Подняв голову, Люциус повернулся к Оливии и спросил: «Тяжёлый?»
«Да. У меня такое ощущение, будто все тело несет на спине что-то очень тяжелое», — ответила Оливия.
Услышав ее ответ, Люциус кивнул головой и сказал: «Это хорошо».
«Хороший?»
«Это означает, что вы уже одной ногой перешли на следующий этап».
Резко сев, Оливия повернулась, посмотрела на Люциуса расширенными глазами и спросила.
«Я уже здесь!?»
«Почему бы и нет?» — небрежно спросил Люциус, возвращаясь в позу отдыха.
— Ну! Я имею в виду… я думала… — Оливия в замешательстве почесала голову и неловко спросила: — Не слишком ли это неожиданно?
«Возможности для вознесения открываются внезапно. Только не говорите мне, что вы не хотите возноситься?» – спросил Люциус, прищурив глаза.
«Конечно, я хочу подняться сейчас», — тут же покачала головой Оливия. «Я хочу подняться как можно скорее».
«В чем тогда проблема?» — спросил Люциус.
Затем он посмотрел на слабо светящийся двенадцатигранный кристалл в своей руке и встал из сидячего положения.
Повернувшись лицом к Оливии, он продолжил: «Чем раньше ты вознесешься, тем скорее я смогу совершить свое вознесение. Время истекает, и нам нужно как можно скорее добраться до Империи Гранд-Алькана».
«Ах да, чуть не забыл об этом. Осталось всего около года, верно?» – спросила Оливия.
«Правильный.» Люциус кивнул головой и продолжил.
«Прохождение финального испытания должно дать вам необходимый импульс для перехода на следующий этап. После этого вам понадобится от месяца до трех месяцев, чтобы закрепить свой уровень и сформировать свой Домен. Этот период будет состоять из вашего ‘ вознесение».
«Надеюсь, у вас есть общее представление о том, что произойдет в этот период?»
Кивнув головой, Оливия ответила: «Ага. Калор’а уже объясняла мне это несколько раз. Я запомнила это».
— Хорошо, — пробормотал Люциус. «Есть ли у вас общее представление о том, каким и каким вы хотите видеть свой домен? Определились ли вы с основными правилами, на основе которых вы собираетесь его строить?»
«Да», подтвердила Оливия.
«Кто они такие?» – спросил Люциус.
Услышав его вопрос, Оливия вдруг приняла серьёзное выражение и покачала головой. «Я не могу вам этого сказать. Это секрет».
Услышав ее ответ, на лице Люциуса появилось незаметное нахмурение.
Прищурив глаза, он спросил холодным голосом: «Сейчас не время шутить. Скажи мне серьезно».
С твердыми, как сталь, глазами Оливия медленно покачала головой и ответила: «Я не прикидываюсь дураком и тоже не могу тебе сказать».
Отказав ему еще раз, она затем твердо продолжила, не давая Люциусу возможности ответить.
«Вам не о чем слишком беспокоиться. Я уже обсудил это с Калорой, и вместе мы провели некоторую подготовку, чтобы обеспечить успех формирования моего Домена. Будьте уверены, я отношусь к этому очень серьезно».
Сказав это, Оливия закрыла рот и спокойно посмотрела на лицо Люциуса. Она непоколебимо смотрела в его бездонные, черные как смоль глаза, не выказывая ни малейшего намека на колебание или слабость.
По какой-то причине Оливия была решительно настроена не раскрывать Люциусу никакой информации о Домене, который она планировала сформировать.
Увидев ее непреклонное поведение и серьезное выражение лица, Люциус вздохнул и сделал шаг назад.
«…хорошо. В конце концов, это твоя жизнь».
Встав, Оливия соответствующим образом поклонилась Люциусу и извинилась: «Мне жаль, что я пока держу это от тебя в секрете. Я раскрою это, когда придет время».
Глядя на склонившуюся фигуру Оливии, которая оставалась в этом положении несколько секунд, Люциус покачал головой и тихо пробормотал: «Надеюсь, ты понимаешь, во что ввязываешься».
«Да», — ответила она, не колеблясь ни секунды.
Не говоря больше ни слова, Люциус просто влил силу своей души в двенадцатигранный кристалл и отобразил проекцию таймера в воздухе.
[00:00:58:47]
«Вы готовы?»
Совершив последнюю проверку своих доспехов, Оливия положила руку на меч, висевший на ее поясе. Подняв голову, она посмотрела на красивое лицо Люциуса и уверенно ответила.
«Я готов.»
———-
Перед массивным входом в пещеру высотой сто метров и шириной триста метров, расположенную на склоне огромной горы, появилась завеса белого света.
Завеса света длилась несколько секунд, прежде чем исчезнуть в воздухе и обнажить две гуманоидные фигуры.
Впереди стояла высокая женщина ангельского вида, одетая в красивые фиолетовые доспехи. Ее высокая фигура, богатые достоинства и уверенная осанка в сочетании с зрелой красотой божественного уровня придавали ей поведение царственной императрицы.
Ее левая рука, бледная, как лист бумаги, покоилась на рукояти меча в ножнах, а правая оставалась опущенной. Ее завораживающие фиолетовые глаза осматривали окрестности с равной долей осторожности и любопытства.
Прямо за ней стоял более высокий мужчина, чья внешность равнялась, а то и превосходила красоту самой женщины. Его телосложению не хватало широкого телосложения, которое обычно наблюдается у большинства гуманоидных мужчин, и он выглядел довольно худым и стройным.
Одетый в такую же одежду, как и женщина, хотя и в черном, мужчина имел невыразительный вид и, похоже, не имел при себе никакого оружия.
Хотя никакой явной ауры от его тела не ощущалось, те, кто смотрел на него, ощущали необъяснимое чувство опасности и холодный озноб, пробегающий по спине.
«Это территория Двенадцатого Труда?» Оливия, закончившая осматривать окрестности на предмет признаков опасности, повернулась и спросила Люциуса.
Указав пальцем на вход в пещеру перед ними, Люциус ответил: «Оно там».
«Последнее испытание очень простое. Бросьте вызов мутировавшему Церберу четвертой стадии пикового уровня, спящему в пещере, и получите его признание».
Услышав это предложение, Оливия несколько секунд молчала.
Тупо моргнув несколько раз, она сказала: «Мне кажется, я ослышалась. Бросить вызов чему и добиться его признания?»
«Мутировавший Цербер пикового уровня четвертой стадии», — безмятежно ответил Люциус.
«Это шутка? Ты шутишь?»
«Нисколько.»
— А, понятно, — Оливия кивнула в ответ на его ответ. Затем она посмотрела на вход в пещеру и сказала: «Так где же выход? Как мне покинуть это место?»
Не удивленный ее зрелищем, Люциус положил ладонь ей на спину и подтолкнул к пещере.
«Хватит терять время и иди туда. Осталось всего пятьдесят минут или около того, прежде чем суд закроется и нас вышвырнут».
Вынужденная его толчком вперед, Оливия, спотыкаясь, приблизилась ко входу в пещеру.
«Эй, эй, эй, подожди секунду! Как я могу бросить вызов зверю пикового уровня 4-го уровня и добиться его признания с моей скудной силой!? Что, если он примет мой честный вызов за неуважение? Разве я не просто спрашиваю умереть!!?»
«С тобой все будет в порядке. Существо внутри очень ручное. Оно не убьет ни одного участника», — спокойно ответил Люциус. Затем он добавил почти беззвучно: «…я думаю».
К счастью, а может быть, и к несчастью, Оливия обладала очень острым слухом, способным уловить его беззвучное бормотание.
«Думаешь!!? А что, если я стану первым!?»
«Вы не можете отступить. Это последнее испытание станет искрой, которая зажжет топливо вашего вознесения».
«Тогда мы сможем найти еще одну искру! Плюс, этот след — не искра! Это чертова камера сжигания! Люциус, я действительно могу умереть раньше…»
ВРАЧ!
Неистовые крики Оливии были внезапно прерваны громовым низким рычанием и порывом теплого дыхания, доносившегося изнутри входа в пещеру.
Само присутствие, содержащееся в этом звуке, заморозило Оливию, словно оленя, оказавшегося перед светом фар. Ее мысли замерли, а сердце грозило перестать биться.
«Ты там, последний участник. Войди в пещеру и предстань перед моим великолепным «я», чтобы получить свой последний след».
Глоток.
Оливия громко сглотнула, как только услышала этот величественный, звериный голос. Ее тело продолжало стоять неподвижно, пока ее разум отчаянно пытался восстановить контроль над первым.
«Ты слышала это. Войди в пещеру и найди свой след», — небрежный тон Люциуса донесся до ее ушей.
Судя исключительно по безразличию и беззаботности, звучащим в его голосе, Люциуса, казалось, совершенно не затронуло присутствие и аура монстра, живущего внутри пещеры.
К счастью, именно эта беспечность позволила Оливии успокоиться и прийти в себя. Сделав несколько глубоких вдохов и дважды постукивая по щекам, она повернулась, чтобы еще раз взглянуть на Люциуса, прежде чем войти в пещеру.
Как ее наставник, Люциус последовал за ней, оставаясь таким же непринужденным и скучающим, как всегда.
Дуэт продолжал идти по широкому пещерному туннелю еще несколько минут, прежде чем достиг огромной поляны.
Огромные ярко зажженные факелы украшали массивные стены этой поляны, освещая жилища зверя.
Полы и стены этой поляны были покрыты кристаллизованной вулканической породой. Их поверхность была безупречно гладкой, без малейших царапин и пятен.
Потолок этой горной поляны возвышался в воздухе на высоте почти полкилометра. С потолка свисали тысячи сталактитов, светящихся разными жуткими цветами. Они не только выглядели угрожающе, но и кричали об опасности.
И, наконец, в середине этого сложного этапа оказался владелец этого жилища. Мастер Двенадцатого Подвига. Цербер пикового уровня 4-го уровня!
«Опасно близко к завершению суда, не так ли? Последний участник».
Голос зверя четвертого уровня злобно выл в пределах пещеры.
«Неважно. Пятьдесят минут — более чем достаточно, чтобы справиться с вызовом такого слабака, как ты. Итак, давайте…»
Величественный голос, вселявший страх в кости всех, кто его слышал, внезапно оборвался.
Оливия, которая избегала смотреть прямо на зверя Пикового уровня 4-го уровня в знак уважения, почувствовала себя смущенной и осторожно подняла голову, чтобы украдкой взглянуть.
Именно тогда она обнаружила, что ошеломлена глупым выражением шока, присутствующим на всех трех головах «Цербера».
«Т-ты! Ч-почему ты снова пришел сюда!?»
Внушающий трепет зверь закричал голосом, в котором были чувства удивления, беспокойства и, наконец… страха.
