Глава 146 Глава 146
Когда Моника рычала, она опасно мерцала; «Смотри, Нора…»
«Смотреть что?» она насмехалась; «Ты полный чертов лицемер. Разве ты не видишь, что поставил нас всех в центр внимания?! У нас нет ни политического влияния, ни богатства, ни людей, которые есть у них! десять лет! И теперь ты собрался произвести фурор?!
Ее громкий голос смолк.
Огромный зал, большой и мрачный, внезапно стал намного более объемным. Последовавшая тишина, более зловещая, чем полуночное спокойствие, последовала, когда обе сестры уставились друг на друга горящими глазами. Невзгоды наполнили атмосферу.
Нексус, сидящий напротив них двоих, наклонив голову вперед и с легким выражением веселья на лице, не сводил глаз с старшей сестры.
Грудь блондинки активно вздымалась и опускалась, когда она с силой вдыхала воздух в легкие. Ее овальные голубые глаза выражали сдерживаемую ярость. Ее руки и плечи были заведены за спину, напряжены и готовы бросить его вниз.
Нексус еще сильнее ссутулился в деревянном стуле, когда понимание наполнило его разум. Краем глаза он нашел взгляд Мэдлин, и он знал, что она тоже это поняла.
Нора набросилась на него из-за сильного страха.
Она знала, что она самая слабая из всех. Она знала, что в этой битве она станет расходным материалом. И огромный эффект этих фактов бушевал внутри нее, вызывая у нее вспышку гнева. Она набросилась на Монику не только потому, что боялась возмездия, но и потому, что Моника доказала, что она — полная противоположность страха.
И снова, к большому огорчению Норы, Моника показала, насколько она сильна. А для нее это было вдвойне больнее.
Несколько напряженных моментов пролетели в улиточной временной шкале. Во всем замке, а не только в большом зале, воцарилась гробовая тишина. Каждый одинокий коридор, каждая лестница, казалось, коллективно затаили дыхание.
Наконец, во главе стола взгляд Мэдлин слегка сдвинулся. Ее пальцы соскользнули с подбородка и потянулись к столу. И голос ее, холодный, как лед, прорвался, нарушив зловещую тишину;
«Если вы оба закончили соревнование по измерению члена, я предлагаю вам присесть…»
Тишина.
«Я заикался?»
Никаких движений.
«СЕЙЧАС!!!» — прогремела она.
Нора и Моника, все еще глядя друг на друга, начали медленно опускаться на сиденья. Постепенно спускаемся вниз, в замедленной съемке – словно в соревновании, кто первым подчинится.
Мэдлин положила обе руки на стол. Солнечные лучи падали сзади на ее желтые локоны, освещая ее волосы и ее троноподобное кресло;
«Вы оба меня разочаровываете», — заявила она презрительно; «Вот мы и в решающий момент, а вы ссоритесь, как стайка бабуинов, и ставите меня в неловкое положение перед нашим гостем!»
Моника подняла взгляд на Нексуса, открыто хмурясь на него.
«Да, Нора, ты права, угроза вполне реальна, и у нее было лицо Пола. Однако Моника в одиночку устранила эту угрозу навсегда. Одна неприятность была устранена…»
Она остановилась, постукивая пальцами по темному дереву;
«Послушай, я знаю, что мне не удавалось должным образом выполнять свои материнские обязанности, и в результате вам обоим пришлось быстро повзрослеть… может быть, слишком быстро…»
Она подняла голову вверх, выпятив вперед свою полную грудь;
«Но сейчас я здесь. Уверяю вас, что если вы сделаете, как я говорю, ни одному из вас, сидящих за этим столом от рук семьи Говард, не причинится никакого вреда. Пока я еще жив…» n𝓸𝚟ℯ/𝗅𝒃/В
Ее голос слегка дрогнул. Нексус ухватился за это и посмотрел на нее — как раз вовремя, чтобы увидеть взгляд, которым она бросила на него взгляд.
На долю секунды ее рот дернулся, а глаза потускнели, как будто она хотела что-то сказать. Но момент прошел, исчезнув вместе с предполагаемым посланием.
«…с вами ничего не случится».
— Как ты можешь быть так уверен? — спросила Моника.
«Потому что, девочка, на войне личность врага является главной целью… и я просто очень хорошо знаю Фитча…»
————————————
Леди Рассел не пришла на ужин в тот вечер.
И когда Нексус лежал в постели, сцепив пальцы под головой, одетый в ночную рубашку и глядя на потолок глазами, запавшими в глубокой задумчивости, он размышлял о том взгляде, который она бросила на него за столом.
Атласные простыни зашуршали под ним, когда он перевернулся, на этот раз лицом к открытому окну, глядя в темноту, наблюдая за звездами и в то же время не глядя на них.
— Мэдлин, Мэдлин, — пел Нексус; — Что ты пытался мне сказать, а?
В беспокойстве он снова перевернулся на другой бок, пиная простыни, как будто это был прилив, и хватаясь за перьевую подушку.
Он заставил свой разум успокоиться, пытаясь вспомнить точное выражение ее лица в тот момент. Внезапно бедра Нексуса напряглись. Его глаза широко распахнулись, а спина выгнулась, когда он дернулся вверх, переводя верхнюю часть тела вперед в сидячее положение.
Он получил это!
Выражение ее лица! Это был призыв о помощи!
Осторожно, медленными движениями, не желая терять этот ход мыслей, он спустил обе ноги с кровати. Положив обе руки по бокам, он подошел к краю и низко опустил голову между плеч;
«Она хочет моей помощи… верно, она хочет привлечь меня в качестве главного игрока в этой борьбе против Говардов…»
Его глаза загорелись, когда кусочки головоломки начали складываться вместе;
— Подожди, черт возьми, — его глаза сузились, брови слегка изогнулись; «Не говорите мне, что она планировала это с самого начала…»
Он помнил, как тяжело она работала, чтобы убедить его остаться. Золото, предложение порекомендовать его прибыльной клиентуре. Он также вспомнил, как Нора рассказывала ему, что в тот день она намеренно покинула замок — просто чтобы нажить себе неприятности в поместье Говардов.
Его брови стали еще глубже, когда он сунул ноги в тапочки.
Он толкнул себя вверх, оставив отпечаток задницы на перине. Он начал ходить взад и вперед по комнате, скрестив руки за спиной, а его мантия развевалась за ним.
Его шикарные новые апартаменты были намного больше и намного класснее, чем его предыдущее жилище.
На комоде в бронзовом подсвечнике горели семь свечей, разветвляясь и распространяя теплый свет по комнате.
Плюшевые экзотические ковры устланы каждый квадратный дюйм пола. Был даже отдельный кабинет с блестящим письменным столом, удобным стулом, несколькими ящиками и хорошо продуманной книжной полкой, которая изгибалась над небольшим пространством.
Но разум Нексуса был далек от всего этого. Один-единственный вопрос стучался в его черепе, грозя свести его с ума;
«Почему она остановилась в последний момент? Почему она не довела дело до конца и просто не спросила тогда? Она не женщина, которая боится добиться того, чего хочет, так почему?»
