«Из моих предыдущих применений стало ясно, что [State of Devour] имеет ограничение по времени. Но тогда как я находился в таком состоянии в течение такого длительного периода времени?»
«Было ли это из-за заклинания Калоры, стабилизировавшего мое тело и душу?… Нет, это не имеет никакого смысла. Затраты энергии пустоты все равно вынудят меня выйти из этого состояния.’
«Если это был расход энергии… это потому, что я постоянно поглощал еду?»
«Означает ли это, что пока у меня достаточно пополнения, я могу постоянно активировать [Состояние Пожирания]?»
Следует помнить, что во время [Состояния пожирания] сила Люциуса на пиковом уровне 1-й стадии была повышена до квази-стадии 3, не говоря уже о том, что он также имел доступ ко всем поглощённым способностям (полет, ночное видение и т. д.).
Другими словами, он мог постоянно сталкиваться с противниками, которые были намного сильнее его. Это был бесценный козырь, почти равный второй жизни!
«Хм… все еще существует проблема потери контроля».
«[Состояние пожирания] возбуждает мое сознание, заставляя меня терять контроль над своими желаниями. Такой результат не идеален».
— Но тогда почему я не потерял контроль над подземным лабиринтом? Конечно, были моменты, когда я действовал необдуманно и импульсивно, однако по большей части я твердо контролировал ситуацию».
«..ци..с»
«Это потому, что мое тело поняло, что оно в опасности, и повело себя?» Или есть что-то еще, чего мне не хватает?
«Лу…и…с!»
«Если я смогу найти способ решить проблему «потери контроля», будет ли это означать постоянное увеличение силы?»
Конечно, существовал вопрос о том, чтобы постоянно выглядеть как монстр, но, опять же, Люциуса никогда особо не волновало, как он выглядит. Если пожертвование своей внешностью могло дать ему большую власть, не было смысла колебаться.
«Это стоит изучить…»
«Люциус!!»
Пораженный криком, Люциус вырвался из оцепенения. Он видел, как частично замаскированное лицо Оливии с любопытством смотрит на него.
Увидев, что Люциус снова сосредоточился, спросила Оливия.
— С тобой все в порядке? Кажется, ты немного отстранился.
Приняв во внимание свое окружение, Люциус спокойно ответил. «Я в порядке.»
Заметив, что его рука держится Оливией, он потряс ее и высвободил ее из ее хватки. Подняв голову, чтобы посмотреть ей в глаза, он заговорил.
«Продолжайте вести».
Хотя Люциус поступил грубо, Оливия не возражала против этого. С тем же «счастливым» выражением лица она продолжала вести его.
«Прямо по этому пути.»
Группа из трех человек продолжила путь через большой, похожий на лабиринт кабинет губернатора.
‘Ты в порядке?’ Голос Калорры эхом отозвался в сознании Люциуса.
‘Я в порядке. Я просто о чем-то думал.
«Как прошло два года, и никто из нас этого не заметил?» Калор’а задала вопрос, прежде чем дать собственный ответ.
‘Я думал о том же. На самом деле, возможно, это был какой-то рунический массив, замедляющий наше восприятие времени. Кто знает, что и сколько массивов спрятал там этот парень? Однако это понятно, если подумать о том, что он там делал. В конце концов, этот человек пытался обмануть смерть. Это действительно достойно восхищения».
‘Верно.’ Люциус небрежно ответил.
Неловкое молчание наполнило атмосферу между ними. Прошло несколько секунд, прежде чем Люциус нарушил молчание.
— Я выполнил вашу ставку. В его тоне звучало нетипичное раздражение.
‘О верно! Этот момент совершенно ускользнул от меня! Тон Каллоры поднялся на несколько октав выше, когда она начала хихикать.
«Хе-хе-хе, отлично сделано. Я все это записал».
— Я до сих пор не понимаю, почему ты попросил меня это сделать.
‘Если вы
‘ мог бы понять, почему тогда пари не имело бы никакого значения.’ Калор’а ответил мистическим тоном.
Чтобы понять, в чем заключалась эта «ставка», давайте посмотрим на их разговор, произошедший несколько минут назад, когда суд только что закончился.
….
— Люциус, ты должен мне возместить ущерб.
«Компенсация? За что?’
— О том, как я был прав, взяв с собой Оливию. Вы сказали, что она была мертвым грузом и обузой, но, как вы теперь видите, это не так. Следовательно, я выиграл этот спор.
— Я никогда не соглашался на пари.
— Ой, да ладно, Люциус! Я думал, ты меня хорошо знаешь. Ты должен что-то сделать для меня, когда я выигрываю спор. Мы договорились об этом, когда я взял тебя в ученики, помнишь?
‘…Я отказываюсь.’
«О, просто сдавайся и слушай. Когда толпа начнет расходиться, я хочу, чтобы вы подбежали к маленькой Оливии. Ты не должен останавливаться ни на мгновение, понял? — игриво сказал Калор’а.
‘Почему?’ Не понимая цели ее просьбы, Люциус задал вопрос.
‘Да просто так. А теперь сделай это.’
«Хаа». Громко выдохнув, Люциус тяжело вздохнул.
Это была главная причина, по которой Люциус никогда не спорил с Калорой. У нее была раздражающая привычка требовать компенсацию за свои победы и заставлять его выполнять странные поручения.
‘Я ненавижу это.’
Хотя он так и думал, он все же приготовился выполнить ее просьбу. Покончить с этим как можно скорее было оптимальным способом завершения.
Отсрочка этого решения только усилит его неприятный фактор.
….
Именно этот разговор стал причиной того, что Люциус совершил это бессмысленное действие, разозлив охранников, хотя всей этой серии событий можно было легко избежать.
Зачем вообще выполнять этот сложный набор действий, если он мог бы просто последовать за охранником, сопровождающим его, или просто позвать Оливию.
— Я до сих пор не понимаю, почему ты попросил меня это сделать. Люциус высказал жалобу, которую Калорра проигнорировал.
С другой стороны, темно-золотой кристалл внимательно наблюдал за реакцией человека, возглавлявшего их группу.
Все поведение Оливии излучало видимое счастье. Она беспорядочно мило хихикала и слегка краснела при виде других.
«Подумать только, Люциус бросился ко мне, когда увидел меня… он должен был сильно скучать по мне, верно? Иначе нет смысла! Хотя у него все еще такой невыразительный вид, втайне он рад, верно? Вот почему он позволил мне держать его за руки, хотя и мешал мне обнять его. У меня… у меня есть шанс!
В то время как вышеупомянутые мысли проносились в голове Оливии, острая наблюдательность Калор’ы сумела сделать такой же вывод, просто глядя на ее действия.
Сформировав «улыбку», которая была явно злой, подумала про себя Калор’а.
«Все согласно кейкаку!» (Примечание TL: Кэйкаку означает план.)
———
«Пожалуйста, присаживайтесь.» Проведя группу в богато украшенный офис, Оливия указала на место перед большим столом.
Стол был замысловато вырезан из дерева, похожего на беловато-коричневое. Дерево имело странный глянцевый вид мрамора, но на ощупь казалось матовым. Множество бумаг и документов украшало верхнюю часть стола, а по бокам — ящики.
Увидев, что Люциус садится, Оливия вытащила стул из края комнаты и села рядом с ним.
— Я прошел твой тест? — спросила Оливия с явным волнением.
Глядя на пару фиолетовых глаз, светящихся ожиданием, Люциус почувствовал растерянность. Он просто не мог понять, почему она так ждала.
Поколебавшись какое-то время, он ответил.
«Эм… да. Ты прошел. Хорошая работа».
Сжатые кулаки Оливии слегка задрожали от волнения, в то время как она мысленно представляла, как бьет кулаком по воздуху.
Вся ее тяжелая работа за последние два года была направлена исключительно на то, чтобы услышать это подтверждающее заявление от Люциуса. Достигнув этой цели, Оливия исполнилась безграничного счастья.
«Я сделал это!»
Оливию всегда ненавидел тот факт, что она полагалась на Люциуса и не могла предложить ему никакой прямой помощи. Она не хотела быть обузой для Люциуса, а хотела быть кем-то, на кого он мог бы рассчитывать, кем-то, с кем можно было бы рассчитывать сражаться бок о бок.
Сделав небольшой шаг в этом направлении, Оливия расплакалась.
«Мне очень жаль». Она поспешно спрятала от него лицо и начала вытирать слезы. «Теперь я в порядке».
Наблюдение за ее поведением только еще больше усилило его замешательство.
— Разве я не говорил, что она хорошо поработала? Почему она плачет?’
Люциус не мог понять. И его непонимание этого раздражало его. Здесь была показана неспособность Люциуса сопереживать и понимать эмоции. Он мог видеть, но не чувствовать.
Атмосфера стала странной, когда растущее раздражение Люциуса начало портить радостную атмосферу. Видя, что ситуация принимает странный оборот, Калор’а поспешно вмешалась.
«Итак! Расскажи мне, Оливия. Как ты захватила Пандемониум и стала его губернатором?»
«О, а что это были за навыки, которые вы использовали в этом испытании? Вы приобрели их после вознесения на второй этап? Возможно, вы получили какие-то специальные знания или фрагменты воспоминаний?»
Удлинив [изоляционный барьер], Калорра спросила тоном, в котором была вся ее серьезность.
«Звучит ли вам название «Храм Справедливости»?»
Засыпанная таким количеством вопросов, Оливия выглядела немного растерянной. Покачав головой, чтобы очистить разум, она начала сверху.
«Нет, я не припоминаю, чтобы слышал такое имя. Это важно?» — нервно ответила она.
«О», Калорра умело скрыла свое разочарование и продолжила: «Не обращай на меня внимания, я просто спросила, это не очень важно».
Убежденная ее ответом, Оливия кивнула головой и продолжила отвечать на вопросы.
«Эти заклинания появились в моем сознании только после того, как я поднялся на Стадию 2. Как и в прошлый раз, большинство заклинаний относятся к типу «Ментал/Разум». О, после этого мои силы тела и души также стали намного мощнее. Я вознесся».
Испытывая чувство гордости, она продолжила.
«Теперь я могу сражаться с существами Пикового уровня 2-го уровня на равных. Победить легко, но убить их в лобовом бою сложно. Скорость восстановления существ 2-го уровня просто безумна. Думаю, то же самое касается и меня. «
«Когда ты достиг среднего уровня?»
«Около года назад». Оливия серьезно ответила, прежде чем объяснить подробно.
«Через неделю после ухода Люциуса мне удалось подняться на Стадию 2. После этого с помощью постоянных сражений, ежедневной практики и некоторого вдохновения я поднялся на Стадию Среднего уровня 2. Однако, достигнув этой точки, я, похоже, достиг какого-то уровня невидимый барьер. Процесс сбора и конденсации силы души невероятно медленный».
«Высвободите часть своей душевной силы». Люциус, который все это время молчал, внезапно вмешался.
Услышав его слова, Оливия послушно подчинилась. Быстро выпустив часть своей фиолетовой силы души в воздух, она направила ее к Люциусу.
Увидев, что фиолетовая энергия направляется к нему, Люциус поднял руку и небрежно схватил поступающую энергию руками.
«Ты можешь захватить силу души?!» воскликнула Оливия.
Сила души по своей природе была бесформенной, если ей явно не была придана форма. Однако, чтобы придать ему форму, от его пользователя требовалось большое владение энергией. Уровень сложности этого подвига уже был объяснен во время битвы Люциуса с Бертарианцем.
Люциус проигнорировал ее удивление и тщательно проанализировал силу фиолетовой души со своей собственной. Он тыкал в него щупальцами силы души и изучал.
Невыразительное лицо Люциуса медленно начало морщиться, а на лбу начали появляться морщины. Глядя на выражение лица Люциуса, Оливия нервничала.
— Выпусти еще, — серьезным тоном приказал Люциус.
Подчиняясь еще раз, спросила Оливия. «Есть проблема?»
Тщательно изучая вторую волну силы души, Люциус повернулся и посмотрел на Оливию. Его нос сморщился, и он автоматически начал принюхиваться.
Нюхайте. Нюхать
Закрыв глаза, Люциус все ближе и ближе наклонялся к Оливии, и его принюхивание становилось все отчетливее.
Вид, как Люциус обнюхивает ее тело с такого близкого расстояния, заставил Оливию невероятно смутиться.
— Что-что ты делаешь? – спросила Оливия тихим голосом.
— Да, что ты делаешь, Люциус? Калор’а тоже присоединилась, так как нашла поведение Люциуса крайне странным.
Затем Люциус перестал всхлипывать и открыл глаза. Расстояние между его лицом и лицом Оливии было меньше ширины пальца. Глядя ей в глаза, Люциус говорил с предельной серьёзностью.
«Оливия, почему ты носишь маску?»
Услышав этот вопрос, тело Оливии на мгновение замерло. Ее лицо побледнело, а рот несколько раз открывался и закрывался. Она хотела ответить, но колебалась.
«Снимите маску». Продолжая своим серьезным тоном, приказал Люциус.
Голосом, неотличимым от бесформенного шепота, ответила Оливия.
«…нет.»
Хотя ее ответ можно было легко пропустить, Люциус, находившийся очень близко, отчетливо услышал ее ответ. Не обращая внимания на ее ответ, он протянул руку и снял маску с ее лица.
«НЕТ!» Оливия отчаянно попыталась закрыть лицо руками, но Люциус остановил ее.
«О боже», — ответила Калота, заметно удивившись.
«Энергия проклятия», — ответил Люциус, глядя ей в лицо.
Левая половина ее ослепительно красивого, зрелого лица была испещрена жилками энергии проклятия. Вены пульсировали и пульсировали серовато-черной энергией, постоянно пытаясь уничтожить ее лицо, но безуспешно.
Сейчас половина лица Оливии выглядела так, будто подверглась кислотной атаке. Выглядело это, по меньшей мере, ужасно и страшно.
«Я не хотел, чтобы ты это видел». Будучи разоблаченной, Оливия начала рыдать.
Не обращая внимания на ее крики, Люциус продолжал смотреть на вены энергии проклятия. Вены, казалось, простирались вниз по ее лицу и доходили до шеи, скрытой высоким воротником.
Ослабив ее руки, Люциус попятился от нее. Оливия тут же закрыла лицо руками и начала тихо плакать.
«Я выгляжу некрасиво. Я не хотел, чтобы ты это видел».
Люциус несколько секунд рассеянно смотрел в воздух, прежде чем его глаза снова сосредоточились. Затем он встал со своего места и отдал возмутительный приказ.
«Хватит плакать.»
Тон его был механическим, а лицо равнодушным.
«Вставай и раздевайся».
