Паладин стоял на заднем дворе Нари, любуясь угасающим желтым небом. Сцепив руки за спиной, он сказал: «Давайте перейдем к делу. Здесь нет посторонних. Сэр Харви, какие доспехи вам нужны?»
В этой ситуации Харви ответил резко и невежливо, совсем как Паладин. «Двадцать пар кольчуг и полулатных доспехов. Плюс двадцать штук стандартных крестовых мечей, молотов и копий!»
Неожиданно Паладин махнул рукой и отказался. «Невозможно! Сэр Харви, вы должны знать, что, учитывая мою связь с Калеки, броня не является проблемой. Максимум, что мы можем сделать, это заключить какие-то тайные сделки с нашими связями, а затем заплатить небольшой штраф. С другой стороны, оружие , абсолютно не допускаются! Если об этом станет известно, нас всех троих отправят на виселицу! Даже Святой Престол меня проигнорирует».
Харви заметил твёрдую решимость Паладина, а также понял, что нет необходимости настаивать на том, чтобы получить то, что он хочет. Только тогда Харви произнес свою первоначальную просьбу. «Сорок комплектов доспехов, оружие не нужно. За каждую пару я дам тебе сто пятьдесят золотых монет! Как насчет этого?»
Паладин и Калеки были поражены. Кратко взглянув друг на друга, Паладин все еще был немного озадачен, когда сказал: «Я не могу в это поверить, сэр Харви. За группу, состоящую из ста солдат, вы можете заработать как минимум 6000 золотых монет. Вы действительно богатый!»
Кто знал, что Харви махнет рукой и скажет: «Я купил это не для своей группы. Я купил это для своей поддержки. В этом задействовано слишком много людей, так что вам лучше не спрашивать. Однако, когда дело доходит до цен , мы очень щедры. В конце концов, в будущем я, возможно, куплю у вас снова».
Паладин и Калеки тут же понимающе кивнули. В голове Паладина картина ситуации постепенно прояснялась.
— Этот Харви нанят Герцогством. К тому же человек, нанявший его, должен быть влиятельным дворянином. Он потратил так много денег, чтобы незаметно изготовить доспехи. Более того, он не хочет, чтобы об этом знали другие. Верно ли то, что я думаю? Будет ли война?
Эта мысль лишь ненадолго промелькнула у него в голове, но Паладин временно ее подавил. Теперь им приходилось думать не о том, будет война или нет, а о собственных доходах. Ведь без денег многие возможности открыть невозможно.
Паладин задумчиво кивнул и вдруг спросил: «Когда тебе нужен товар?»
«Чем раньше, тем лучше. Это не может занять больше двух месяцев».
Паладин подумал и решил, что все в порядке. Найти неизвестного кузнеца, который бы поторопился с работой и выполнил ее за два месяца, не составило бы проблемы. Паладин посмотрел на Калеки, которая тоже кивнула в знак согласия. Затем он открыл рот и сказал: «Хорошо, я отдам его тебе через два месяца».
Харви удовлетворенно кивнул. Однако затем Паладин продолжил: «Боюсь, ты перейдёшь на другую сторону, поэтому сначала тебе придётся заплатить мне тысячу золотых монет».
Выражение лица Калеки стало немного уродливым. В любом случае, Харви был еще и его другом. Поэтому было немного неловко просить деньги лично. Но Харви лишь смело кивнул в ответ.
«Хорошо, я сделаю. Однако тысяча золотых монет — это слишком много. Сейчас в моем теле не было их всех. Завтра. Завтра я попрошу кого-нибудь принести их тебе».
В настоящее время они тщательно обсуждали это, пока им не пришлось расстаться, прежде чем небо стало совсем ясным. Паладин внезапно остановился, посмотрел на Харви, который собирался уйти, и спросил: «Капитан, если вы можете мне сказать, я хотел бы у вас кое-что спросить». Затем священник прямо спросил: «Вы привели сотню человек, не только ради доспехов, верно?»
Когда Калеки увидел колебание на лице Харви, он тут же вмешался: «Харви, скажи это, мы все в одной лодке».
Они увидели, как Харви кивнул, а затем злобно прошептал: «Отец, я выхожу только для того, чтобы выполнять поручения других. Я ничего от этого не получаю. Лес Волшебных Зверей расположен между тремя королевствами, которые находятся всего в десяти днях езды отсюда. Герцогство ограничивает количество импорта и экспорта.Жадные прибыли на пути туда и обратно огромны.Если я не заработаю ни единого состояния на ближайшем караване, мне будет жаль миньонов, которые последуют за мной. »
Паладин понимающе кивнул. Наемники были общеизвестно неуправляемыми и бесчестными войсками. Они могут в любой момент сменить работу с наемника на грабителя, если это будет выгодно. Точно так же, как армии многих королевств. В мирное время, когда страна не делала ничего особенного, большинство солдат отправлялись в раздираемые войной страны, чтобы стать наемниками одной из сторон. Поскольку они не были выходцами из рассматриваемой страны, не было бы никакого психологического бремени, если бы они там подожгли, убили или разграбили. В результате многим солдатам, в том числе гражданским наемникам, понравилось воевать за другие страны.
Паладин вдруг вспомнил о Философском камне. Итак, он немедленно попросил кое-что у Харви.
«Пожалуйста, присылайте ко мне всех пленников, которых вы поймаете. Я заплачу вам по пять золотых монет с каждого человека, что в два раза больше, чем рабам Эйрдри! Я возьму столько, сколько есть в наличии».
Харви был не единственным, кто был немного озадачен. Калеки тоже в замешательстве посмотрела на Паладина. Он не мог понять, почему Паладину нужно было так много рабов, независимо от пола и возраста. Но спрашивать о делах других людей было нелегко, поэтому ему приходилось держать это при себе. Тем не менее, еще один слой тумана скрыл его понимание Паладина, еще больше затрудняя ясное видение.
Харви также не понял намерений Паладина. Он знал этого священника всего около часа, так что это было вполне разумно. Другая сторона хотела тратить деньги, тогда как он хотел их заработать. Почему бы не попробовать?
Харви хлопнул по нагруднику себе на грудь, счастливо кивнул и сказал: «Не волнуйся, Отец, я сделаю все возможное, чтобы вернуть тебе красивых женщин».
Ничего не опровергая, Паладин улыбнулся и удалился, взмахнув рукавами.
Вот так все и закончилось. Паладин и Калеки объединили свои усилия, чтобы объявить, что за кулисами были Нари, Чира и Доррен. Доррен был разочарован, поэтому забрал имущество своей семьи и в одночасье сбежал из Нурбы. После этого никаких вестей от него не было. Некоторые люди, уехавшие из города, утверждали, что Доррена ограбили по дороге и грабители обезглавили его.
В любом случае Паладин был вне себя от радости теперь, когда все металлургические заводы под именами Доррена, Нари, Чиры и Гранди стали собственностью его и Калеки. Благодаря десятилетиям контактов Калеки он тайно нанял нескольких кузнецов, специализировавшихся на сделках на черном рынке, для помощи в изготовлении доспехов.
Паладин предчувствовал, что герцогство вот-вот вступит в войну. К тому времени большое количество железной руды Нурбы потечет в Герцогство. Благодаря этому он мог бы заработать много денег. Грубо говоря, Паладин мог получать шестьдесят золотых монет каждый месяц. Это было гораздо больше, чем просто полагаться на пожертвования верующих.
В мгновение ока прошло семь дней. Паладин в данный момент находился в церкви, держа в руках марлю и кровоостанавливающее лекарство, чтобы перевязать раненую руку молодого человека, лежавшего в постели.
«Больно, больно, больно!»
На самом деле у молодого человека не было имени. Поэтому все называли его Ука. На местном языке герцогства это означало «безрассудство». На этот раз он был ранен, потому что, выходя утром на охоту, наткнулся на кабана. Ему так повезло, что у него была порезана только рука. С чудесной улыбкой на лице Паладин нанес кровоостанавливающее лекарство и аккуратно завязал марлю.
Паладин вздохнул с облегчением. Он широко улыбнулся и сказал Уке, который лечился: «Хорошо, рана перевязана. Однако ты должен помнить, что тебе нельзя выходить на охоту в течение нескольких дней. В противном случае рана снова откроется. Это может тоже заразиться. Если это так, то с этим будет очень трудно справиться».
Ука встал. Его рука действительно чувствовала себя намного лучше. Глядя на Паладина с благодарным выражением лица, он сказал: «О, Отец, спасибо тебе большое! Однако у моей семьи нет денег, поэтому я действительно не знаю, как отплатить тебе».
Паладин небрежно покачал головой. Он осторожно помог Уке дойти до двери и сказал: «Нет необходимости в благодарственном подарке. Я уже очень рад перспективе того, что ты сможешь присутствовать на завтрашней мессе как верующий».
«Не волнуйтесь, отец. Я обязательно приду». Ука с благодарностью посмотрел на этого священника, который был не старше его, но был вполне достоин восхищения.
«Йо! Отец!»
Когда Паладин собирался вернуться в церковь, пришла женщина средних лет с сумкой фруктов и овощей. Она вручила его Паладину и сказала: «Спасибо, что провел свадьбу моей дочери. Поскольку ты обычно не очень хорошо питаешься, эти домашние фрукты и картофель для тебя. Я дам тебе попробовать».
Паладин выглядел немного смущенным, но все же взял корзину. Однако в этот момент к нему подошла знакомая фигура.
