Стоя перед наковальней, расположенной внутри хорошо оборудованной кузницы, Райкер, держа в руках тонкий серебряный молот, серьезным взглядом смотрел на скопление чрезвычайно редких материалов перед собой, тихо бормоча какие-то расчеты.
Затем он перевел взгляд на два оружия, требующих перековки.
Взяв меч в руку, он внимательно изучил его во всех подробностях и отметил некоторые моменты на листе бумаги, разложенном на наковальне. После достаточного изучения меча он повторил тот же процесс с косой.
«Хорошо, итак, — подняв голову от бумаги, он посмотрел на группу из трёх человек: Люциуса, Оливию и Калор’а, стоявших перед ним, и заговорил: — Материалов как раз достаточно для четырёх попыток. Разделим их. на две попытки для каждого оружия, это будет довольно сложная задача».
«Ты уже ковал Живое Оружие?» – спросила Оливия.
«Попытка — да. Успешная — нет», — честно ответил Райкер с невозмутимым лицом.
— О, Господи, — тихо пробормотал Калор’а. Затем она украдкой посмотрела на Люциуса и отправила ему мысленное сообщение: «Ты уверен, что он тот парень, которого ты хочешь сделать это?» Он хороший парень, не поймите меня неправильно. Но его личность немного… непостоянная и ненадежная.
Не поворачивая головы, Люциус ответил: «Вы знаете кого-нибудь лучше?»
— Ну нет, — Калорра покачала головой.
— Тогда он наш единственный выбор. Мне понадобится Живое Оружие, если я хочу пройти через свою первую трансценденцию, и он — наш единственный шанс получить его».
«Ну что ж, будем надеяться, что ему это удастся». Калорра скрестила пальцы и помолилась.
Создание живого оружия было непростой задачей даже для самых опытных мастеров-ковальщиков. Даже если бы они идеально выполнили саму ковку, всегда есть вероятность, что оружие просто не сможет сформироваться.
Сама жизнь была непредсказуемой. Впитать его во что-то неживое, тем более.
Почувствовав тревожное настроение своих гостей, Райкер улыбнулся и сказал: «Пожалуйста, расслабьтесь. Вы сделали великое дело для моей семьи, и я сделаю все возможное, чтобы добиться успеха в ковке».
Люциус и Калорра кивнули головами, а Оливия мягко поблагодарила его.
«Спасибо.»
Глубоко выдохнув, Райкер закрыл глаза и сосредоточился на себе.
Оставаясь в этом состоянии несколько минут, он затем открыл глаза и торжественно произнес: «Я начну с меча, так как у меня больше опыта в ковке мечей. Пожалуйста, отступите за пределы кузницы и защитите себя».
Взяв в руки поврежденный меч Оливии, Райкер закончил: «Я начну сейчас».
Как только он закончил говорить, Люциус тут же схватил Оливию и Калор’у руками и бросился прочь. Он продолжал увеличивать дистанцию между собой и кузницей, наконец остановившись примерно в 200 метрах от него.
Остановившись возле дерева на вершине небольшого холма, Люциус отпустил двух женщин и посмотрел на кузницу вдалеке. Лицо его было серьезным, а глаза сосредоточенными.
«Эй! Зачем ты нас так далеко отвез? Я хотел посмотреть на ковку!» Подавив головокружение от внезапного ускорения, пожаловалась Калор’а.
Люциус, однако, не обратил на нее внимания. Он наблюдал за кузницей несколько секунд, прежде чем резко хлопнул в ладоши и вытянул их вперед.
Этим одним движением почти вся его душевная сила вышла из тела в воздух. Затем он тщательно контролировал всю эту силу души, чтобы сформировать чрезвычайно толстый барьер вокруг себя, двух своих товарищей и некоторого пространства вокруг дерева.
Барьер продолжал сверкать сложными формами и узорами, прежде чем образовать структуру, похожую на клетку, состоящую из сотен отдельных шестиугольных и пятиугольных щитов. Снаружи это выглядело так, как будто вечеринка была окружена полупрозрачной защитной конструкцией в форме футбольного мяча.
Люциус не остановился на этом, а вместо этого контролировал оставшуюся силу души, чтобы сформировать слои подобных структур внутри первичной клетки. В конце концов, ему удалось сформировать двадцать слоев, прежде чем у него закончилась сила души.
С пота, капающего с его бледного лица, Люциус, тяжело дыша, обратился к Калор’аху: «Нарисуй несколько *хафф* *хаф* защитных массивов.*хафф*»
«Дай мне свою кровь», — Калорра не стал его расспрашивать, а сразу же приступил к работе.
Подождав, пока Люциус сделает порез на запястье и выльется черная кровь, она немедленно окунула обе руки в лужу крови и поспешно выстроила несколько защитных рядов.
Потратив на это около дюжины секунд, она затем повернулась к Оливии и сказала: «Вставьте силу своей души в этот круглый массив».
Оливия кивнула головой и принялась за работу. Положив руки на круглый массив, описанный Калорой, она поспешно вложила в него силу души.
Потоки фиолетовой силы души хлынули из ее рук и вошли в массив. Сияющее лицо Оливии начало быстро бледнеть по мере того, как она приближалась к истощению.
Как только она приблизилась к овердрафту, массив внезапно перестал высасывать силу ее души и начал функционировать. Таинственные буквы и символы начали сиять и плавать, прежде чем исчезнуть в многослойном клеточном щите, построенном Люциусом.
Затем две женщины в изнеможении рухнули на землю, а Люциус продолжал стоять и смотреть на далекую кузницу.
«Не могли бы вы рассказать нам, почему мы только что это сделали?» — спросил Калорра.
Как раз в тот момент, когда Люциус собирался открыть рот, чтобы ответить, из кузницы раздался тихий звук лязга металла о металл. За этим мягким звонким звоном последовала подавляющая волна хаотической энергии.
ХЛОПНУТЬ! ХЛОПНУТЬ! ХЛОПНУТЬ!
Безудержные волны разбились о барьер Люциуса и произвели оглушительный звук. Почти мгновенно при контакте самый внешний слой мгновенно разорвался, а слой за ним сильно растрескался.
Калор’а и Оливия тут же в шоке сели, а Люциус тихо что-то пробормотал.
«Что происходит…»
———-
В богато обставленной комнате, расположенной на некоей планете в миллионах световых лет от Ривенделла, находилась молодая эльфийка, утопающая в море документов на своем столе.
Она крайне опустила голову, и ее длинные, распущенные волосы, часть которых была золотой, а другая часть изумрудно-зеленой, скрывали большую часть ее лица и его захватывающие черты лица.
Ее одежда состояла из темно-зеленого мундира, позолоченного тонкими золотыми полями. Многочисленные полосы и символы на ее наплечниках в сочетании с золотым значком, обозначающим Мировое Древо, который она носила на груди, намекали на ее выдающееся положение в Эльфийской Армии.
Туп! Туп! Туп!
Ритмично и монотонно штампуя перед собой бумаги с присвоенными ей знаками отличия, она уже собиралась закончить свои дневные обязанности, когда дверь в ее кабинет внезапно распахнулась.
Измученный эльф в отчаянии вбежал внутрь и остановился в нескольких футах от ее стола. Держась за колени, он тяжело дышал, а пот капал с его лица на красный бархатный ковер на полу.
«Капитан! Капитан, вы должны на это взглянуть!!» — поспешно воскликнул он, размахивая черным шаром в руках.
Подняв голову, чтобы посмотреть на этого восклицающего новичка, она серьезно сузила глаза и спросила: «Что случилось, вице-капитан Тидор? Это еще одно нападение двергов?»
«Нисколько!» Тидор поспешно ответил. Подняв шар в руках, он спроецировал голографический экран в воздух, прежде чем воскликнуть. «Мы могли найти следы вице-командующего Райкера!!»
Услышав это имя, тело эльфийки замерло, а печать из ее руки упала на стол. На секунду в ее глазах мелькнуло выражение потери, прежде чем снова сфокусироваться.
Поднявшись со своего места, она ударила обеими руками по столу, в результате чего гора бумаг рухнула. — спросила она несравненно серьезным тоном.
«Вы уверены?»
Услышав этот тон, Тидор успокоил переполняющее его волнение и нейтрально сказал: «Мы не совсем уверены, но судя по информации, которую нам удалось получить, есть большая вероятность, что это действительно он».
«Какая была информация?»
«Был замечен человек, соответствующий его описанию, сверкающий старым знаком вице-командующего. Офицер, который увидел это, отправил сообщение в штаб с просьбой о подтверждении», — продолжил Тидор, его голос выдавал его подавленное волнение.
— Знак отличия Райкера… — рассеянно пробормотала эльфийка. В ее глазах были эмоции облегчения, радости, любви и, что самое очевидное, кипящей ненависти.
Крепко сжав кулаки в гневе, она подумала про себя: «Сукин сын, почему ты вдруг ушел из армии?» И почему ты мне ничего не сказал?
«Даже несмотря на то, что ты был в нескольких дюймах от выигрыша нашего пари…»
«Капитан!!»
«Хм!» — Оправляясь от оцепенения, — произнесла эльфийка.
«Ваш шар звенит, капитан!» — быстро потребовал Тидор.
Увидев, что темный шар на ее столе мягко вибрирует, эльфийка поспешно схватила его руками и ответила.
Из устройства раздался торжественный голос.
«Королевский капитан Валентин, Его Величество хочет вам кое-что сказать».
Услышав эти слова, Валентин и Тидор немедленно упали на землю и заняли почтительную позицию; голова опущена, руки опущены, одна нога упирается в землю, другая стоит на коленях.
Темный шар тихо парил в воздухе, и из устройства вышло голографическое изображение, проецирующее образ богато одетого, чрезвычайно красивого эльфа.
«Капитан моих королевских рыцарей, я, 51-й эльфийский король, приказываю вам привести моих королевских рыцарей в столицу Империи Гранд-Алькана, чтобы помочь моему дорогому другу с его королевской преемственностью».
«Вы должны взять своих людей и немедленно уйти. Желаю вам успеха».
«Как прикажете, Ваше Величество».
Проекция прервалась, и шар упал на землю. Валентин и Тидор оставались в своей позе несколько минут, прежде чем одновременно подняться.
Глядя на Тидора серьезным взглядом, Валентин сказал: «Немедленно соберите королевских рыцарей. Мы уйдем через шесть часов».
Тидор молча кивнул головой. Он не сразу ушел, а подождал, пока капитан продолжит.
Слегка вздохнув, Валентин продолжил: «Что касается вопроса с вице-командующим Райкером, мы пока оставим все как есть. Приказы Его Величества имеют приоритет».
— Понятно, капитан! Тидор отдал честь и вышел из комнаты.
Валентина напряжённо стояла несколько секунд, прежде чем подумать про себя.
— Почему ты ушел, Райкер? Разве ты не мечтал служить эльфам до самой смерти?
— Что изменилось?
