Под воздействием питательных веществ и Велина семена Кровососущей Лозы росли с ускоренной скоростью. Бесчисленные острые, зазубренные усики пронзали панцири Воинов Многорукой Расы.
Эта нетрадиционная атака на мгновение заставила их растеряться и не знать, как реагировать.
Двое из игроков команды «Уорриорз» быстро потеряли равновесие.
С туго связанными конечностями они с грохотом рухнули в мутную воду.
Лианы не остановились. Они ещё сильнее сжали свою хватку, впиваясь в незащищённую плоть под панцирем.
Из ран сочилась сине-черная кровь, расплываясь в воде, словно чернильные пятна.
Пораженные паразитами Воины издавали яростные вопли. Они пытались сопротивляться, но давно упустили идеальный момент для освобождения. Теперь им оставалось лишь тщетно бороться, каждое подергивание заставляло лианы сжиматься еще сильнее.
Однако остальные три Многоруких Расовых Воина отреагировали гораздо спокойнее.
Двое из них перевернули свои похожие на трезубцы алебарды и направили их на корни лиан, растущих у них на груди.
ВММММ—
Три снаряда, вбитые в наконечники их алебард, начали вибрировать с высокой частотой.
Волны расходятся концентрическими кругами.
Расплавленные кровососущие лианы, цеплявшиеся за их тела, сильно дрожали от звукового резонанса, а затем, дюйм за дюймом, разбивались и отваливались.
Но это не обошлось без последствий.
Высокочастотные вибрации также разрушили их симбиотические панцири. Броня на груди двух Воинов раскололась, образовав паутину трещин, и из отверстий хлынула морская вода, смешанная с кровью.
Ответ последнего Воина был ещё более яростным.
Он отбросил оружие. Четыре щупальца на его спине резко изогнулись, вцепившись в лианы на его теле своими присосками на нижней стороне.
Покойся с миром!
Он с силой вырвал из его тела лозы, которые уже начали врастать в его плоть.
Вместе с ними отрывались большие куски плоти и фрагменты симбиотического панциря, обнажая находившуюся под ними яростно подергивающуюся мышечную ткань.
Он не обратил на это внимания, с силой швырнув остатки лиан на землю. Спутанная масса лиан продолжала атаковать оторванную вместе с ней плоть.
[Ола!]
Велин дал понять, что настала очередь гнома вступить в схватку.
[За Серое Болото!]
Ола издал боевой клич и одновременно с десятью рыцарями со щитами, шедшими позади него, бросился вперед.
Их тяжелые пластинчатые доспехи поднимали огромные брызги на мелководье, когда они выстроились в стальную линию, их целью были три представителя Многорукой Расы, которые только что освободились от лиан.
Битва разразилась!
Ола, мчавшаяся в самом начале гонки, была перехвачена высоким представителем Многорукого Соперника.
Оно навело прицел на гномьего барона, направив алебарду вперед, и три снаряда начали гудеть.
Воздух вокруг Олы начал искажаться, поскольку звуковой барьер пытался замедлить его продвижение.
Барон-гном снова взревел, мышцы его рук напряглись, когда он с грохотом опустил свой раскаленный боевой топор.
ЗВУК!
Боевой топор ударил по невидимому звуковому силовому полю, вызвав взрыв искр.
Силовое поле исказилось, но не разрушилось. Отдача остановила заряд Олы.
Член Многорукой Расы также был отброшен в сторону от удара, но, придя в себя, взмахнул алебардой и вступил в ожесточенную схватку с Олой.
Каждое столкновение боевого топора и алебарды сопровождалось оглушительным грохотом и ударной волной. Человек и чудовище были равны по силе.
Остальные рыцари вели смертельную борьбу с двумя другими членами Многорукого ордена.
Сражение зашло в тупик.
Боевой стиль Воинов Многорукой Расы намного превзошел все ожидания.
Они использовали свои щупальца для передвижения с высокой скоростью по скользкой земле, их движения были причудливыми, а алебарды в их руках использовались с непредсказуемой ловкостью.
Один рыцарь взмахнул своим тяжелым молотом, но его перехватили две руки противника, в то время как третья рука уже вонзала костяной клинок в щели его доспехов, вынуждая его к отчаянной блокировке.
В другом случае потребовалось три рыцаря, выстроившиеся в щитовой формации, чтобы отразить атаки одного-единственного врага.
Коралловая алебарда ударила по стальным щитам, вызвав плотный сноп искр и вызвав дрожь в руках, от которой у солдат онемели руки, а строй расшатался.
Рыцарям удавалось удерживать оборону благодаря тяжелой броне и силе, но воины Многорукой Расы использовали свою превосходную ловкость и преимущество в количестве рук, постоянно выявляя слабые места противника. На данный момент ни одна из сторон не могла одержать верх, но Велин понимал, что в такой изнурительной битве долго не продержатся.
[Барретт, левый фланг! Остановите самого проворного!]
Мысленное указание Велина пронеслось по всему зданию.
[Понял!]
Барретт воспользовался моментом и отдал приказ шести разведчикам, стоявшим рядом с ним.
[Огонь!]
СВИСТ! СВИСТ! СВИСТ!
Второй залп гелевых стрел прорезал мрак, поразив представителя Многорукой Расы, который использовал четыре руки для нападения на двух Рыцарей.
Гель лопнул, и семена Расплавленной Кровососущей Лозы проросли под воздействием дистанционного катализа Велина.
Воин увернулся от большинства стрел, но два щупальца на его ногах всё же были поражены.
Колючие щупальца обвивались вокруг его нижних конечностей, впиваясь в швы панциря.
Его стремительное движение внезапно остановилось, и он издал яростный визг.
Эта кратковременная задержка нарушила равновесие на поле боя.
Два рыцаря, стоявшие напротив, воспользовались моментом, с ревом обрушившись на него щитами. Они вывели его из равновесия, и их боевой молот и длинный меч со свистом опустились вниз.
Ход битвы начал меняться в пользу Велина.
В этот момент произошло нечто неожиданное.
Воин, первым попавший в ловушку лиан, неподвижно лежавший в воде, начал сильно корчиться в конвульсиях.
Со звуком хруста костей семь из восьми его толстых щупалец чисто отломились у основания!
Оставшееся у него единственное щупальце изогнулось и, резко дернувшись, вырвало голову из хватки лиан.
Там, где щупальца отделились, в центре изуродованных, мясистых обрубков, обнаружилась скрытая структура.
Это была огромная, беззубая, круглая пасть. Кольцо за кольцом сложенной плоти сжималось внутрь, уводя в бездонную глубину.
Из огромной пасти доносилось гудение, представляющее собой смесь высоких и низких частот.
Глубоко в пасти скопилась темная энергия, образовав неустойчивую точку света.
Велина охватило чувство тревоги.
[Внимание! Чтение очень энергичное! Уединение!]
Благодаря обостренным биологическим инстинктам Сара смогла отреагировать первой.
Ола ни секунды не колебался. Он мгновенно отказался от возможности раздробить череп врага, резко отступил назад и одновременно тыльной стороной топора отбросил назад вспыльчивого рыцаря.
В тот же миг, как был отдан приказ, Барретт и его разведчики тут же бросились в атаку, прячась за ближайшим камнем.
Следующая секунда.
Точка света глубоко в пасти внезапно сжалась и исчезла.
Из круглой пасти вырвалась струя угольно-черной материи.
В тот же миг, как оно коснулось воздуха в пещере, оно превратилось в поглощающую свет тьму.
Свет от зелья «Трава солнечного пламени», которое Велин взорвал ранее, также был поглощен.
Пещера погрузилась в кромешную тьму.
[Соединение прервано…]
[Отец… Я…]
В сознании Велина прерывистые мысленные сообщения Сары растворялись в помехах, а затем исчезали.
Терминал Hive вышел из строя.
Общее видение, местоположение товарищей по команде, координация движений — всё это было нарушено.
В тот момент каждый из нас превратился в изолированный остров во тьме.
В темноте послышались несколько приглушенных глухих ударов, а также громкий треск раскалывающихся камней.
Ола что-то проклинал, но его голос не донесся далеко в зловещей темноте, прежде чем был поглощен.
Этот едкий черный туман держался примерно дюжину вдохов.
Когда оно рассеялось, и остаточное свечение кристаллов Солнечной Огненной Травы вновь осветило пещеру…
Мутная, скопившаяся вода всё ещё оставалась на месте.
Рыцари Олы заняли оборонительную позицию, стоя спиной друг к другу.
Но враг исчез.
Все пятеро многоруких воинов расовой принадлежности, раненые или нет, бесследно исчезли.
Вход в туннель, который они прорвали, теперь был замурован огромным количеством свежеобрушившихся горных пород.
На земле, везде, где рассеялся черный туман, скалы были изъедены коррозией и ямками, из них все еще валили клубы зеленого дыма.
Они завершили своё отступление совершенно невероятным, невиданным ранее способом.
