В складском помещении сквозь высокие окна проникали лишь тонкие полоски серо-белого света, едва освещая царящую внутри тьму.
Швейцар Борг нервно поправлял свою пеньковую одежду.
Ткань была грубой, из-за чего у него чесалась шея.
«Это и есть тот самый костюм?»
Он опустил взгляд; это ничем не отличалось от лохмотьев, которые он носил, когда бежал в район Грей-Марш в качестве беженца.
Он искоса оглядел окрестности.
Высокий, худой мужчина, называвший себя поэтом, выпячивал грудь, пытаясь выглядеть глубокомысленным, но его постоянно сжимающиеся руки выдавали его.
Остальные выглядели еще хуже: их шеи были сморщены, они напоминали стадо кур, ожидающих забоя.
Актерская игра.
Борг обдумывал это слово.
Господь сказал, что хочет, чтобы он сыграл Тумо.
Конечно, он знал этого Тумо. Теперь тот был владельцем таверны и неплохо преуспевал.
«Но разве полгода назад он не был просто ещё одним бедолагой, копающимся в грязи в поисках еды?»
«Сыграть с ним?»
«А как мне это сделать?»
«Я что, должен кататься по земле и имитировать звуки голодного желудка?»
Борг почувствовал, как у него запылали щеки.
В другом конце склада сидело несколько десятков человек, все клерки и сотрудники поместья лорда.
Борг даже заметил молодого человека, который регистрировал свои баллы. Тот перешептывался с человеком рядом, время от времени бросая на него любопытные взгляды.
«Это катастрофа».
Он предпочел бы прямо сейчас находиться на пристани и в одиночку, на глазах у всех, поднимать трехсотфунтовый мешок с солью. Это вызвало бы у него одобрительные возгласы и восхищение.
Но теперь он чувствовал себя клоуном, которого раздели догола.
"Готовый."
Голос Велина был негромким, но весь склад затих.
Он подошёл к Боргу.
«Не нервничайте. Почувствуйте все, что вы сейчас испытываете, включая учащенное сердцебиение и тревогу. Позвольте этим чувствам стать частью вас. Вскоре вы войдете в образ».
Борг был совершенно озадачен.
«Что чувствовать? Вживаться в какой образ?»
Он не понял ни слова.
Но он понял общий смысл слов Господа.
«Не стоит слишком много об этом думать. Просто делайте то, что мы отрепетировали».
Как ни странно, после этих непонятных слов паника в сердце Борга немного утихла.
«Господь действительно не обычный человек. Даже его речь настолько… утонченна».
Не было ни занавески, ни рога.
Когда клерк позвонил в маленький медный колокольчик, который держал в руке, представление началось.
Борг неуверенными шагами вышел на середину зала.
Согласно сценарию, теперь он был Тумо, человеком ни с чем, беспокоящимся о том, как прокормить свою семью.
Несколько актеров, игравших соседей, окружили его, указывая на Борга и что-то бормоча в его сторону, точно так же, как это было на репетиции.
«Смотрите, этот Тумо собирается попытаться заняться фермерством на этой соляной равнине!»
«Он что, с ума сошёл? На этом поле камней больше, чем земли!»
Эти строки произносились с такой же скованностью, как если бы читатели зачитывали записи из бухгалтерской книги.
Из зала доносились несколько сдавленных смешков.
Лицо Борга вспыхнуло багровым румянцем. Он открыл рот и запинаясь произнес несколько строк.
Ему казалось, что у него язык завязался в узел.
Насмешки в зале постепенно стихли.
На смену ей пришла скука.
Кто-то начал зевать.
Другой человек смотрел вниз, теребя пальцы.
Молодой клерк уже полусонно прислонился к своему спутнику.
Пока Борг наблюдал за всем этим, в его голове возникло какое-то жужжание, и разум опустел.
«Какую реплику я должен был произнести дальше?»
Он стоял с открытым ртом, не в силах выдавить из себя ни слова.
В этот момент мальчик, игравший сына Тумо, Маленького Камня, испугался странной атмосферы.
Он посмотрел на окружающих его людей с безликими лицами, затем на застывшего Борга. Его губа задрожала, и он, воскликнув «УАА!», разрыдался по-настоящему.
Крик был резким и отчетливым, разносившимся по тихому складу.
При этих словах все были ошеломлены.
Дремавший клерк резко проснулся.
Актеры на сцене переглянулись, не зная, что делать.
Борг посмотрел на рыдающего мальчика, и его сердце сжалось.
Он вспомнил свою дочь.
Он вспомнил зиму, когда у них закончилась еда, и его дочь, слишком голодная, чтобы уснуть, тихо плакала всю ночь точно так же.
Он, крепкий мужчина, мог лишь обнимать ее и снова и снова лгать, говоря, что на рассвете будет пшеничная каша.
Отчаяние и беспомощность, пережитые в ту ночь, в одно мгновение нахлынули на него снова.
Он больше не был Боргом-носильщиком.
Он был тем отчаявшимся отцом, которому больше некуда было обратиться.
Он обнял ребёнка и начал рассказывать историю о «зимней спячке папы-медведя и медвежонка».
Но, закончив рассказ, когда пришло время для следующей сцены, он не покинул сцену.
Вместо этого он оставался неподвижным, все еще держа мальчика на руках.
«Папа обещает…»
У него пересохло в горле, а голос был настолько хриплым, что совсем не походил на собственный.
«Это последний раз… тебе придётся сыграть роль медвежонка…»
Этой фразы не было в сценарии.
Вокруг воцарилась полная тишина.
Женщина, играющая Анну, жену Тумо, должна была стоять в углу.
Она посмотрела на Борга, стоящего на коленях, на его дрожащие плечи, и слезы навернулись ей на глаза.
Она поспешила вперед, положила руку на плечо Борга и, задыхаясь, не смогла произнести ни слова.
На сцене на лицах «соседей», издевавшихся над Тумо, застыли насмешки.
Один из актеров инстинктивно отвел взгляд от Борга, на его лице появилось выражение стыда.
Спектакль ожил.
В зале молодой клерк, который еще недавно хихикал, теперь смотрел на сцену с открытым ртом.
Уокер выпрямил спину, слегка наклонившись вперед.
Тристан стоял в тени, его серо-голубые глаза отражали происходящее на сцене.
Остальная часть представления вышла за рамки заданного сценарием порядка.
Борг перестал думать о своих репликах; он просто заново переживал трудности, которые когда-то ему пришлось пережить.
Изнеможение от работы лопатой на пустынной местности.
Чувство вины, которое он испытывал, видя, как его жена обменяла последние крупинки зерна на мясной бульон.
Он вложил в свои действия все свои силы, все свое отчаяние и всю свою надежду.
Когда спектакль подошел к концу, он наконец обменял заработанные кровью и потом очки на ту тяжелую банку сахара.
Борг не изобразил восторженного выражения лица, как это было на репетиции.
Он вцепился в бутафорскую банку с сахаром, пошатываясь отступил на два шага назад, затем у него подкосились колени, и он тяжело рухнул на землю.
Он не кричал.
Он просто уткнулся лицом в холодный керамический сосуд, его широкие плечи сильно дрожали, и он издавал сдавленные, похожие на рыдания раненого животного, стоны.
В этот момент в зале кухарка из поместья лорда, женщина средних лет, больше не могла сдерживаться и разрыдалась, прикрыв рот рукой и безудержно рыдая.
Ее рыдания были подобны камню, брошенному в пруд, и вызывали рябь на воде.
Молодой клерк грубо вытирал глаза рукавом.
Капитан охраны, известный своей обычной суровостью, резко отвернул голову, чтобы никто не увидел его покрасневшие глаза.
Они плакали не из-за Тумо.
Они плакали из-за себя — из-за тех, кто надрывался на пристани ради своих семей.
За жён, которые голодали, чтобы их дети могли ещё разок-поесть чёрного хлеба.
За каждого простого человека в этой стране, который когда-либо боролся за выживание в отчаянии, чтобы затем вновь обрести надежду.
Спектакль закончился.
Над складом повисла мертвая тишина.
Спустя долгое время кто-то — было непонятно, кто именно — первым зааплодировал.
Сначала аплодисменты были редкими, затем быстро нарастали, и наконец переросли в оглушительный рев.
Все встали и начали хлопать в ладоши изо всех сил.
Борг всё ещё стоял на коленях. Он поднял голову, безучастно глядя на аплодирующих ему людей.
Он увидел молодого человека, который регистрировал свои баллы, хлопал в ладоши и кричал слова одобрения, слезы все еще текли по его лицу.
Он увидел высокопоставленных лиц из особняка лорда, все они теперь стояли на ногах и аплодировали ему — привратнику.
Его захлестнула невиданная ранее эмоция.
Это было гораздо приятнее, чем поднять мешок с солью весом в триста фунтов и вызвать одобрительные возгласы всего причала.
Велин не хлопал в ладоши.
Он стоял в самом конце толпы, держа в руках кожаный блокнот и быстро записывая импровизированные строки.
Закончив писать, он закрыл блокнот.
Первая репетиция неожиданно прошла успешно. После дальнейшей доработки сценария спектакль будет готов к официальной постановке.
Представляя себе сцену, где весь зал плакал, Велин невольно подумал о человеке, на основе истории которого была написана пьеса.
«Стоит ли мне предупредить этого парня, что в его таверне скоро будет огромный наплыв посетителей?»
