‘Дерьмо! Они нашли меня. Я выдохся!’
Поняв, что его позиция раскрыта, Марк тут же двинулся. Встав со своей позиции, он быстро развернулся и побежал в сторону задней линии.
«Оставаться здесь — просто самоубийство!» Невозможно победить такого монстра! думая так, он побежал.
Древовидные монстры на заднем плане внезапно издали громкий коллективный рев, который потряс весь лес. Тяжёлыми шагами они побежали к предыдущему местонахождению Марка.
Если бы Люциус был здесь, он бы сразу узнал этих древесных монстров.
Их называли «Трэанты», жизнь древесного типа — от коренных жителей до планет с преобладанием растительной жизни. Естественно сформировавшийся организм, который развился так же, как и человечество.
Взрослый энт мог вырасти до 15 метров в высоту и весить до 10 тонн. Их массивные тела могли беспрепятственно передвигаться в джунглях, а их интеллект равнялся человеческому. Взрослые энты обладали способностью манипулировать окружающими лесами и считались непобедимыми в лесной местности.
Глядя на размеры тех, кто преследовал Марка, было ясно, что эти энты все еще находились в фазе роста и еще не достигли совершеннолетия. Таким образом, они не имели возможности контролировать леса и зависели только от силы своих массивных тел.
Сделав большие шаги, один из энтов достиг подножия небесного моста. Широким ударом он напрямую использовал свои руки в форме когтей и прорвал маскировочные экраны и экраны оптических иллюзий, обнажив металлический мост внутри.
РЕВ!
С нечеловеческим ревом остальные энты присоединились к первому энту в его атаке. Металлические конструкции, которые раньше казались непогрешимыми, были разорваны под их руками, как бумага.
Всего за несколько секунд они прорвались и начали преследовать Марка.
«Черт! Черт! Черт!» Марк выругался изо всех сил.
Он чувствовал сильную вибрацию металлического моста под собой и знал, что эти древесные монстры приближаются.
‘Почему я?! Неужели ты не мог приехать раньше?!’ он винил в этом свое невезение.
Что ж, обвинения и проклятия не изменят ситуацию. Прямо сейчас, побег с линии фронта и отступление в тыл были единственным способом обеспечить его выживание.
Зная это, Марк побежал. Он не останавливался ни на секунду. Никогда не оглядывался назад. Никогда не допускал мысли о том, чтобы сражаться насмерть.
Его обязанностью было проинформировать заднюю линию, и он это сделал. В его сердце не было ни капли вины за отказ от своих солдатских обязанностей.
В рекордно короткие сроки Марк добрался до места, где получил приказ от своего капитана о своем размещении. Солдаты, присутствовавшие в этом отделении, уже приготовили винтовки и нервно смотрели вперед.
Увидев движение впереди, они подняли винтовки и приготовились стрелять.
«ПОДОЖДИТЕ! ПОДОЖДИТЕ! Не стреляйте!!» Марк поспешно поднял руки и помахал ими.
Убедившись, что это дружелюбный солдат, они опустили оружие.
«Марк! Что, черт возьми, там происходит?! Что это за рев и эта тряска?!» — поспешно спросил капитан.
Подойдя к капитану, Марк чуть не рухнул на землю. Постоянная потеря жизненных сил сильно ослабила его телосложение.
«*Хафф*, *Хафф*, Ка-капитан… там… монстры на деревьях… гонятся… бегут!» — пробормотал Марк, вдыхая большое количество воздуха.
Капитан быстро удержал свое спотыкающееся тело и заговорил.
«Успокойся на секунду и говори нормально!» — проревел он.
Собравшись с дыханием, Марк закричал.
«За мной гонятся десятки древовидных монстров! Беги!»
Поняв его слова, капитан стоял тупо. Он сразу же вышел из ступора и заговорил с горькой улыбкой.
«Бежать? Куда нам бежать? Это последняя база, которая у нас есть на этой проклятой планете. Если я и мои люди отступим, сотни людей в тылу погибнут».
Пока капитан говорил, в его глазах мелькнула решимость.
«Я устал отступать. Слушайте, ребята! Мы дадим здесь последний бой! За нами лежат жизни наших товарищей и друзей! Давайте сражаться насмерть!» он взревел.
«ДА, КАПИТАН!» – ответили в унисон десятки солдат.
«Тогда занимайте свои позиции! Давайте покажем этим монстрам, что у нас есть!» он заказал.
Солдаты быстро приготовились и заняли свои позиции. В их глазах светилась решимость пожертвовать своей жизнью ради спасения людей, стоящих за ними.
Глядя на эту сцену, лицо Марка побледнело.
«Ты идиот! Ты не понимаешь! Невозможно победить этих монстров! Тебе придется отступить!» он взревел.
Хотя капитан услышал, как простой рядовой назвал его «идиотом», он не рассердился. Он говорил тихим и серьезным голосом.
«Марк. Я это понимаю. На самом деле, все здесь присутствующие понимают этот факт. У нас никогда не было шансов против этих слаботелых растительных монстров, не говоря уже о новом, которого вы только что описали. Не существует никакого возможного пути к победе».
«Тогда почему…» Марк попытался заговорить, но был прерван капитаном.
«Дайте мне закончить! Даже если шансов на победу нет, я… нет, мы должны попытаться! Мы должны попытаться получить этот бесконечно малый шанс на то, что произойдет чудо. Мы обязаны этим жизням наших однополчан, жизням людям, стоящим за нами, и тем, кто пожертвовал собой с самого начала этого кошмара».
Он обернулся и внимательно посмотрел Марку в глаза.
«Вы освобождены от своих обязанностей, рядовой. Отступите и сообщите людям сзади, чтобы они подготовились».
Марк был ошеломлен этим приказом. Он хотел возразить, но его прервал капитан.
«Я сказал УЙТИ!» — проревел капитан.
Проглотив свой вопрос, Марк развернулся и побежал. Его ноги были тяжелыми, как будто они были налиты свинцом. У него закружилась голова, а в ушах загудело.
ХЛОПНУТЬ! ХЛОПНУТЬ! КРУШЕНИЕ!
Звуки падающих деревьев, скручивающихся металлических конструкций. Звуки выстрелов и крики умирающих. Рев энтов. За его спиной послышались всевозможные шумы, которые вонзились ему в сердце.
‘Глупый парень! Почему он не понимает?! Он приказывает этим людям умереть! Марк застонал. Слёзы текли из его глаз и увлажняли землю под ним.
«Эти люди — мои друзья!» Если бы ты хотел умереть, ты должен был сделать это один, старик!» хотя его слова были наполнены ненавистью, Марк не имел в виду ничего из этого.
На самом деле, печаль и утрата нахлынули в его сердце, когда он подумал о капитане и других солдатах. Это были люди, с которыми он провел шесть лет своей жизни. Это были люди, с которыми он бок о бок сражался против этих растительных монстров в течение двух месяцев.
Прямо сейчас он хотел сказать и продолжить борьбу с ними. Чтобы противостоять этим древесным монстрам до своего последнего вздоха.
Увы, он не смог. Страх укоренился в его сердце и лишил его желания сражаться.
«Я чертов трус». Марк подумал про себя со стыдом.
И все же, как бы ему ни было стыдно, он никогда не прекращал бежать. Он хотел жить. Даже если это продлится всего лишь секунду, Марк хотел жить.
«Я должен добраться до задней линии!» Я должен их предупредить! подумал он про себя.
Мчась своим усталым телом, Марк в конце концов добрался до задней части. В этот момент в его теле не было ни единой унции энергии, а его тело казалось тяжелым, как валун.
Увидев бегущие перед ним неорганизованные группы людей, Марк открыл рот, чтобы выкрикнуть слова предупреждения.
«Каждый—«
Именно в этот момент Марк почувствовал огромную силу, врезавшуюся в его беззащитную спину. Солдатский мундир тут же порвался, и появилась тяжелейшая рана, такая глубокая, что были видны его кости.
Марк сплюнул кровь и отлетел в воздух. С глухим стуком его тело ударилось об одну из металлических колонн и упало на землю. В результате удара было сломано несколько костей, и он не мог пошевелить своим телом.
Марк чувствовал, как его жизнь медленно ускользает от него.
Он услышал крики слабых мирных жителей, когда их тела разрывали на части и поглощали энты. Энты не встретили сопротивления, а металлические конструкции и бункеры не смогли противостоять их мощи. Всего за несколько секунд погибло почти сто человек.
Это была не битва. В битве возникло сопротивление между двумя одинаково сильными силами.
Это была бойня.
«Ха-ха. Мы обречены.’ Марк беззвучно рассмеялся, когда его мысли потекли в последний раз.
Его голова поникла, и дыхание остановилось.
Марк умер.
——————
Посреди полностью сгоревшего леса, на куче обгоревших деревьев и сгоревших трупов трентов, стоял юноша.
Все его тело было покрыто красновато-желтым пламенем, горящим с несравненной мощью. Его рыжие волосы и малиновые глаза горели пламенем гнева, пока он продолжал избивать обгоревшие трупы мертвых энтов.
Выпустив гнев и разочарование, юноша наконец прекратил свои действия. Глядя на тела мертвых энтов, он обнаружил, что его сердце пусто.
С мрачным лицом Алекс хрипло заговорил:
«Я прибыл слишком поздно».
