммунитет… Невероятно».
— Так это кардинал, да? Я чувствую это. Она сильнее меня… Сильнее, но не обязательно умнее. Сила не всегда определяет исход боя», — подумал Даз, вспоминая структуру власти Церкви Истины, которую Роза подробно объяснила ему несколько недель назад.
Всего в церкви семь воинских званий, каждое из которых более настроено на «Господа», чем предыдущее. Естественно, по мере того как они становились могущественнее и поднимались по рангам, члены каждого следующего ранга становились все реже и реже.
Из семи чинов самым слабым был простой жрец. Согласно исследованиям Роуз, эти члены могли владеть силой превращать их в пепел, и в них была струйка святой силы, но они были не сильнее обычных людей, усиленных системой.
После священников шел первосвященник. Даз опознал и убил более дюжины из них только на Новой Земле. Так что, хотя они возглавляли группы священников, они не представляли большой угрозы.
Следующими были епископы и верховные епископы. Обеих этих чинов следовало опасаться. Особенность епископов заключалась в том, что они могли превратить вещи в пепел с вдвое меньшей концентрацией, необходимой священнику, и вдвое быстрее.
Епископы и высшие епископы также были наделены системой гораздо большими полномочиями, и их было труднее убить, чем их младших коллег.
Пятыми в списке были кардиналы, из которых Даз прямо сейчас противостоял одному из них. Согласно исследованию Роуза, существовало ровно 7 кардиналов, но, несмотря на то, что их было так мало, каждый из них был силой, с которой приходилось считаться.
Честно говоря, было чудом, что Му еще не умер с тех пор, как один из этих людей был отправлен на Новую Землю.
Они были самой сильной силой церкви. Над ними стояли папы и сама архипапа матушка Даниэлла.
«Разве ваша вера не оправдывает использование системы?» — спросил Даз. «Лицемерно видеть, как ты сейчас летишь с его помощью».
«Вы не знаете ни моей веры в Господа, ни наших заповедей и верований. Не притворяйтесь», — презрительно сказал кардинал. «Меня предупредили, чтобы я был осторожен, если встречусь с вами, но я не понимаю, почему. Вы не кажетесь очень… угрожающим».
Даз не ответил словами, а вместо этого, управляя более чем 40 своими алмазными иглами, мчался по воздуху и одновременно атаковал кардинала. Он также, как ни странно, на долю секунды взглянул прямо вверх.
Однако это действие казалось безосновательным, и кардинал явно не обратила на это внимания, когда она небрежно взмахнула своим цепом, выбивая иглы из воздуха, разбивая многие из них.
Это совсем не задело Даза. Вместо этого он просто контролировал разбитые части. Вскоре кардинал расстроился из-за этого и бросился прямо на него.
«Она быстрая», — подумал он, слушая «Инстинкт выжившего», и двигался через иглы, на которых стоял, едва избегая сверхзвукового удара, направленного ему в голову.
«И тут я подумал, что мы были двумя мирными существами, растущими отдельно друг от друга, поскольку мы терпели друг друга. Знаете, я был очень удивлен, увидев, что ваш культ действует так трусливо. объявить войну, когда вы на самом деле начали резню, как безосновательных и злых преступников?» Было непросто уклоняться от атаки за атакой, пока он швырял свои вполне обоснованные оскорбления, но делать это было важно.
Несмотря на то, что это увеличило свирепость атак кардинала, ему нужно было расстроить ее как можно сильнее, поскольку она последовала за ним и бросила свой кулак, использовала свои навыки и попыталась ударить цепом ему в бок.
«Я вижу, ты так же быстр, как и остер твой язык, Кроуторн», — сказал кардинал, и на ее губах появилась улыбка. «Честно говоря, я удивлен, что ты продержался дольше китайского мальчика. Он был более искусным, чем ты. Несмотря на то, что он был полностью восприимчив к нашей божественной силе, он на самом деле пытался напасть на меня, в отличие от кролика передо мной».
Даз не смог избежать ее следующей атаки из-за того, что немного отвлекся на ее насмешку. Эмоциями, конечно, было непросто обладать.
Ее цеп врезался ему в грудь, отправив его в воздух, словно пуля, хотя женщина старалась не отходить от него, не давая системе вернуться к нему.
Даз немного нахмурился, чувствуя, как боль пронзает его тело, но его Защита сохранила ему жизнь, а его Регенерация уже была занята устранением повреждений.
«У тебя хватает наглости называть меня «кроликом», когда ты и твой бог так слабы и боитесь, что должны раздевать других до их изначального «я», не делая того же самого? В этом проблема религии. Она полна лицемерия. Ну, это когда участники не более чем корыстны», — возразил Даз.
«Говорит человек, поддерживающий несколько религий, ложным богам. Если вы так ненавидите веру, зачем ее оправдывать?» — усмехнулся кардинал. «Я чувствую, что мы уже достаточно поболтали. Я закончил играть с вами, и пришло время отступить. Вы правильно сделали, что сопротивлялись нам так долго».
«Тогда передай привет своему лорду. Я приду за ним слишком скоро после того, что ты сделал сегодня», — сказал Даз, полностью игнорируя угрожающий тон и угрожающую ауру, которую излучала женщина в мантии.
«Ты обманывал себя, думая, что каким-то образом победил? Я не знаю, как ты получил силу сопротивляться нам так сильно, Кроуторн, но это сопротивление заканчивается здесь», — сказала кардинал, поднимая свой цеп.
Она протянула свободную руку, а затем сжала ее хватательным движением. Даз почувствовал, как его тело сжимается, как будто оно связано тугими веревками. «Интересно. Интересно, почему ты не сделал этого раньше…»
«Господь дает мне возможность насладиться охотой, так что я ее смаковал», — сказал кардинал с широкой и злобной ухмылкой. Она медленно облизала губы, но Даз казался невозмутимым.
«Вот-вот…» Громовой звук пронзил его уши, когда что-то вспыхнуло перед ним, как молния. «… сейчас.»
В воздухе раздался мощный грохот, когда что-то врезалось в землю под Дазом. Какой бы навык ни ограничивал его, он был рассеян, поэтому он потянулся, глядя вниз.
Из кратера вылезла стройная голубая фигура. Ну, в основном голубой. Половина его была покрыта чем-то вроде красной пасты.
«Ядро Римми плюс гравитация — неплохое противодействие кардиналам, а? Спасибо за полевые испытания», — пробормотал Даз, чувствуя, как его силы возвращаются к нему. «Глупо с твоей стороны не понимать, что я нападал на тебя максимум 49 иголками».
Относительно далекое ядро Римми запрокинуло голову, чтобы посмотреть на Даза, прежде чем показать ему большой палец вверх. Затем он убежал, чтобы сражаться с оставшимися священниками.
— Хех, — усмехнулся Даз. «Он всегда такой оптимистичный… В том здании есть души… Души, которые я узнаю, и те, которых не узнаю. Надеюсь, я не опоздал…»
Элли медленно открыла глаза в замешательстве. — Я… я не умер?
Она почувствовала что-то теплое на подбородке и только тогда поняла, что рядом с ней стоит человек, зажавший руку между дулом отцовского револьвера и ее челюстью.
Не прошло и нескольких мгновений, как она почувствовала, как силы ее системы возвращаются обратно в ее тело.
«Я разобрался со всеми истинниками в здании, но ты все еще слаб. Оставайся здесь, пока я проверю, нет ли выживших, ладно?» Даз попросил ее.
— Идрис и Сэнди там! Я оставил их в конторе давным-давно!… Они… Они, вероятно…
«Не предполагайте ничего, пока это не подтвердится. Я вижу их души, и они еще не серые, так что они могут быть еще живы. Я пойду проверю их. Подождите здесь, хорошо?» — еще раз спросил Даз, когда его глаза засветились серым.
Элли закусила губу от отчаяния и беспокойства, но в конце концов кивнула. У нее не было никаких способностей или навыков, связанных с лечением, поэтому, хотя ее жизни больше не угрожала опасность, когда она восстановила свои характеристики, она была не в том состоянии, чтобы свободно передвигаться.
Она сидела и смотрела, как Даз открывает почти разрушенную дверь на крыше. Он прошел мимо множества тел, а рядом с ним последовали кристально чистые иглы.
Ее руки казались безвольными, когда они висели рядом с ней. Все звуки мира атаковали ее одновременно, теперь, когда к ней вернулся слух. Это было… тошнотворно.
Вскоре после этого Даз вернулся на крышу, но с ним никого не было, кроме хмурого лица. Элли улыбнулась и закрыла глаза.
Это была улыбка не радости, а чистой безнадежности. Слезы полились из ее глаз, когда она свернулась калачиком на коленях и заплакала.
Лицо Даз и то, что он решил ничего не говорить по возвращении, подтвердили все ее худшие опасения. Она снова была одна.
