Люциус плавал среди переменно заряженного гравитационного поля, расположенного в центре звездного скопления, состоящего из трех звезд-гигантов.
Его фигура, стоящая прямо, как копье, была окружена полупрозрачным барьером силы души, который испарял все куски льда и камня, летевшие к его телу со скоростью, невидимой невооруженным глазом.
Сложив руки за спиной, Люциус оглядел окружающий его хаос.
Бесчисленное количество космического мусора летело с переменной скоростью под влиянием различных уровней гравитации, излучаемых в определенных местах тремя массивными звездами, образующими это скопление.
Бурные волны невидимых энергий постоянно сталкивались, стремясь уничтожить все и вся, что по несчастью попадалось им на пути.
Звезды излучали огромное тепло и радиацию, оказывая при этом огромное давление на объекты внутри звездного скопления. Обломки, пролетевшие слишком близко, сразу испарялись, а те, что находились далеко друг от друга, разрывались гравитационным полем звезд.
Конечно, Люциус, стоявший в центре этой «зоны смерти», явно не был застрахован от этих опасностей.
Однако, судя по скучающему, беззаботному выражению его лица и причинным движениям его тела, было очевидно, что эта зона едва ли квалифицируется как «опасная» для него.
Продолжая оглядываться вокруг, не обращая внимания на хаос вокруг него, Люциус открыл рот и легко сказал: «Тебе некуда теперь бежать. Хватит прятаться».
Голос его был тихим и едва слышимым. Однако он раздавался повсюду в этом звездном скоплении с безупречной ясностью, переносимый волнами его душевной силы.
ХИС!!!
Пронзительный рык, достаточно резкий, чтобы из ушей пошла кровь, внезапно раздался откуда-то внутри звездного скопления, по-видимому, в ответ на слова Люциуса. Однако, в отличие от его небрежного заявления, ответ был наполнен явной злобой и убийственным намерением.
«О, вот и ты», — голова Люциуса мотнулась в определенном направлении, когда он спокойно ответил.
Сила души проникла в его глаза, улучшая его зрение и позволяя ему нацелиться на цель. В нескольких десятках километров от него, в тени большого камня и яростно сталкивающихся энергий, скрывалась большая остроконечная рыба.
Длина тела рыбы составляла почти километр, а все ее тело было покрыто злобными, похожими на волосы шипами, заменившими ее обычную чешую. Его фигура была призрачной и частично иллюзорной, что позволяло ему скользить в пустоты космоса и путешествовать по космосу.
Имя этого странного существа, чья аура поместила его на вершину Уровня 3, было «Безднная шипастая рыба»; Уроженец верхних слоев Бездны и частый путешественник по космосу.
ШИП!!
Его пронзительное рычание прозвучало еще раз, когда он открыл свою огромную пасть, обнажая сотни и сотни серых, похожих на гвозди зубов. Его зубы покрывали нити вязкого зелья, чья токсичность была печально известна тем, что она могла мгновенно расплавить тело любого существа 3-го уровня.
Достаточно сказать, что Бездонная рыба с шипами не была противником на третьем уровне.
Даже тем, кто принадлежит к царству 4-го уровня, будет сложно охотиться на эту рыбу из-за ее невероятного инстинкта опасности и врожденных способностей к обману.
Люциуса, однако, не волновало ни то, ни другое. Он уже провел последние дюжину часов в погоне за этой рыбой и более чем хотел покончить с этим здесь.
«Ух, мне снова придется использовать свои пустотные способности», — мысленно вздохнул Люциус.
Причина, по которой на бездонную рыбу с шипами было трудно охотиться, заключалась в ее частично нематериальном состоянии; физические атаки не имели никакого эффекта, а психические атаки было трудно применять из-за их крайне неуловимого характера.
Эта проблема была более выражена, когда кто-то хотел поймать проклятого зверя, а не убить его. Как Люциус делал сейчас.
«[Руки Бездны] вперед», — тихо пробормотал Люциус.
В следующее мгновение в окрестностях Бездной рыбы с шипами, на расстоянии десятков километров, открылось множество дыр. Вслед за странными отверстиями появились тысячи черных, похожих на щупальца придатков, состоящих из очень странных веществ.
Рыба Бездонные Шипы, которая была полностью сосредоточена на опасном существе, плывущем перед ней на расстоянии, не заметила щупалец в момент их прибытия. Когда его инстинкты заметили их, было уже слишком поздно.
Подобно завесе бушующей воды, падающей на лодку, тысячи [Пустотных рук] обрушились на бездонную шипастую рыбу. Всего за секунду щупальца крепко схватили его иллюзорное тело и окутали его фигуру завесой смерти.
ШИСС!! ХИССС!
Бездонная рыба с шипами шипела и рычала от ярости и негодования. Он уже много часов бежал от этого опасного и не менее надоедливого существа и теперь не собирался падать.
Яростно борясь, он приложил доблестные усилия, чтобы вырваться из этих отвратительных, царапающихся органов. Но, увы, это было безнадежно. Потому что занавес [Руки Пустоты] был бесконечным.
Рыба Бездны продолжала стонать и плакать, постепенно ее тон сменился с негодования на тон страха. Медленно, но верно он терял и свою энергию, и свое тело.
Глядя на успешно продолжающийся захват, Люциус кивнул головой, открыл [Хранилище Бездны], достал несколько трупов и начал ими полакомиться.
Хотя захват выглядел гладким в своем исполнении, он отнимал у него огромное количество энергии Бездны. Таким образом, Люциусу приходилось постоянно поедать свои запасы еды, чтобы пополнить свое тело.
Жуя тонкую руку Мечекрылого Ангела, Люциус подумал про себя: «Это работает лучше, чем я ожидал. Правило Пустоты легко превосходит Правила Пространства и Тьмы, составляя тело этой твари».
Бездонная рыба с шипами была одним из невероятно редких существ, которые обладали «Сводом правил», находясь только на третьем уровне. Это дало ему огромное преимущество и значительно превосходило других существ в том же мире.
Надо сказать, что «Свод правил» был чем-то, чем обычно обладали только те, кто находился на уровне 4. Это было нечто, приобретенное после того, как живой организм претерпел свою первую «трансцендентность».
Люциус сам все еще обладал смертным телом, хотя его раса была обманным ключом Вселенной. Даже ему пришлось подняться на четвертый уровень, прежде чем получить эту способность.
Отсутствие «Свода правил» означало, что живой организм, включая Люциуса, был подвержен старению, болезням и многим другим факторам, которые делали смертные тела… ну, смертными.
Приобретение «Свода правил» сделало бы их невосприимчивыми ко многим вещам, одновременно значительно улучшив само их существование. Другими словами, это была отличная вещь, почти без каких-либо недостатков, причем слово здесь было почти ключевым словом.
Каким бы превосходным и фантастическим ни был «Свод правил», у него были и свои недостатки, один из которых подчеркивался в самом его названии; Свод Правил.
Поскольку получение «Свода Правил» означало, что физическое тело человека будет полностью состоять из Правил, оно имело недостатки, которые были у Правил, а именно; быть слабым против противоречивых Правил и сильным против аналогичных Правил.
Например, предположим, что индивидуум «А», который преимущественно состоял из «Правила Воды», должен был сражаться против индивидуума «Б», который преимущественно состоял из «Правила Огня»…, было очевидно, что произойдет.
Из-за противоречивого характера их Правил, их тела будут чрезвычайно слабы по отношению к другому и будут восприимчивы к более смертельным ударам и большим повреждениям.
С другой стороны, если бы у обоих людей были Правила одинакового характера, то победителем стал бы тот, чьи Правила были выше. Число смертельных травм также будет меньше.
Возвращаясь к истории.
Поимка Бездонной рыбы с шипами длилась почти час, прежде чем она наконец рухнула от истощения. Затем Люциус подтянул существо к своему местоположению, отодвинул [Пустотные руки], закрывающие его голову, и положил ладонь ему на нос.
Черные как смоль глаза Люциуса смотрели в глаза Бездонной рыбы с шипами, когда он медленно говорил: «Дай мне два литра твоей сущности крови, и я отпущу тебя».
Услышав его слова, два глаза Бездонной Черной Рыбы сжались от нежелания, когда она разгромила свое тело в знак отказа. Было очевидно, что существо не желает торговать.
Сущность Крови олицетворяла продолжительность жизни, основу, потенциал и общую силу Дикого Зверя. Это было невероятно ценно, и каждая капля была на счету.
Просить его сущность крови было все равно, что просить его расстаться со своей нынешней силой и будущим ростом. Никто в здравом уме на это не согласится.
Ожидая такой реакции, Люциус через ладонь влил в существо [Энергию Уничтожения]. Невероятно нестабильная и крайне разрушительная энергия проникла внутрь и сея хаос.
Сквозь ограниченный рот Бездонная Шипастая Рыба кричала от боли. Невероятная боль, которую он чувствовал сейчас, была хуже смерти!
— Дай, — еще раз сказал Люциус.
Если бы не тот факт, что сущность крови должна была быть добровольно отдана ее владельцем и немедленно рассеивалась бы после смерти, Люциус не хотел бы тратить свое время на пытки простой рыбы.
«Отдай это мне», — еще раз попросил Люциус, наполнив его силой души.
Не в силах выдержать пытку, существо поспешно застонало в ответ, прося Люциуса прекратить пытки.
Услышав его голос послушания, Люциус рассеял силу души внутри его тела и стал ждать, пока существо отдаст свою жизненную кровь.
Глядя на Люциуса глазами нежелания и боли, существо выпустило через глаза необходимое количество сущности крови, которую Люциус оперативно собрал и бережно хранил. Затем он отпустил существо и жестом приказал ему убежать.
Отлетев на большое расстояние, существо обернулось в последний раз, посмотрело на Люциуса с ужасом и болью и быстро скользнуло в пропасть в пространстве, чтобы убежать.
Он боялся, что дальнейшее пребывание побудит этого ужасающего человека попросить еще его крови. Отдав уже более пятой части, Бездонная рыба с шипами не желала оставаться здесь и выяснять это.
Тем временем Люциус уже забыл о Бездной рыбе с шипами и посмотрел на две бутылки в своих руках.
«Наконец-то собран окончательный материал. Теперь мы можем направиться прямо к Мастеру-Фальсификатору.
Сохранив его в своем [Хранилище Бездны], Люциус небрежно развернулся и полетел в направлении своего космического корабля, следуя душевной связи между ним и Калорой.
