‘Ага!! Эта проклятая собака… почему бы тебе просто не ударить!? Оливия мысленно вскрикнула от разочарования.
Отсутствие какого-либо реального прогресса в сочетании с беспристрастным сокращением времени бесконечно ее расстраивало. С напряженными нервами и острым умом Оливия продолжала яростно нападать… но потерпела неудачу.
Упс!~
Оливия почувствовала знакомое ощущение ветра, овевающего ее кожу. Только на этот раз все было немного по-другому.
«Мое осязание! Двенадцать минут уже прошло!?’
Ощущение на коже, а точнее, его отсутствие сообщило Оливии, что она достигла двенадцатиминутной отметки. Напомнив о быстро сокращающемся времени, началась паника.
Потеряв все свои пять основных человеческих чувств, Оливии теперь пришлось продолжать испытание, полагаясь исключительно на свое душевное чувство. Это чувство, конечно, покинуло бы ее еще через три минуты.
Принудительно остановив атаку, Оливия высвободилась из тела чудовища и приземлилась на землю. Тяжело дыша с открытым ртом, разум Оливии кружился в поисках плана.
«Эта глупая собака! Хотя он сказал, что не будет активно нападать на меня, он никогда не говорил ничего об ограничении своей силы! Как мне победить соперника, который по скорости на два полных этапа выше меня?»
«Время истекает, и я ДОЛЖЕН закончить это до пятнадцатиминутной отметки. Думай, Оливия, думай!
Но, увы, как бы далеко и широко ни искал ее разум, он не смог найти ответа. Все ее выводы привели к одному и тому же результату…
…этот вызов был невозможен.
— Но это не может быть невозможно! Люциус завершил это, не так ли? Не говоря уже о сотне или около того других претендентов, по словам большой собаки. Должен быть способ. Какой-то метод, которого мне не хватает!
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Оливия остановилась и воспроизвела каждую сцену с момента выхода на тропу «Двенадцати подвигов». В ее голове промелькнула серия застывших изображений, изображающих каждое зрелище, каждое слово и каждую подсказку.
Секунды продолжали тикать, пока Оливия выходила за пределы своего разума. Она полностью использовала свою технику «параллельной обработки мыслей» и довела ее до предела.
Если бы сейчас посмотреть на Оливию, то можно было бы увидеть, как ее лицо покраснело от крови и нагрелось до невероятной степени, настолько, что блестящий на ее лице пот мгновенно испарился и превратился в видимый белый пар.
Настала тринадцатиминутная отметка, и Оливия снова оказалась без какого-либо решения. Теперь у нее оставалось всего меньше двух минут, прежде чем она потеряет свою последнюю сенсорную функцию, а вместе с ней и все шансы на успех в этом испытании.
‘Нет-нет-нет-нет-нет! Никаких улик! Оливия внутренне закричала от отчаяния. «Я не могу потерпеть неудачу сейчас! Не сейчас, когда я зашел так далеко!
«ААА! ЧЁРТ!» Издав рев, Оливия с невероятной силой спрыгнула с каменного пола и приблизилась к тому месту, где, по ее мнению, находился Страж.
«Проприоцепция», или, проще говоря, чувство души, позволило Оливии «видеть» и «ощущать» каждый дюйм пространства внутри ее Границы. Однако Граница Оливии простиралась лишь на тридцать метров вокруг нее. Это означало, что она не сможет видеть Стража, если тот не приблизится на такое расстояние.
Но, увы, Овидий был справедливым экзаменатором и бессердечным зверем. В тот момент, когда он «увидел», что Оливия бросилась к его основной позиции, он немедленно переместил свое чудовищное тело, чтобы оставаться как можно дальше от ее Границы. Само собой разумеется, что у Овидия была Граница, которая была намного больше, чем у Оливии.
— Он должен быть здесь… Только не говорите мне, что он сдвинулся!? Ох, черт возьми, давай!!’
Обычно, если бы Оливия сохранила зрение, она бы увидела движение существа. Если бы она хотя бы сохранила чувство звука или осязания, она бы услышала его движение или почувствовала, как ревущие сквозняки трутся о ее кожу в результате внезапного, быстрого перемещения.
Увы, никаких «если» не было. Это была ее текущая ситуация, и Оливии пришлось с ней справиться.
БУМ! БУУУМ!!
Отрываясь от пола, спрыгивая с выступающих сталагмитов и даже сбиваясь с призванных «Небесных ступеней» — плиток, которые можно было создать в воздухе с помощью силы души, — Оливия использовала все известные маневры, чтобы увеличить свою скорость и резко изменить направление.
Она сосредоточила весь свой разум на ощущении изменений силой души и медленно приближалась к проклятому существу. Как раз в тот момент, когда она была в нескольких сантиметрах от входа в зону действия…
— Овидий снова отстранился.
———-
В этот момент было очевидно, что гигантское чудовище Дикого Зверя играет с ней, подобно тому, как кошка играет с мышью.
Мастерство Люциуса напугало гигантского зверя до безумия и глубоко ранило его гордость как мощную электростанцию. И теперь Овидий вымещал свое недовольство на своем ученике.
Это было мелочно и несправедливо, но эй, жизнь была несправедлива.
Луций тоже, зная это, не стал вмешиваться.
Каким бы глубоко несправедливым и односторонним ни был этот процесс, он решил не вмешиваться, если только Оливия не окажется на грани смерти.
Он искал не компаньона, который был бы просто хорош или лучше остальных. Он хотел как лучше.
Только лучшие будут достойны присоединиться к их делу. Только лучшие смогут выступить против Лордов, Правителей Вселенной и, возможно, одержать победу.
Закрыв глаза, Люциус пробормотал себе под нос.
«…так боритесь. Боритесь со всем, что у вас есть, и у вас может быть шанс добиться успеха».
———-
Тридцать секунд до конца.
К этому моменту атаки Оливии, состоящие из уколов и рубящих ударов, уже не имели своей первоначальной структуры. Это были всего лишь бессвязные движения дилетанта, позволившего панике овладеть их разумом.
Овидий, который смотрел на эту сцену, используя силу своей души, щелкнул языком и покачал головой. Первоначальное чувство ожидания, которое оно имело, исчезло и сменилось простым разочарованием.
«Будучи ученицей этого монстра, я ожидал, что она будет чем-то особенным. Похоже, я ошибся», — подумал Овидий.
Маленькая девочка до этого была сильной, намного сильнее, чем должен быть кто-то из ее царства. Однако ей, казалось, не хватало того дарованного небесами таланта, который бы выделил ее из рядов и действительно сделал бы несравненной.
«В тот момент, когда она позволила сомнению в неудаче проникнуть в ее разум, ее шансы на успех уже исчезли. Сомнения росли, а страх усиливался. Она проиграла не мне, а самой себе».
Овидий еще раз глубоко выдохнул и уклонился от еще одной яростной атаки Оливии. Затем он заметил ход времени и понял, что последний момент наступил.
«Думаю, это конец».
В тот момент, когда он подумал об этом, луч черного света одновременно опустился на Овидия и Оливию, лишив их окончательного смысла.
Гористое тело Овидия застыло, и Оливия упала с неба, врезавшись в каменный пол. Кровь текла из ее отверстий, но на ее лице не было выражения боли.
На самом деле никакого ответа от нее не последовало.
И Овидий, и Оливия в настоящее время напоминали тщательно сконструированные манекены. Если бы не бьющееся сердце и автоматическое дыхание легких, их можно было бы принять за настоящие манекены.
Пятнадцатиминутная отметка была перейдена, и дуэт потерял все средства наблюдения. Теперь, оказавшись в бесконечной, бессмысленной тьме, они вступили в заключительную часть испытания.
