Так. Так. Так. Так.
Ритмичные стуки пары стилетов, ударяющихся о металлический пол, разносились по узкому коридору.
«Хуму… Хммхуму…», — тихо напевая запоминающуюся мелодию песни, женщина в туфлях на шпильках продолжила путь по пустому коридору.
Ее шаги звучали легко, а ее тонкие пальцы ритмично постукивали по прозрачному устройству, похожему на планшет, которое она держала в руках. Судя только по ее действиям, было совершенно видно, что женщина была в отличном настроении.
Дойдя до конца коридора, она остановилась перед белой дверью с металлическим блеском и инкрустированной серебряной эмблемой, выбитой в ее центре; треугольный космический корабль, окруженный венком из оливковых ветвей.
Это был символ крупнейшей технологической производственной компании в Южном квадранте Вселенной, UEM или, в более широком смысле, Объединенной Империи Человечества.
Постукнув один раз по поверхности устройства в форме круга, расположенного над ее левым ухом, чтобы приостановить музыку, женщина затем подняла серебряный значок, висевший у нее на шее, и просканировала его по терминалу сбоку от двери.
{ID подтвержден. Добро пожаловать, леди Рейна Сноуден}
ИИ объявил своим обычным механическим тоном, и белая дверь открылась.
Весело войдя в комнату, Рейна прошла несколько шагов, прежде чем остановиться. Подняв прозрачное устройство, лежащее в ее руках, она взглянула на свое лицо, чтобы убедиться в своем внешнем виде.
За гладкими очками в серебряной оправе скрывались ее круглые, блестяще блестящие изумрудные глаза. Ее бледное, красивое лицо чудесно повзрослело за последние пять лет, придавая ей элегантный, но утонченный вид офисной леди.
Ее рост и фигура за последние годы не претерпели существенных изменений и только повзрослели с возрастом; это было в конце двадцатых годов.
Нельзя сказать, что она осталась без каких-либо изменений.
Мягкие и мерцающие светлые волосы Рейны, которые раньше покрывали всю ее спину, теперь были подстрижены чуть выше плеч, приняв стиль стрижки «боб».
«Хаа. Хорошо, что я не забываю проверить свои волосы», — тихо сказала себе Рейна и рукой разделила челку, закрывающую лоб.
Деревянно расчесывая остальную часть волос руками, она затем подтвердила свой окончательный вид и удовлетворенно кивнула.
«Идеальный.»
Опустив импровизированное зеркало, она пошла по покрытому ковром полу и подошла к полупрозрачной стеклянной двери, ведущей в офис.
Стук. Стук.
Осторожно постучав по поверхности двери, она продолжила ждать, обнимая устройство в руках.
— Заходите, — ответил бездушно холодный голос.
Слегка вздохнув, Рейна толкнула стеклянную дверь и вошла.
«Привет, Аня!~ Как дела?» — с энтузиазмом спросила она.
Сидя за большим серебряным столом, Аня, чьи глаза были сосредоточены на голографическом мониторе на столе, а пальцы постукивали по прозрачной клавиатуре, прямо ответила.
«Функциональный».
Услышав этот ответ, улыбка на лице Рейны стала натянутой. На ее лице появилось неловкое выражение, когда она съеживаясь ответила: «…ха-ха, это чудесно. Рада это слышать».
Наступила тишина, и воздух в комнате стал еще более неловким.
Прекратив ритмичное постукивание, Аня перевела взгляд на Рейну и спросила: «Ваш отчет?»
«А? О да, мой отчет! Вот он!» Рейна подняла прозрачную табличку в руке и помахала ею.
Затем она открыла устройство, выбрала несколько файлов и отправила их на терминал на столе Ани.
«Вот. Я отправила это в вашу систему. В любом случае, если вкратце подвести итог…», увидев, как взгляд Ани вернулся к голографическому экрану, Рейна продолжила: «У нас в команде два новых рекрута, оба на низком уровне 2. Действительно приятные и творческие люди, они мне очень нравятся».
«Будьте кратки».
Закатив глаза, Рейна продолжила: «На этой неделе фабрика выпустила еще тринадцать Андроидов, и все они готовы к работе. Никаких серьезных прорывов ни в одном из наших проектов, никаких травм, никаких смертей, да, да, да, это по сути то же самое. как на прошлой неделе». В заключение она вздохнула.
— Поняла. Можешь идти, — язвительно отмахнулась Аня.
Услышав этот холодный ответ, Рейна опустила голову, развернулась и пошла к стеклянным дверям. Коснувшись ладонью полупрозрачной двери, она вдруг остановилась и обернулась.
«Знаешь, я очень беспокоюсь за тебя», — с выражением беспокойства она тихо сказала: «Ты стал другим с тех пор, как… исчезновение Алекса».
«Его смерть», — последовал ответ.
«Мы этого точно не знаем!» Рейна подняла голову и решительно вставила. «На месте происшествия не было ни тела, ни следов крови. Плюс вы видели эти показания сканирования! В этой области были признаки пространственной нестабильности, и время совпадает с днем, когда произошла эта драка!»
«Высока вероятность, что он еще жив!» Рейна ободряюще заявила. «Он просто застрял в далекой части космоса. Где-то далеко».
Речь Рейны, казалось, наконец-то вызвала реакцию Ани, поскольку последняя подняла необыкновенно бледное, бескровное лицо и посмотрела на первую.
В ее глазах застыл холодный, отстраненный взгляд, а на губах появилась насмешливая улыбка.
«Высокий шанс? Ты шутишь, Рейна?» Аня громко фыркнула. «Шансы на то, что он выживет, такие же, как если бы в следующее мгновение в этом офисе возникла черная дыра».
Затем она на мгновение остановилась и продолжила: «Видишь? Ноль».
«Ну, технически это не ноль, а скорее 0,0000…»
«Что ты хочешь?» — нетерпеливо спросила Аня.
«Я хочу, чтобы ты покинул эту комнату! Выйдите куда-нибудь на улицу! Куда угодно!» — раздраженно сказала Рейна. «Я приходил к нему в комнату еженедельно, чтобы передать вам свои отчеты за прошлый год! Знаете, сколько это недель? 52! ПЯТЬДЕСЯТ ДВЕ!!»
«Никто, кроме меня, тебя целый год не видел! Черт, некоторые из руководства гадают, жив ты или нет!»
Хлопнув руками по столу, Аня поднялась на ноги и закричала: «Что же ты хочешь, чтобы я тогда сделала?!?»
«Знаешь, как мне больно каждый день!? А ТЫ!? Я-я-»
Слезы потекли из глаз Ани, и ее плечи задрожали. Увидев это, Рейна тут же бросилась к подруге и крепко обняла ее.
«Каждый момент бодрствования я вспоминаю тот день. К нашему последнему общению», — Аня крепко обняла Рейну и сжала кулаки. «Мы дрались. Мы, черт возьми, ПОРАДАЛИ! И я отказался с ним разговаривать, слушать его объяснения или даже видеться с ним!»
«Н-теперь мне интересно, если бы только я был рядом с ним в тот день. Я-если бы я только поговорил с ним. Я-если бы только мы не поссорились. Был бы он все еще здесь сегодня? » она рыдала.
«Можете ли вы представить себе боль, чувство вины, с которым мне приходится жить? Я не могу спать по ночам, потому что мне все время снится тот день! Я не могу есть, потому что меня всегда тошнит в животе!»
Аня уткнулась в объятия Рейны и продолжала плакать. Держа ее на руках, она впервые осознала, насколько неестественно тонким и слабым было тело Ани.
За последние пять лет Рейна видела внешнее поведение Ани, ее сильную боевую силу, когда она справлялась с некоторыми проблемами, ее эффективную, серьезную трудовую этику и т. д.
Но только сейчас она поняла, что все это была маска.
Маска, которую Аня отчаянно носила, чтобы скрыть боль и вину в своем сердце.
«Я-если бы только я не спровоцировал эту драку. Если б-только это был я, а не он. Мне не пришлось бы жить с этой болью каждый день!»
«Я-это все, моя вина!!»
Глаза Рейны внезапно распахнулись, когда она схватила подругу за дрожащие плечи. Вырвав ее из объятий, она яростно посмотрела ей в глаза и решительно сказала: «Забери это обратно».
«Это не твоя вина! Никогда, НИКОГДА не думай так!!»
«Это не ты вызвал появление этого монстра, и ты, черт возьми, не сказал Алексу прыгнуть с головой в опасность!»
«Действия Алекса в тот день были исключительно его собственными. Ни ты, ни кто-то его не принуждал! Это было невероятно глупо? Без сомнения! Но он всегда был немного туповатым. Помнишь, сколько времени ему понадобилось, чтобы понять, что он тебе нравится?»
Услышав это предложение, Аня слегка рассмеялась сквозь слезы, вспоминая это с любовью.
Видя, что ее слова произвели эффект, Рейна продолжила. «Чувак, он был настолько тупым! Мне буквально пришлось сказать ему это в лицо, чтобы он понял! Даже тогда этот ублюдок имел наглость назвать меня лжецом и отклонить это как шутку!»
«Я помню, как тогда подумала: «Может быть, лучше, чтобы Аня не осталась с этим идиотом. Жизнь с таким идиотом была бы мучительной!»»
— Хе-хе… — смех Ани стал немного громче, и дрожь в плечах прекратилась. По-прежнему глядя лицом в пол, Аня слабо сказала: «… он действительно тупой идиот, не так ли?»
Обладая острым слухом и еще более острым умом, Рейна сразу уловила неосознанный нюанс в предложении Ани.
С улыбкой на лице Рейна с энтузиазмом сказала: «Да. Тупой, но красивый идиот. Ну, не такой красивый, как тот парень». Она сказала, вспоминая свое раннее детское увлечение.
Наблюдение за ростом Человечества и руководство огромным собственным отделом позволили Рейне по-настоящему вырасти как личность за последние пять лет.
Вспоминая сейчас, она по-настоящему осознала, насколько детской, односторонней и глупой была ее любовь к Люциусу. Ее более поздняя вспышка против него и Оливии теперь заставляла ее физически съеживаться от стыда и смущения всякий раз, когда она вспоминала об этом.
И все же он не мог заставить себя назвать Люциуса по имени. Она часто называла его «тот парень», «он», «сами знаете кто» и другими именами аналогичного эффекта.
Поглаживая и потирая Аню спину, Рейна выпустила ее из объятий и спросила: «Теперь тебе лучше?»
«Угу», Аня кивнула головой, ее лицо все еще было жестким и покрыто слезами.
«Помни, никогда не теряй надежду. Мы живем в мире, где магия БУКВАЛЬНО существует! Даже если ему каким-то образом удалось умереть, я уверен, что есть какой-то способ оживить его».
«Так что расслабься и пойдем со мной. Давай устроим девичник, только мы вдвоем», — предложила Рейна с улыбкой.
Лоб Ани нахмурился, когда она мысленно пересчитывала количество нерешенных задач. Когда она собиралась ответить, на компьютере на ее столе внезапно появилось сообщение.
«Это…» Будучи ближе к машине, Рейна наклонилась и проверила сообщение. На ее лице мгновенно появилось выражение удивления и беспокойства.
Аня, которая тоже успела проверить сообщение, сразу перешла в «рабочий» режим.
«Похоже, у нашего капитана проблемы».
Расшифрованное сообщение на компьютере гласило…
{ТРЕНИРОВКА ЗАКОНЧЕНА. В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ БЕГЛЕЦЫ.
СЕКРЕТНО ВСТРЕЧАЙТЕСЬ С НАМИ ПО адресу «XX-XXXX-XXX-XXXXXXXXXX-XXX-XXXXX».
— ОЛИВИЯ М}
