Глава 320. 320 Вынужден принять
Мэдлин, однако, сохраняла самообладание, маскируя огонь внутри. Пока гости праздновали то, что они считали триумфом над семьей Расселов, разум Мэдлин бурлил от тихой решимости.
После спорных переговоров в зале царило тревожное напряжение. Мэдлин, хотя и казалась собранной, внутри таила бурю эмоций. Атмосфера кипела от сдерживаемой враждебности, каждая голова носила маску вежливости, скрывая при этом свои истинные намерения.
Когда мысли собрания переместились в сторону решения, Мэри Кей, грозная голова с выражением расчетливой опасности, устремила взгляд на Нексуса. На ее губах заиграла лукавая улыбка, наполненная провокационным очарованием. Нексус, не до конца понимая нюансы ситуации, ответил на улыбку вежливым растерянностью.
«Что это за молодой красивый мужчина с тобой, Мэдлин?» Мэри Кей замурлыкала, в ее глазах заплясало озорство. «Должен сказать, что давно я не видел такого красивого молодого человека». Ее взгляд задержался на Нексусе с нарочитой, многозначительной интенсивностью.
Мэдлин, почувствовав преднамеренную провокацию Мэри Кей, сохраняла видимость самообладания. «Ну, это мой способный дворецкий, Нексус», — ответила она ровным голосом. «Он стал отличным дополнением к семье Расселов».
Мэдлин, сохраняя внешне спокойное выражение лица, чувствовала кипящий внутри нее гнев, когда Мэри Кей намеренно провоцировала ее многозначительной улыбкой, направленной на Нексуса. Хитрые замечания Мэри о том, что Нексус красивый мужчина, привели Мэдлин в ярость, но она скрыла свои эмоции вежливой улыбкой.
Ответ Мэри Кей был пропитан сарказмом. «О, я уверена, что он стал отличным дополнением», — парировала она, облизывая губы и продолжая смотреть на Нексуса, ее намерения были ясны.
Внутренне кипя, Мэдлин скрыла свою ярость за улыбкой. «Кем она себя возомнила?» – подумала Мэдлин, и в ее глазах мелькнула решимость. «Я знаю что делать.»
Без ведома зрителей Мэдлин незаметно нарисовала иллюзию на гадюке, обвившей плечи Мэри Кей. Иллюзия нарисовала ужасный и устрашающий образ, заставив змею отшатнуться и упасть на землю в, казалось бы, безжизненном состоянии. Из собравшихся голов вырвались вздохи, когда они пытались осознать внезапный поворот событий.
«Мой дорогой!» Мэри Кей вскрикнула, ее самообладание пошатнулось, когда она баюкала упавшую спутницу. Она повернулась к Мэдлин, в ее глазах пылала ярость. «Что ты сделал с моей змеей? Что ты сделал?»
Мэдлин, надев маску притворной невинности, спокойно ответила: «Что вы имеете в виду? Я ничего не сделала». Она получила удовлетворение от хаоса, который она незаметно вызвала.
«Я знаю, что ты сделала, мерзкая ведьма!» — взревела Мэри Кей, ее гнев был полностью проявлен. Она подняла руки, готовая обрушить свою силу на Мэдлин. В зале гудел трепет: гости, предчувствуя надвигающийся конфликт, начали покидать свои места.
Ривз, почувствовав нарастающее напряжение, поднялся на ноги. «Всем тихо!» — скомандовал он, его властный голос прорезал хаос. «Мэри, опусти руки. Мы здесь не воюем».
Мэдлин сохраняла невозмутимый вид. — Что ты сделал со змеей? — спросил Ривз, обращаясь напрямую к Мэдлин.
«Я ничего не сделала», — ответила Мэдлин, в ее тоне была смесь притворной невинности и ложного беспокойства. «Бедная змея, должно быть, была ошеломлена всем этим шумом и движениями. Все в порядке?» Она указала на Мэри, делая вид, что сочувствует бессознательной змее.
Мэри, хотя и кипела от гнева, вняла приказу Ривза отступить. «Давайте все расслабимся», — призвал Ривз группу, пытаясь разрядить напряжение. «Мы здесь не для того, чтобы сражаться друг с другом. Я уверен, что со змеей все будет в порядке», — заверил он Мэри.
Селина наблюдала за всем зрелищем с самодовольной улыбкой. Ее гордость за Мэдлин возросла; она осознала проницательность действий своей подруги. «Это моя девочка», — подумала Селина, наслаждаясь тонкой победой, которую одержала Мэдлин.
«Что ж, я думаю, пришло время попрощаться», — объявила Мэдлин, и ее голос разнесся по роскошному пространству. Собравшиеся головы, теперь их внимание снова сосредоточилось на своих местах. Ривз, загадочный хозяин, встретился взглядом с Мэдлин и кивнул в знак согласия.
«Конечно, было очень приятно видеть вас здесь», — ответил Ривз, его харизматическая улыбка скрывала скрытые сложности. «Мы надеемся, что мы все снова станем близкими людьми и оставим прошлое в прошлом».
Мэдлин ответила на улыбку, фасад дипломатии, скрывающий под ней проницательного стратега. «Конечно, Ривз. Мы рады вновь приветствовать нас на таком собрании богатства». В ее словах звучала формальность, но в глазах читалась проблеск неуверенности.
Нексус и Селина поднялись в унисон, их движения синхронизировались. С изящным поклоном Нексус обратился к собравшимся: «Спасибо, что приняли нас». Гости, оказавшиеся между остатками напряжения и видимостью вежливости, кивали и отдавали честь.
Когда троица уже собралась уходить, Ривз не мог не внимательно наблюдать за Мэдлин. В ее глазах мелькнула искра, проблеск чего-то, чего он не совсем ожидал. «В Мэдлин есть нечто большее», — размышлял он про себя, и намек на беспокойство пронизывал его обычно сдержанное поведение. «Возможно, я ее недооценил».
Богато украшенные двери зала распахнулись, выведя их из зала в коридор, украшенный богатыми гобеленами и тускло освещенными бра. Мэдлин шла впереди, ее походка была уверенной, но в то же время выдавала следы внутреннего смятения. Селина и Нексус последовали за ней, троица пробиралась через лабиринты коридоров большого поместья.n.-O𝗏𝓔1𝚋In
Ривз, все еще сидящий за роскошным столом, размышлял о недавних событиях. «Я знаю, что она что-то сделала со змеей», — признался он себе, и на его лбу появилась укоризненная морщина. «Я просто удивлен, что не почувствовал этого заранее».
Остальные гости, по-видимому, поглощенные разговорами и изысканными блюдами, не подозревали о тонких течениях под поверхностью Рива. Ривз, однако, знал, что ему необходимо пересмотреть свое восприятие семьи Расселов. Его задумчивый взгляд следил за Мэдлин, пока она не исчезла из поля зрения.
«Ну, я знаю, что делать», — заключил Ривз, и его решение кристаллизовалось в глубине его мыслей. «Я буду продолжать наблюдать, как глаза Селины вспыхнули гневом из-за дерзкого замечания женщины. Пока он принадлежит семье Расселов, прежде чем решить, привлечь их или оттолкнуть». Его взгляд задержался на теперь уже пустом дверном проеме, тяжесть неуверенности окутала роскошный зал.
————————
Ночь опустилась над замком семьи Расселов, создавая тишину, которая скрывала проблемы, скрывающиеся в тенях. Нексус, решив остаться в стенах замка, приготовился решать сложные задачи, ожидавшие его. в то время как его верный товарищ Кристал появился, чтобы помочь ему сориентироваться в лабиринте семейного имущества и данных Говарда.
Нексус, сосредоточившись на обязанностях, которые сопровождали его роль, приветствовал Кристал кивком. «Нам предстоит многое сделать сегодня вечером. Инвентаризация должна быть тщательной», — заметил он, и в его тоне была смесь решимости и предвкушения.
Кристал, всегда прилежная, ответила с решительным выражением лица. «Я готов. Давайте начнем. Чем скорее мы закончим, тем лучше».
Когда они углубились в процесс каталогизации огромного количества активов семьи Ховард, между ними воцарилось молчание. Случайный шелест пергамента и мягкое сияние свечей создавали приглушенный фон для их совместных усилий.
