Бордели, бары, букмекерские конторы, игорные дома, рабские магазины и многие другие здания заполняли улицы. Здания были высокими и ветхими, в них обитали самые разные люди.
По улицам можно было увидеть самых разных гуманоидов, принадлежащих как к фракции [Добра], так и к [Злу]. Некоторые выглядели чудовищно, с двумя головами и четырьмя руками, а некоторые очень напоминали людей. Однако общим для всех них были острые взгляды, оружие на расстоянии вытянутой руки и кровожадная аура, окружающая их тела.
Это были люди, закаленные кровью и боем. Ветераны убийств и демоны без моральных ограничений. В упорядоченном городе их сочли бы отбросами общества. Однако в Пандемониуме такие люди были нормой.
Они были выжившими. Люди, обладающие достаточной силой или влиянием, чтобы смело ходить по улицам, не опасаясь нападения или убийства. Не все из них были на втором уровне по силе, но те, кто был на первом этапе, наверняка принадлежали к влиятельной банде или имели сильную поддержку.
Равнодушным взглядом Люциус спокойно наблюдал за ними, оценивая каждого в уме. Он продолжал идти, высвобождая [Намерение Уничтожения] в полную силу.
Подобно тому, как Люциус оценивал людей на улицах, они оценивали и эту партию новичков. Восхищенные красотой Оливии и Люциуса (которого приняли за женщину), кровь прилила к их головам, а глаза засияли похотливым взглядом.
Однако, увидев осязаемый черный туман, окружающий невыразительную даму, их волнение мгновенно остыло, а лица некоторых ветеранов побледнели. Однако глаза некоторых светились волнением и желанием победить.
В то время как Оливия чувствовала себя неловко перед такими взглядами, Люциус был совершенно равнодушен. На самом деле он надеялся, что какой-нибудь вспыльчивый идиот нападет на них, чтобы установить господство.
Никто не вышел вперед.
Проходя мимо этой толпы, Люциус вдруг повернулся и вошел в узкий переулок, выйдя на главную улицу. Знакомо прогуливаясь по паутинным коридорам, он подошел к маленькому сломанному магазину.
Каменные ступени вели к потрескавшейся деревянной двери, укрепленной металлическими краями. На двери стоял большой бронзовый молоток. Каменные стены, окружающие магазин, безупречно сливались с соседними зданиями, делая этот магазин похожим на одно помещение, а не на отдельное здание.
В этом магазине не было ничего необычного, поскольку он напоминал остальную часть окружающего здания. Фактически, его вход был слит с переулком, поэтому человек, незнакомый с этим городом, легко его не заметил.
Люциус, однако, был очень хорошо знаком с этим магазином. В его сознании появились определенные воспоминания.
Человек, весь в грязи и грязи. Его кости сломаны, а лицо изуродовано различными порезами. Его тело неподвижно лежало лицом на каменном полу, обнажая ужасающие следы кнутов на спине. Он был на грани смерти, так как задыхался.
За ним следовал кровавый след, выходящий из магазина и ведущий на улицу. Возникал один вопрос: как этот человек добрался до этого магазина с такими серьезными травмами?
Звуки быстрых шагов приблизились к искалеченному, пара костлявых морщинистых рук потянулась, чтобы удержать его: «МАЛЫШ! Что с тобой случилось?!»
Напрягая силу в своих руках, обладатель этой пары морщинистых рук, старик, судя по его виду, крикнул в сторону дочери.
«Тара! Убери постель и приготовь немного чистой воды!» подняв умирающего с пола, он отнес его на второй этаж.
————
Прошло неизвестное количество времени, когда мужчина наконец открыл глаза. Его глаза, которые раньше были наполнены гневом и ненавистью, теперь окрасились… пустотой.
— Я… я… — он пытался говорить, но из его горла вырывались только хриплые звуки.
Молодая женщина, похожая на человека и, по-видимому, достигшая позднего подросткового возраста, подбежала к этому мужчине и поспешно предложила ему стакан зеленой жидкости.
«Пожалуйста, не пытайся говорить, брат Люциус. Твои раны были слишком серьезными и еще не зажили». Она умоляла.
Послышались тяжелые шаги, а затем полный гнева голос старика.
«Сколько раз я тебе говорил?! Не иди против приказов своего хозяина!»
«Ты раб! Твоя жизнь принадлежит твоему хозяину! Когда ты собираешься с этим смириться?!»
«Ваша борьба с его приказами бессмысленна. Если он прикажет вам сражаться, вы должны сражаться! Если он прикажет вам умереть, вы должны умереть! Почему этот факт не проникает в ваш толстый череп?!»
«Отец, ты слишком суров с братом Люциусом». Девушка попыталась вмешаться, но старик ее яростно отругал.
— Заткнись и не смей вмешиваться! он посмотрел на свою дочь налитыми кровью глазами, прежде чем снова повернуться лицом к мужчине, лежащему на кровати.
«Ты хоть знаешь, насколько серьезными были твои раны на этот раз? В твоем теле не осталось целой ни одной кости! Единственная причина, по которой тебе удалось выжить, заключалась в том, что рабский ошейник на твоей шее сохранил последние кусочки жизненной силы в твоем теле!»
«Почему ты неспособен к послушанию? Почему ты продолжаешь искать смерти этому человеку?!»
«Свобода – это привилегия сильных. Более слабые существа, такие как мы, должны быть рабами!» — кричал он.
Тара наблюдала, как ее отец яростно отчитывал Люциуса. Она старалась молчать, подавляя слезы и плач. Она не могла вмешаться, потому что ее отец говорил правду.
Сильный победил, а Слабый погиб. Такова была система во Вселенной.
Люциус отказывался подчиняться приказам своего хозяина, борясь со своей судьбой раба, было просто глупо и бессмысленно.
Единственная причина, по которой его еще не убили за непослушание, заключалась в том, что его хозяин отдавал ему предпочтение за его красивую внешность и его ценность как редкого коллекционного предмета (души [Убийцы]).
«Сдавайся! Просто оставь свою борьбу и прими свою судьбу! Я обещаю тебе, жизнь станет намного проще и безболезненнее!»
Закричав изо всех сил, старик резко глотнул воздуха.
В глубине души он мог понять борьбу Люциуса, который хотел провести свою жизнь в качестве раба. Но какой смысл бороться, если у человека нет сил бороться.
С бесстрастным выражением лица и пустыми глазами Люциус уставился в потолок комнаты.
«Вы знаете?» он вдруг заговорил: «Знаешь, что делает со мной это чудовище?
Люциус повернул голову и увидел пару отца и дочери. Его устрашающее, покрытое шрамами лицо говорило спокойным тоном.
«Каждый божий день по ночам он зовет меня в свою комнату и совершает невыразимые, отвратительные, отвратительные действия с моим телом».
«И каждый раз, когда я сопротивляюсь, он использует небольшой кинжал, похожий на булавку, и разрезает мою плоть, прежде чем исцелить и повторить еще раз».
«Не в силах больше выдерживать это, я изуродовал себе лицо».
«Меня пытали неделю, но, по крайней мере, мне больше не придется жить как его игрушка».
«В течение нескольких дней другие рабы и охранники плюют на меня и обращаются со мной самым отвратительным образом. Как бы идеально я ни выполнял свои задания, они всегда оправдываются, прежде чем сломать мне кости и высечь меня 15 раз».
«Не имея возможности продолжать, я пытался покончить с собой. Ха-ха». Он внезапно разразился слабым смехом и продолжил: «Как видите, это не сработало».
Подняв голову, он посмотрел на старика.
«Я устал.»
«Я устал сопротивляться, бороться… жить».
«Я видел, как моя единственная семья умирала у меня на глазах. Я видел, как девушку, которую я любил, разрывали на части звери. Я видел, как мой род терпел неудачу в Вознесении, видел, как они были уничтожены».
«И я не мог ничего сделать, чтобы предотвратить это. Каждый раз я был там и наблюдал, как разворачиваются эти события, своими собственными глазами. Каждый раз я был беспомощен, чтобы действовать».
Остановившись на мгновение, Люциус посмотрел на свое отражение в чашке с водой, которую он держал в руках.
«Или, может быть, я был напуган. Слишком напуган, чтобы встретиться со смертью».
«Я мог бы вмешаться и сражаться до последнего вздоха. Умереть вместе со своими родственниками. Но я не сделал этого. Я был трусом. Непоправимым трусом, слишком напуганным, чтобы встретиться со смертью».
«Но не больше.»
Улыбка появилась на лице Люциуса, когда он продолжил.
«Прожив эту адскую жизнь, я больше не боюсь. Смерть меня не пугает».
Вглядываясь в мутные глаза старика, Люциус закончил спокойным тоном.
— Так что, пожалуйста, убей меня.
—————
«Люциус!» Голос Оливии вывел Люциуса из оцепенения. Его глаза вновь обрели ясность и остановились на источнике голоса.
На лице Оливии было выражение беспокойства, когда она спросила: «С тобой все в порядке? Кажется, ты на мгновение отключился». Ее лицо приблизилось к его собственному.
«Я в порядке.» Он небрежно отмахнулся от ее беспокойства. Лицо его было невыразительно, а глаза напоминали глубокие колодцы, спокойные и без единой ряби.
Хотя воспоминания о его предыдущей жизни появились в его сознании, сердце Люциуса было лишено каких-либо эмоций. Казалось, что человеком в этих воспоминаниях был не он, а кто-то другой. Люциус просто смотрел с безразличием.
«Н-хорошо». Оливия неуверенно ответила и отступила назад. Ее лицо вернулось к нормальному выражению; однако в ее глазах все еще было некоторое беспокойство. Ее не убедил его ответ.
Не обращая внимания на Оливию, Люциус вышел вперед и дважды постучал в дверь. Не дожидаясь ответа, он толкнул дверь и вошел в магазин.
Именно тогда внезапно большой цилиндрический объект, излучающий жуткую красную ауру, яростно качнулся в сторону Люциуса.
«Умри, зверь!»
