Это было ново. Она никогда не видела другого человека, не говоря уже о гуманоиде, с момента своего прибытия в это место тридцать семь дней назад.
«Здравствуйте!» — позвала Оливия, протягивая руку к фигуре в черном капюшоне. Подойдя достаточно близко, она остановила бег и перешла на шаг.
Казалось, не расслышав ее слов, фигура в капюшоне продолжала двигаться. Его спина была слегка сгорблена, а голова опущена, чтобы смотреть на землю. Он держал в руке сухую деревянную ветку и с каждым шагом тащил ее по пепельному песку. Рюкзак, похожий на тот, что носила Оливия, занимал его спину, но выглядел пустым с большой заметной дырой внизу.
Как ни странно, Оливия не могла видеть его рук и ног. Черная мантия, надетая на его тело, спускалась до тех пор, пока не закрывала его ноги, а его руки, по крайней мере та часть, которая была обнажена, были покрыты грязными белыми повязками.
Опасаясь, что мужчина мог ее не услышать, Оливия повторила свои слова. На этот раз она вложила в свой голос некоторую силу.
«Сэр! Здравствуйте! У меня есть к вам вопрос».
И снова она не получила ответа.
‘Что мне теперь делать?’ — спросила она себя. Она уже дважды звонила и не получила ответа. Либо мужчина был совершенно глухим, либо намеренно игнорировал ее.
В любом случае проверить не помешало.
Еще раз оторвавшись от земли, Оливия обошла вокруг, чтобы противостоять человеку в капюшоне спереди.
«Пожалуйста, сэр, я прихожу в горошине…»
Ее слова внезапно застряли у нее в горле, когда Оливия мельком увидела зрелище под капюшоном. Водоворот тьмы закружился под капюшоном, когда она поймала пару малиновых глаз, угрожающе смотрящих на нее.
Пораженная этим внезапным и неожиданным открытием, Оливия отступила на несколько шагов назад. Она угрожающе подняла кулаки, готовясь защититься от нападения.
Оно так и не пришло.
Мужчина бросил беглый взгляд на Оливию, прежде чем снова опустить голову. Не обращая на нее внимания, он продолжил свое языческое путешествие.
Постояв неподвижно несколько десятков секунд, Оливия, наконец, ослабила бдительность, когда поняла, что мужчина в капюшоне не собирался нападать на нее. Она стояла и молча смотрела, как мужчина прошел мимо нее и продолжил идти.
‘Ух ты. Он меня совершенно игнорирует», — предположила Оливия. Должно быть, так оно и есть. Мужчина в капюшоне явно осознавал ее присутствие – судя по тому, как он смотрел прямо на нее – но по какой-то причине намеренно игнорировал ее.
«Это просто грубость», — раздраженно подумала она. Но что ж, она ничего не могла сделать.
Или подождите, может быть, она «была» что-то, что могла сделать.
— Что бы сделал Люциус? Оливия тут же спросила себя. На ее лице появилась задумчивая улыбка, когда она еще раз подняла руки. Только на этот раз… она не охраняла.
«Хаап!» Издав короткий крик, Оливия бросилась к мужчине в капюшоне. Ее правая рука вытянулась, чтобы нанести удар по голове фигуры.
Когда ее кулак уже собирался коснуться головы мужчины, Оливия услышала тихий шум. «Стук», если быть точным. Следующее, что она помнила, это то, что она стояла на коленях на земле, огромное давление давило на ее плечи.
『Почему ты меня беспокоишь, Марк Бирер?』
— устало спросил мужчина в капюшоне, глядя прямо на нее своими зловещими малиновыми глазами. Его слова имели для них вес времени и были такими же сухими, как пепельный песок под ее ногами.
Хотя он говорил на языке, чуждом и гораздо древнем, чем все, что Оливия когда-либо слышала, она, как ни странно, могла его понимать.
«Я просто хотела задать тебе несколько вопросов», — ответила она, борясь с тяжестью, давящей на ее тело.
『Разве я не ясно выразил свои намерения? Я не хочу ни с кем иметь дело. Особенно с Носителем Метки.』
«Что такое Несущий Знак? Почему ты меня так называешь?» Оливия проигнорировала его мнение и сосредоточилась на его необычной формулировке.
Хоть она и понимала, что это бесстыдно с ее стороны, ей очень хотелось получить ответы на некоторые беспокоящие ее вопросы.
Тяжело вздохнув, человек в капюшоне покачал головой и постучал искривленной деревянной веткой по земле. Подавляющее давление вокруг Оливии исчезло, и она рухнула на землю.
«Не беспокойте меня.»
Он развернулся и продолжил идти.
Потратив несколько секунд, чтобы собраться с силами, Оливия вскочила на ноги и побежала к странствующему язычнику.
«Подожди! Пожалуйста, умоляю тебя! Я просто хочу получить ответы! Клянусь, после этого я оставлю тебя в покое!»
Она побежала к фигуре в черной мантии только для того, чтобы внезапно врезаться лицом в невидимый барьер. Внезапный удар заставил ее красивый нос искривиться, и она рухнула на землю от боли.
Сквозь затуманенное зрение она видела, как мужчина в капюшоне отступал все дальше и дальше.
«Нет, подождите! Сэр, пожалуйста! Мне нужны только ответы! Взамен я готов сделать все!» — воскликнула она, с трудом поднимаясь на ноги. Однако человек в капюшоне, казалось, не проявлял к этому никакого интереса и продолжал дистанцироваться.
«Подождите! Пожалуйста, пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЖДИТЕ! Я просто хочу знать, как сбежать из этого места!»
Еще ничего. Мужчина почти исчез из ее поля зрения.
В последней попытке Оливия собрала в ладони пригоршню энергии души и швырнула ее в исчезающего мужчину в капюшоне. Шар фиолетовой энергии пролетел по воздуху и исчез вдалеке.
«Черт возьми!» Оливия ударила кулаком по земле. После тридцати семи дней скитаний по этому бесцветному, золовому миру первый человек, которого она встретила, отказался с ней общаться, а тем более отвечать на ее вопросы.
‘Где я? Сколько времени прошло? Как мне выбраться отсюда? Она уткнулась лицом в сухой горячий песок. Слезы текли по ее лицу. В конце концов, она могла лишь очень долго держать сильный фронт.
‘Я хочу вернуться. Я хочу увидеть Люциуса. Я больше не хочу здесь находиться!»
В этом мире, где небо не менялось, где время не шло, а единственным цветом был оттенок огня, падающий с неба пепел… можно было оставаться так долго, прежде чем потерять надежду.
『Марк Бирер.』
Знакомый голос позвал ее. Оливия мгновенно вскинула голову и увидела пару малиновых глаз, смотрящих на нее. Мужчина в черной мантии вернулся.
『Вы Арбитр?』 спросил он, показывая ей шар фиолетовой энергии, который он держал в перевязанной ладони.
Вытирая уродливые слезы с лица, Оливия кивнула головой.
Клубящаяся тьма под капюшоном, казалось, на секунду задумалась.
«Странный. Я думал, что Арбитров вымерли эти безмозглые звери под властью Ложных Богов? И все же, ты здесь.』
Ее уши навострились от его рассеянной тирады.
«Под Ложными Богами вы имеете в виду Лордов?» она спросила.
Оливия была от природы любопытным человеком, и ее учитель был готов ей помочь. Таким образом, она получила множество уроков истории от Калор’аха – все, чем она могла поделиться, по крайней мере, – дополняя свои знания о Вселенной.
Услышав ее вопрос, мужчина в капюшоне усмехнулся.
『Так они теперь себя называют? Как высокомерно. Но опять же, я не ожидал ничего большего от кучки бесхребетных, предательских трусов.』Он сплюнул на землю.
Оливия заметно побледнела от его слов.
Во время учебы ее учитель бесчисленное количество раз говорил ей: никогда не оскорблять Лордов. По крайней мере, «напрямую». Было нормально делать это про себя – Калорра, по сути, поощряла ее это делать – но никогда вслух, или посредством письменных слов, картин и т. д.
«Они» всегда будут знать и никогда не отпустят ни малейшего пренебрежения.
Мужчину в капюшоне это, очевидно, не волновало. И судя по его тону, он, кажется, даже знал «их» лично.
«Мне нужно держаться подальше от этого. Сначала я должен сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда. Какую бы обиду ни испытывал человек в капюшоне на Лордов, Оливия не хотела участвовать в этом. Ей просто хотелось покинуть это место как можно быстрее.
«Сэр, не могли бы вы рассказать мне, что это за место и, что более важно, как отсюда уйти?»
『Ты не знаешь?』
Оливия покачала головой.
«Это странно. Но у тебя есть Метка, — вопросительно спросил мужчина.
Пара малиновых глаз вспыхнула, когда его осенило откровение.
『Если ты этого не сделаешь…』
Его слова внезапно оборвались, когда все его тело на секунду появилось и исчезло, что было похоже на внезапный сбой.
— Тяжело глядя на Оливию своими малиновыми глазами, он спросил.
『Вы арбитр?』
Оливия кивнула головой, не замечая ничего плохого ни в его вопросе, ни в нем самом.
«Я понимаю. Так что наследию Арбитра удалось сохраниться. Я рад.』 Сделав паузу на мгновение, он спросил: 『Что ты хотел у меня спросить?』
«Скажите, пожалуйста, что это за место? И как мне его покинуть?» — не моргая, спросила Оливия.
『Ах, обычный вопрос. Тем не менее я вам отвечу. Земля, на которой вы стоите, — это Первое Начало, Великое Запределье, Последний Рай, куда мертвые души приходят, чтобы обрести новую жизнь.』
『Вы, юный Арбитр, находитесь в Лимбо.』
