Ранним утром в Минас-Тирите морской туман был подобен влажному, холодному савану, окутывающему все вокруг на строительной площадке дока.
Фабиан стоял на деревянных строительных лесах церкви, сосновые доски под его ногами были покрыты слоем инея.
Перед ним стояло менее ста рабочих, сняв шляпы и склонив головы, слушая его утреннее благословение.
Неподалеку собралось еще много людей, их шум заглушал морской бриз.
Там грамотный ремесленник держал в руках грубую брошюру, старательно повторяя произношение слова снова и снова. Его энтузиазм резко контрастировал со спокойной обстановкой перед Фабианом.
«Они забыли учение Господа, — сказал молодой помощник, стоявший позади Фабиана, с лицом, полным негодования. — Их умы были околдованы этими вульгарными историями».
Фабиан спустился с лесов, не глядя на него. Его взгляд упал на погруженных в работу рабочих вдали.
«Их очаровали не сами истории».
«Они просто заполняют пустоту. Когда желудок наелся, разум начинает испытывать голод».
Он направился в свою каюту.
По пути он увидел, как рабочий обменял соленую рыбу из своего обеденного пайка на старый экземпляр газеты «Gray Swamp Weekly» у другого грамотного человека.
Получив бумагу, рабочий аккуратно заправил её под рубашку.
Фабиан замер на месте, наблюдая за происходящим.
«Велин Кляйн по-своему устанавливает новую цену на всё в этой стране».
«Знания, развлечения, даже искусственно созданная надежда — всё это превратилось в осязаемые товары для простых людей».
Его помощник становился все более взволнованным.
«Сэр, мы должны что-то сделать. Мы не можем позволить этой кощунственной идеологии распространиться. Мы должны сжечь эти листовки и арестовать эту так называемую театральную труппу!»
— А потом что? — парировал Фабиан. — Неужели все поверят, что свет Господа меркнет по сравнению с рассказом какого-то докера?
Ассистент был ошеломлен.
«Они как дети, настолько увлечены историей, что забыли о мучительном голоде», — сказал Фабиан, открывая дверь своей комнаты.
«Можете отдохнуть. Я позову вас, когда буду готов», — сказал Фабиан. Помощник удалился.
Комната была обставлена очень скромно: в ней были только жесткая дощатая кровать, стол и стул.
Фабиан закрыл дверь, отгородившись от шума внешнего мира.
Он не зажег лампу. В тусклом свете он вытащил из-под кровати деревянный сундук.
Внутри сундука находилась каменная плита высотой примерно с его икру, поверхность которой была покрыта острыми кварцевыми гранулами.
Он снял верхнюю одежду, оставшись в тонкой льняной тунике, и опустился на колени на плиту.
Мелкие кристаллы кварца пронзали кожу его коленей, но выражение его лица оставалось неизменным.
Из-под туники он достал небольшую обсидиановую чашу и тонкую серебряную иглу.
Он уколол указательный палец левой руки, и капля темно-красной крови упала в чашу. Сосуд был пуст, но капля крови зависла в самом центре, медленно вращаясь и излучая слабое красное свечение.
Фабиан закрыл глаза и начал тихо докладывать, говоря на древнем языке Сузы.
«Цель: Велин Кляйн. Он пытается завоевать сердца и умы населения. Он использует театр и популярную литературу для создания нарратива, называемого «Мечта Грей-Марш». В его основе лежит трудовая теория стоимости, поощряющая индивидуальные усилия и обещающая мирские награды. Эта идеология уже быстро распространилась в Ньюли-Тауне и портовом районе Минас-Тирит, серьезно подрывая основы веры Церкви».
Он сделал паузу, словно прислушиваясь к ответу.
«Я рекомендую изменить нашу стратегию. Мы должны использовать материальные ресурсы Церкви для непосредственного вмешательства».
«Он обещает им хлеб, за который они должны заплатить; мы же дадим им хлеб бесплатно. Он заставляет их потеть ради сна; мы же дадим им покой в славе Господней».
«Прошу разрешения использовать «Специальный миссионерский фонд Северной территории». Мне требуется большое количество зерна, ткани и вина. Я безвозмездно раздам их всем верующим во имя благодати Господней».
Капля крови в чаше начала вращаться быстрее, её красное свечение усиливалось.
Из чаши поднимался теплый поток, разливаясь по телу Фабиана.
Это был знак одобрения.
Он открыл глаза. Капля крови в миске исчезла.
Боль в коленях не проходила, но в душе он ликовал.
«Неделю спустя».
На строительной площадке церкви собралось больше людей, чем когда-либо прежде.
Они приехали туда не для работы. Их привлек слух, который начал распространяться накануне.
Фабиан стоял на недавно установленной деревянной платформе. За ним стояли два помощника, а рядом с ними возвышались огромные груды мешков из мешковины, от которых исходил аромат свежеиспеченного хлеба.
Толпа зашевелилась, перешептываясь между собой, на их лицах читались сомнения и тоска.
Фабиан не руководил ими в молитве, как это было принято у него.
Он просто смотрел на пары глаз внизу.
«Храм Господень требует благочестивых верующих. Но Господь также милует Свой народ, страдающий в этом мире».
Его голос, благодаря какой-то специальной технике, отчетливо доносился до каждого уха.
«С этого дня Господь Вечного Сияния будет ниспосылать Свою благодать этому месту».
Он наклонился и вытащил из одного из мешковин буханку белого хлеба.
«Каждый, кто придёт на утреннюю молитву, получит один из этих Святых Хлебов совершенно бесплатно».
По толпе прокатился тихий вздох. Одна буханка белого хлеба обходилась рабочему в магазине за заслуги в порту Ми половину дневной зарплаты!
Фабиан еще не закончил. Он указал на деревянные бочки по другую сторону.
«Всякий, кто желает внести свой вклад в строительство Святого Храма во время своего отдыха, получит чашу вина в дополнение к хлебу. Всякий, кто проработает целую неделю, получит достаточно льна, чтобы сшить новую рубашку».
Если раньше раздавались лишь возгласы удивления, то теперь толпа разразилась взрывом эмоций.
«Бесплатно? Он серьёзно?»
«Боже, здесь есть еще вино и ткань!»
Бригадир протиснулся сквозь толпу и крикнул: «Отец! Ты говоришь правду? Никаких поощрительных баллов? Никаких медных листьев?»
«Благодать Господня не имеет цены», — ответил Фабиан, и его голос звучал громко.
Бригадир резко обернулся и закричал на свою бригаду: «На что вы все пялитесь! Разве вы не слышали Отца? Идите помогите передвинуть камни! Вам нужна новая одежда на зиму или нет?!»
Всё больше и больше людей стекались к церкви. Они бросали свои инструменты, отказываясь от мысли отправиться на работу в доки.
Толпа, собравшаяся вдалеке, чтобы послушать рассказчика, мгновенно рассеялась, ее члены бросились к нему поближе.
Немногочисленные дежурные охранники пытались поддерживать порядок, но быстро были поглощены обезумевшей толпой.
Новости быстро дошли до Тристана в мэрии.
Те самые рабочие, которые еще вчера заламывали руки, гадая, одержит ли герой пьесы, Рокки, победу, теперь отталкивали своих товарищей, чтобы получить кусок хлеба и бокал вина.
Фабиан стоял на платформе, спокойно наблюдая за происходящим.
Он понимал, что порядок, который Велин устанавливал два месяца — система труда в обмен на вознаграждение — распадается у него на глазах, по частям.
