Три дня спустя.
Внутри тренировочной комнаты, одной из комнат на борту космического корабля, находились четыре фигуры, втянутые в ожесточенную битву внутри квадратного кольца площадью 10 метров.
Этими четырьмя фигурами были Оливия, одетая в пурпурные доспехи, и трое Забытых Воинов Пикового Уровня 3-го Уровня, одетые в черные как смоль доспехи.
Каждая из четырех фигур двигалась с невероятной скоростью, проводя одну мощную атаку за другой, наполняя кольцо какофонической смесью плотных, красочных энергий. Энергии столкнулись друг с другом, излучая тепло, свет и разрушение внутри кольца.
За этой битвой внимательно наблюдали из-за ринга еще две фигуры; Люциус и Калорра.
Как обычно, Люциус стоял спиной к стене и наблюдал за битвой полуоткрытыми глазами. Калорра, со своей стороны, сидела на голове Люциуса, у которого она недавно поселилась.
Дуэт наблюдал за битвой между четырьмя фигурами, молча оценивая действия Оливии, поскольку последняя заранее проходила тест на «боевые знания».
Содержание теста было таким; Оливия столкнулась с тремя Забытыми Воинами пикового уровня в прямом бою, и ей пришлось обездвижить всех троих своих противников менее чем за 10 минут, не покидая ринга. Пренебрежение соблюдением любого из этих ограничений приведет к неудаче.
На данный момент прошло более четырех минут, и Оливия оказалась в совершенно невыгодном положении.
На одной стороне были Забытые Воины.
Это была группа неутомимых, бесчувственных существ, получивших прямое послание от самого бесчувственного существа из всех. Их боевые приемы были отточены до совершенства и соответствовали почти 70% собственной силы Люциуса (на этом этапе). Их удерживала только неспособность использовать Поле.
С другой стороны была личная ученица двух (бывших) существ седьмого уровня, Оливия.
Пройдя за последние два месяца строгие тренировки, один из которых был проведен на планете с самыми запутанными физическими законами, ее сила получила астрономический рост. Мало того, что за этот короткий период она поднялась до пикового уровня Стадии 2, ее знания, навыки и методы также претерпели своего рода метаморфозу.
Теперь, имея возможность одновременно контролировать почти 80 нитей своей силы души в результате недавних предсмертных путешествий, Оливия медленно приближалась к абсолютной вершине сферы 2-го уровня.
ХЛОПНУТЬ! ХЛОПНУТЬ! ХЛОПНУТЬ! ХЛОПНУТЬ!
Когда бой внезапно усилился, изнутри ринга начали доноситься взрывные звуки и сильные толчки. Почувствовав, что время истекает, Оливия взорвалась с большей силой, надеясь склонить чашу весов на свою сторону.
Внезапная взрывная сила ее силы застала трех Забытых Воинов врасплох, позволив ей провести несколько раундов атак. Однако, похоже, это предел, поскольку Забытые Воины быстро собрались и снова быстро подавили Оливию.
Зажатая в центре ринга, Оливия столкнулась с жестокими нападениями с трех разных направлений. Тяжелый топор, острый меч и пара серпов бросились атаковать ее в смертельные точки с намерением серьезно ранить.
Не имея возможности увернуться от них, Оливия могла только вертеть и крутить свою новую рапиру и отчаянно блокировать эти атаки. Ни один из них не смог получить преимущество над другим, и тупиковая ситуация снова восстановилась.
Глядя на эту сцену, Люциус тихонько цокнул языком в неодобрении.
«Такими темпами… она обязательно потерпит неудачу», — заметил он.
Калор’а, сидевшая на его голове, покачала своей крошечной головкой и ответила: «Эта битва явно невыгодна для нее. Она — заклинательный клинок ментального типа, но у ее противников нет собственной воли. Большинство ее заклинаний и способностей бесполезны».
Затем она несколько секунд смотрела на игру Оливии на мечах и уклончивые реакции, прежде чем прокомментировать: «Ее игра на мечах неуклонно улучшается и уже может считаться первоклассной. Ее реакции тоже не так уж и плохи, просто немного скованы и лишены инстинктивных движений. «
«Если бы противниками были настоящие живые существа, она бы уже победила». Калор’а закончил.
Услышав ее комментарии, Люциус не одобрил и не опроверг ее заявления. Будучи более опытным в бою, он имел более глубокий собственный анализ.
«Это не освобождает ее от ее нынешних противников. У нее должно быть достаточно сил, чтобы противостоять любым противникам».
«Ее игру на мечах можно считать приличной, но ее техники очень просты. Ей не хватает правильной формы и устоявшейся системы», — он сделал паузу на мгновение и продолжил: «У нее есть талант учиться, но не творить. Ей не хватает воображения и свободы».
«Ну, конечно, нет!» Калор’а раздраженно ответил: «Не все такие, как ты, и могут мгновенно создать совершенно новую технику, наблюдая за боем птиц или что-то в этом роде».
«Тебе действительно нужно перестать использовать себя в качестве ориентира. Даже в моей очень долгой жизни ты — единственное в своем роде существо».
Боевой талант Люциуса никогда раньше не наблюдался во Вселенной и, возможно, никогда не будет замечен в будущем. Он был непревзойденным гением, казалось, рожденным специально для боя.
Не обращая внимания на ее шутки, Люциус продолжил свой анализ.
«Недостаток опыта можно восполнить в следующей локации. Там ее ждет много битв. Но есть другая, более серьезная проблема».
«Ее технике движения недостает, учитывая ее нынешний уровень силы. Она едва помогает ее атакам и иногда мешает ей выполнять более разнообразные атаки».
«Пришло время научить ее новой технике движений».
«Ой, какой?» Калор’а сразу же воодушевился и начал перечислять некоторые из несравненных техник, изученных (или, возможно, украденных?) Люциусом: «Это [Бестеневой шаг] от Бездонных Ходоков или, возможно, [Божественная Конвергенция] от Семи- Глазастое племя?»
«Подожди, только не говори мне, [Небесная вариация] от Небесных Владык?! Ты думаешь научить ее этой легендарной технике?!»
«Конечно, нет», — тут же отрицал Люциус, — «Даже я не могу использовать эту технику в ее нынешнем виде и могу лишь смутно имитировать ее».
[Небесная вариация] была настоящей техникой высшего уровня на пике двигательных навыков, которой обучали только самых талантливых из Небесных Владык. Сам Люциус просто случайно наткнулся на него и сумел выучить его, когда в последние годы своей жизни сражался с Небесным Владыкой 6-го уровня.
Из приведенного выше разговора видно, насколько ценно было иметь учителя.
«Я собираюсь научить ее своей технике передвижения, [Абсолютному Уклонению]». Люциус мягко ответил.
Услышав это имя, Калорра потерял дар речи от искреннего потрясения.
[Абсолютное Уклонение] было божественной техникой, находившейся на вершине всех техник движения. Он был лично создан Люциусом и стал воплощением его гения.
Однако причина, по которой Калор’а был шокирован, заключалась не в вышеизложенном.
Настоящая причина ее шока заключалась в том, что Люциус был готов научить этой несравненной технике других.
Надо было знать, что в прошлой жизни Калорра чрезмерно умолял Люциуса записать его технику. Однако Люциус категорически отклонил ее просьбу и отказался преподавать или записывать свою технику в любой форме.
Его сопротивление тогда было настолько сильным, что Люциус даже пригрозил прекратить сотрудничество, если Калор’а продолжит спрашивать его технику. Столкнувшись с таким решительным отказом, Калор’а был вынужден сдаться.
Однако это всегда ее смущало.
Люциус был не из тех, кто копит богатство или скрывает знания. Его никогда не заботили честь и ценности, и можно сказать, что у него отсутствовали многие основные желания.
За тридцать лет совместной жизни он поделился бесчисленными техниками, ценность некоторых из которых равнялась или даже превосходила [Абсолютное Уклонение].
Он самоотверженно поделился всем… кроме этой единственной техники.
Потребовав несколько секунд, чтобы оправиться от шока, спросила Калорра.
«Ты уверен? Это то же самое [Абсолютное Уклонение], о котором я думаю?»
«Я не знаю другой техники движения с таким названием». Люциус покачал головой.
— Ты говоришь о том, который ты создал? Калор’а спросил еще раз.
— Да, — ответил Люциус, кивнув.
«Почему?» — спросила она в замешательстве.
Не в силах понять ее вопрос, Люциус спросил: «Что ты имеешь в виду и почему?»
«Я имею в виду, почему ты хочешь ее этому учить? Ты действительно казался непреклонным в том, чтобы охранять это своей жизнью, когда я тогда просил об этом? Что с переменой мнения?» – с любопытством спросил Калор’а.
Опустив голову, глаза Люциуса помутнели, и он, казалось, погрузился в свои мысли. Он оставался так несколько секунд, прежде чем ответить тихим голосом.
«Интересно, почему? Почему я тогда так упорно охранял его?»
Люциус мягко поднял голову и посмотрел на фигуру Оливии, отчаянно сражающейся с Забытыми Воинами. Его глаза как будто смотрели на нее, но в то же время смотрели на что-то другое, кроме нее.
«Я охранял его из одержимости…?»
Туманный образ седовласой женщины на мгновение накрыл фигуру Оливии. В его голове пронеслась серия статичных образов и разбитых воспоминаний.
«…или из чувства вины?»
«Люциус…» — почувствовав странность в его тоне, Калорра мягко позвал его имя.
Люциус внезапно поднял голову и, не моргая, уставился на завершающуюся битву. Мрак в его глазах исчез вместе со статическими воспоминаниями.
«В любом случае, это больше не имеет значения», — тон Люциуса вновь обрел свое обычное спокойствие и холодность. «Какой бы ни была эта причина, ее больше не существует».
Затем он сделал шаг к боевому рингу и холодно прогремел.
«Останавливаться.»
Четыре фигуры, отчаянно сражавшиеся с этим, застыли в своих движениях и одновременно посмотрели на Люциуса.
Увидев его приближение, трое Забытых Воинов немедленно отступили в его тень, а Оливия выпрямилась и вложила меч в ножны. Она опустила мокрое от пота лицо, не в силах встретиться взглядом с Люциусом.
Остановившись прямо перед ней, Люциус заявил бесстрастным тоном.
«Ты потерпел неудачу».
