На этот раз Тристан не пошёл домой спрашивать мнение родителей. Он просто сразу же согласился.
Велин привёл его в секретную подпольную алхимическую мастерскую Торговой ассоциации «Золотой Парус» в королевской столице.
Эта мастерская изначально была построена для создания алхимических продуктов более высокого качества.
Пройдя через подсобное помещение магазина, где продавались морские карты и оборудование, Велин толкнул потайную дверь, замаскированную под книжную полку.
Каменные ступени, ведущие вниз, были узкими, и снизу поднимался влажный холод. Через каждые десять шагов в стену были вбиты лунные камни, излучающие холодный свет.
Велин шел впереди.
Он переоделся из повседневной знатной одежды в простой льняной исследовательский сюртук, и всё его существо постепенно погружалось в состояние концентрации.
Тристан шел следом, его взгляд скользил по мастерской.
Там стояли ряды медных перегонных кубов, аккуратно расставленная стеклянная посуда, рассортированная по категориям, а на стенах висели сушеные травы и части волшебных зверей, каждый предмет был снабжен этикеткой.
Велин остановился перед длинным, отполированным гранитным верстаком.
Он достал из стоящего рядом шкафа несколько запечатанных коробок и открыл их одну за другой.
Перед верстаком стоял стул.
"Сидеть."
Тристан сел без колебаний.
Велин, многократно изменявший родословные других, принес несколько толстых кожаных ремней и привязал запястья и лодыжки Тристана к стулу.
«Это стандартная процедура. Она предназначена для предотвращения непреднамеренных травм во время процедуры».
Велин дал это краткое объяснение, окинув взглядом Тристана. В его поле зрения материализовались данные, которые мог видеть только он.
[Тристан Лоренцо]
[Уровень: Нет]
[Родословная: Звездный Шепот (Золотой уровень) 31%, Сын Приливов (Серебряный уровень) 29%, Смешанная родословная 40%]
[Способности: отсутствуют]
[Общая оценка: Обе линии крови находятся в схожей пропорции и мешают друг другу, в результате чего одна из них находится в спящем состоянии. Может быть активирована с помощью целенаправленного воздействия.]
[Зелье-наставник: Основной ингредиент: 1 Кристалл Души Глубокого Моря. Дополнительные ингредиенты: 1 стебель 20-летней травы Драконьей Слюны, 3 грамма порошка щупалец Пустотной Медузы, 300 мл активированной родниковой воды.]
Названия каждого из этих ингредиентов представляли собой огромную сумму Золотых Солнц.
Особенно ценен Кристалл Души Глубокого Моря — редкий материал, встречающийся только в Бездне Света, стоимостью более тысячи Золотых Солнц.
Велин молча подсчитал в уме цену. Более двух тысяч Золотых Солнц.
Эту сумму придется вычитать из его будущей зарплаты частями.
Он поместил все ингредиенты в хрустальную ступку в определенном порядке и пропорциях, а затем перемешивал их обсидиановым пестиком с заданной частотой и силой.
Зелье постепенно преобразилось из бесцветного и прозрачного в глубокий лазурный цвет, внутри которого, подобно звёздам, мерцали искорки серебристого света.
Велин перелил зелье в миску.
«Открой рот».
Велин держал миску и напоил Тристана приготовленным зельем.
Когда зелье попало ему в горло, он сначала ничего не почувствовал.
Примерно через три удара сердца из его желудка вырвалась обжигающая энергия, которая, пронизывая вены, разлилась по всему телу.
Тело Тристана резко напряглось.
Вены на его шее и руках вздулись, а кожа заметно покраснела.
Он ясно чувствовал, как некая яростная сила снова и снова пронизывает стенки его кровеносных сосудов, словно они вот-вот лопнут.
Сильная боль заставила его издать приглушенный стон, челюсть была сжата так сильно, что зубы издавали скрежещущий звук.
Капли пота стекали с его лба, стекали по щекам и оставляли мокрые следы на стуле.
Велин внимательно следил за панелью управления, готовый вмешаться в любой критический момент.
Тристан почувствовал, как его сознание разрывается на части.
Некая сила стремилась реконструировать его мозг, делая его мысли ясными и скрупулезными, поскольку в его сознании материализовались бесчисленные точки данных и логические цепочки.
Другая сила поразила его чувства, сделав зрение и слух невероятно острыми; он даже мог слышать слабый отголосок капли воды, падающей на каменную стену.
Внутри его тела столкнулись две силы, ни одна из которых не уступила место другой. Его тело превратилось в поле битвы.
Из-под кожи начали сочиться крошечные капельки крови, быстро сливаясь в небольшие красные струйки.
Сознание Тристана уже начало расплываться, и в его голове возникла мысль сдаться.
«Просто сдавайся».
«Завершить всё таким образом может стать своего рода освобождением».
Велин увидел опасные колебания показателей жизненно важных функций на панели. Он собрал свою духовную силу, готовясь вмешаться.
В этот момент в угасающем взгляде Тристана вновь появился проблеск света.
'Нет.'
«Я не могу сдаться».
«Я прошла такой долгий путь не для того, чтобы меня кто-то спас».
«Ребенок в библиотеке, который еще не знал, что его род находится в спящем состоянии, который усердно изучал магию и считал себя вундеркиндом — он делал все это не для того, чтобы теперь сдаться!»
«Молодой человек, которого, после того как его признали «бескровным», все еще спускался по самым нижним ступеням королевской столицы, терпя презрение и пренебрежение, скрупулезно записывая цены на зерно, налоговые ставки и управление водными ресурсами — он делал все это не для того, чтобы теперь сдаться!»
«Тристан Лоренцо, которого тайно высмеивали, игнорировали члены семьи и считали «бесполезным человеком» во всем мире, — он, безусловно, перенес все это не для того, чтобы теперь сдаться!»
«Это мой шанс! Шанс, которым я воспользовался!»
«Эта боль — цена, которую я должен заплатить, чтобы вырваться из клетки судьбы!»
«И я готов за это заплатить!»
Из сжатой челюсти сочилась кровь, но в глазах у него читалась невероятная решимость.
Рука Велина замерла в воздухе.
Он посмотрел на Тристана, и в его глазах мелькнуло удивление.
Полученные данные показали, что индикатор прогресса очистки крови снова начал двигаться.
Этот второй сын знатного рода использовал свою силу воли, чтобы силой усмирить бурю родословной, которая погубила бы обычного человека.
Велин опустил руку.
Он решил остаться наблюдателем.
Он хотел посмотреть, как высоко сможет взлететь этот орёл в клетке.
Ощущение жжения прошло.
Ощущение разрыва исчезло.
Боль у Тристана резко утихла.
Из глубин его костного мозга, из глубин его души медленно пробуждалась нежная, но могущественная сила.
Он чувствовал, что его разум никогда не был так ясен; казалось, будто он одним взглядом мог разглядеть фундаментальные законы мира.
Его слух был невероятно широк, позволяя ему слышать звук капель воды, капающих на каменные ступени перед мастерской.
Он резко распахнул глаза.
В глубине его серо-голубых глаз сверкали яркие звёзды.
Велин снял наручники.
Тристан медленно поднялся со стула.
Он посмотрел на свои руки, чувствуя, как внутри него неиссякаемая сила течет неустанно.
Он мечтал об этом много лет.
Без малейшего колебания он опустился на одно колено.
«Мой господин».
«Я, Тристан Лоренцо, заявляю о своей полной преданности вам».
Велин посмотрел на него, принимая эту клятву верности.
Теперь он крепко держал этот ключ в руке.
Тристан встал и размял шею, при этом кости издали отчетливый хруст.
Он посмотрел в сторону выхода из мастерской, в дверь, ведущую во внешний мир.
На его вечно суровом лице появилась давно утраченная уверенность.
Яркий звездный свет в глубине его глаз медленно померк, и они снова приобрели свой обычный серо-голубой цвет.
Но его поведение изменилось навсегда.
Человек, стоящий здесь сейчас, был мэром территории Грей-Марш, вассалом Велина Кляйна.
«Мой господин».
«Что касается совета, я думаю, у моего отца появятся новые идеи».
