Придя в гостиную, полностью экипированная, вошла Оливия и сказала: «Я здесь и готова».
Внутри комнаты Люциус стоял перед центральным столом, скрестив руки на груди. Он начал с голографического изображения, проецируемого столом, изображающего плотно белую планету.
Как обычно, на лице Люциуса было скучающее выражение, когда он смотрел на проекцию. Услышав голос Оливии, он перевел на нее взгляд и кивнул.
«Держи повязку на глазах. Ты будешь с ней сражаться», — небрежно проинструктировал он.
«Борьба?» Уловив его слова, спросила Оливия.
В ответ Люциус указал на большую голографическую проекцию и ответил: «Действительно. Название планеты — «Континент облачного покрова», и она примерно в 11 раз больше стандартных размеров».
(Стандартные измерения относятся к размеру Земли. Размер этой планеты примерно равен Юпитеру.)
«Основная разумная раса этой планеты называется «Мечекрылые ангелы». Это раса 4-го класса, состоящая только из женщин, известная своими изысканными навыками и отточенной техникой владения мечом. Их формы имеют гуманоидную форму с добавлением пары крылья».
«Их сила зависит от количества пар крыльев, которыми они обладают. Одна пара — это 1-й уровень силы, две пары — 2-й уровень и три пары — 3-й уровень силы. Их крылья обеспечивают им лучшую мобильность и способность к кратковременному полету. «
«Почему краткосрочный?» – спросила Оливия.
«Их крылья обладают металлическими свойствами и являются их основным оружием нападения. Это также делает их крылья невероятно тяжелыми, что затрудняет им полет», — ответил Люциус.
«Совет: это удивительно жестокий вид», — сказал Люциус о своем предупреждении; «Большинство из них скорее умрут в бою, чем сдадутся».
— Убей их всех, понятно, — Оливия понимающе кивнула головой.
Затем Люциус увеличил голографическое изображение планеты и продолжил свой брифинг.
«Большая часть видов обитает в плотных белых облаках, и только самый важный персонал живет на земле. Состав поверхности, гравитация, плотность воздуха, атмосфера и т. д. различны на обеих поверхностях, так что имейте это в виду».
— Понятно, — кивнула головой Оливия. Затем она повернулась к Люциусу и задала крайне важный вопрос: «Каково краткое описание тестирования?»
Оливия имела в виду цель, которую ей нужно было достичь, чтобы пройти это испытание. Было очевидно, что Люциус отправил ее на эту планету, чтобы проверить и отточить ее боевые навыки. Таким образом, должна быть поставлена цель, которую необходимо достичь, прежде чем Оливию можно будет считать «пройденной».
«По крайней мере, 5000 существ Пикового уровня 1-го уровня и 500 существ Среднего/Пикового уровня 2-го уровня должны быть убиты в течение трех месяцев, чтобы тест считался пройденным. Конечно, вы можете убить больше, и в этом случае ваша оценка будет быть поднятым.» Люциус ответил.
В глазах Оливии появился странный блеск, когда она спросила: «Будут ли награды за лучшую оценку?»
Услышав ее вопрос, Люциус наморщил лоб. Он несколько секунд смотрел на потолок корабля, прежде чем со вздохом ответить: «…да».
«Вот оно», Люциус изменил голографический экран, чтобы отобразить список.
В списке содержалось множество оценок и соответствующие требования. Справа от каждого требования была обещанная награда.
Оливия просмотрела список силой своей души, и на ее лице расцвела улыбка. По мере того как она поднималась выше в списке, улыбка на ее лице становилась все ярче и ярче.
Наконец, достигнув высшего критерия, ее взгляд наконец остановился.
{Оценка: S+}
{Критерии: 10 000 существ пикового уровня 1-го уровня, 5 000 существ среднего/пикового уровня 2-го уровня и 1 низкоуровневое существо 3-го уровня.}
{Награда за выполнение: Люциус исполнит три желания. Желания могут включать в себя все, что Калор’а считает разумным.}
‘Это оно!’ Мотивация Оливии зашкаливала.
Пламя решимости пылало в ее глазах под повязкой, когда она решила выполнить это требование.
Заметив взгляд Оливии, выражение лица Люциуса стало серьезным, когда он холодно предупредил: «Не будь дураком и знай свои пределы. Ты не сможешь убить существо 3-го уровня с твоей нынешней силой».
«Если ты облажаешься, меня не будет рядом, чтобы спасти твою жизнь», — с силой произнес он последнюю фразу.
Мгновенно повернув голову к Люциусу, Оливия спросила: «Ты не пойдешь?»
Покачав головой, Люциус ответил: «Не с тобой. А пока у меня есть кое-что еще».
Отвернувшись от стола, Люциус пошел к выходу из гостиной, говоря: «Когда ты будешь готов уйти, приходи к Вешалке. Я высажу тебя на планете, прежде чем уйти».
«Как будут засчитываться очки?» — быстро спросила Оливия.
Звуп!
«Я наложу на тебя заклинание [Запись]».
Герметичная дверь гостиной открылась, и влетела маленькая фигурка Калор’а. Услышав вопрос Оливии, она весело ответила.
«Как вы себя чувствуете?» — спросил Калорра, улыбаясь ей.
Не обращая внимания на двух женщин, Люциус покинул гостиную и направился к Ангеру, расположенному на нижнем этаже космического корабля. Его участие в брифинге закончилось, и ему не было интересно слушать остальную часть их разговора.
Честно говоря, улучшение состояния Оливии за последние месяцы удивило Люциуса. Ее сила неуклонно росла, а темперамент… хотя и немного странный, двигался в правильном направлении.
Она начала демонстрировать достоинство и авторитет сильной личности, но при этом не была дерзкой или самоуверенной. Месяцы обучения нулевой сенсорике укрепили ее разум и решимость, сформировав ее характер так, чтобы он соответствовал и процветал в Универсальном обществе.
Подойдя к Ангеру, Люциус закрыл глаза, прислонился к выходному люку и задумался.
«С ее нынешним мышлением и прогрессом достижение третьего этапа гарантировано. Было бы прекрасно, если бы ей удалось освоить Движущееся Поле за эти три месяца, хотя шансы на это довольно малы.’
«Она должна быть в состоянии выполнить минимальные критерии для прохождения без каких-либо проблем. Учитывая, что она прикладывает максимум усилий, учитывая ее нынешнюю силу и предполагаемый темп роста, окончательная оценка должна достичь уровня B/B+».
Очистив свой разум, Люциус прислонился к серебристым металлическим стенам, ожидая прибытия дуэта.
Минуты шли в молчании, а Люциус продолжал ждать. Его пустой разум начал рассеянно вспоминать свое общение с Оливией с момента его возвращения в это время.
Люциус бессознательно подумал про себя, вспоминая свое первое общение с ранее сапфировыми глазами, веселой и наивной молодой женщиной.
«Она прошла долгий путь. Ее нынешняя личность почти полностью отличается от человека в начале».
За исключением ее непоколебимой увлеченности, которую Люциус, честно говоря, не мог понять, все в Оливии изменилось.
Он вспомнил, как впервые прочитал ей лекцию о жестокости и несправедливости Вселенной.
Тогдашняя Оливия не смогла принять правду реальности и сломалась. Люциус даже вспомнил свои мысли о ее реакции.
«Она была просто слишком идеалистичной и разочаровывающей. Из всех людей, которые, по моему мнению, обладали потенциалом, она была на дне бочки».
Оливия не обладала ни лидерством и харизмой Алекса, ни талантами и гениальностью Рейны. Она была просто слишком… мягкой и зависимой.
Воспоминания начали нарастать в его голове каскадом… первое убийство Оливии на этом складе, ее беспомощность в Деатове, ее решимость следовать за ним во Вселенную даже ценой смерти, тот глупый поступок, который стал приманкой на ледяной планете… одно после другие воспоминания начали ускоряться и стираться вместе.
Очень скоро фигура в его воспоминаниях начала меняться; черноволосая фигура с фиолетовыми глазами превратилась в седовласую розоглазую женщину.
Наряду с переменами, его воспоминания также начали меняться, поскольку в его сознании начали появляться различные сцены и образы.
Сцена, в которой седовласая женщина вызывает его на дуэль, когда он погиб в резне.
Сцена, в которой седовласая женщина обучала его секретному искусству своего клана, хотя делиться им с посторонними было запрещено.
Сцена, в которой седовласая женщина решительно бросила семью, когда они выступили против ее решения выйти за него замуж.
Образы и сцены продолжали сливаться воедино, пока Люциус терялся в этих воспоминаниях. Время шло, и Люциус все больше и больше сбивался с толку.
Внутри его разума, внутри острова, щупальца черной зловещей энергии начали проникать в сознание Люциуса и закачивать в него какое-то неизвестное смолоподобное вещество.
Эта смолоподобная субстанция начала растворяться и исчезать в его сознании, затемняя его блеск и медленно загрязняя его. Чем больше этого смолоподобного вещества растворялось, тем сильнее запутывался Люциус.
Этот процесс продолжался несколько мгновений, пока наконец душа [Аннигилятора], неподвижно плавающая в центре острова, двинулась.
Лучи конденсированной [Энергии Аннигиляции] атаковали усики и уничтожили смолоподобное вещество. Черные щупальца взвыли от гнева, видя, что их уловки были сорваны. Тем не менее, бросив последний взгляд на разумную душу, усики неохотно отступили.
В тот момент, когда усики, загрязняющие его сознание, были атакованы, Люциус почувствовал огромную боль, прорвавшую его замешательство. Он быстро собрался с мыслями и поспешно проверил пространство своего разума.
Увидев, как черные щупальца отступают, Люциус понял, что произошло.
«Похоже, мое тело не отказалось от попыток украсть контроль, вместо этого оно все это время лежало в засаде и, наконец, разразилось атакой, когда я меньше всего этого ожидал».
«Если бы не душа [Аннигилятора], я бы снова потерял контроль».
Лицо Люциуса было смертельно бледным, и он тяжело дышал. Затем он сосредоточил свое внимание на своем мысленном пространстве, отыскивая и уничтожая оставшиеся черные усики.
«Мне нужно изменить состав своего Домена. Мне нужно усилить Правила, связанные с [Аннигилятором], и одновременно ослабить Правила Пустоты».
Внезапная атака на этот раз произошла потому, что Правила Пустоты в его Домене имели большее преимущество, чем Правила Уничтожения. Таким образом, баланс был нарушен, что позволило его родословной попытаться угнать самолет.
‘Битвы. Мне нужно больше сражений», — подумал про себя Люциус.
— Люциус, с тобой все в порядке? Ты выглядишь немного бледным, — голос прервал его размышления.
Открыв глаза, Люциус увидел седовласую розоглазую женщину, склонившуюся к нему с выражением беспокойства в глазах.
«Аврора?» — бессознательно пробормотал Люциус, прежде чем покачать головой.
Он распространил свою [Энергию Уничтожения], чтобы избавить свой разум от остатков атаки, и образ человека перед ним был восстановлен.
Это была Оливия.
— Аврора? Кто это? – спросила Оливия странным голосом.
Циркуляция [Энергии Уничтожения] восстановила спокойствие и безразличие в разуме Люциуса.
Ясным взглядом, лишенным замешательства, он посмотрел на Оливию и холодно сказал: «Не важно. Если ты готова, мы уйдем».
Оливия собиралась допросить его дальше, но, почувствовав в его ауре намек на враждебность, мудро закрыла рот.
«Да, мы можем уйти», — спокойно ответила она и чопорно подошла к Люциусу.
«Я здесь! Теперь мы можем идти», — бодро объявил Калор’а, вошедший последним, не заметив странной ситуации.
Затем она заняла свое место на голове Люциуса, и вскоре все трое выпрыгнули из корабля.
Оливия собиралась завершить свой тест, а Люциус собирался собрать второй материал.
