Глава 474. Глава 474.
Едва успел урегулироваться свет, как он внезапно погас. Тут же, на одном дыхании, тень тьмы поглотила весь ландшафт. Солнце казалось бессильным перед лицом мрачной тучи.
Мгновенно в вестибюле потемнело, и появился человек часа; Сам Дракула.
Одетый в струящуюся черную мантию, верхом на невидимом облаке власти, алхимик медленно спускался с высоты двенадцати футов.
Вокруг парящего некроманта из его мантии сочился густой черный дым. Звук хлопанья его черного плаща тихо трепетал, пока он бесшумно скользил вниз. Его руки оставались скрытыми под темной тканью. И на его бородатом лице сверкали два глаза, посылая волны силы по комнате.
В пяти футах от земли, под плащом, его плечи вздымались, И его стройные руки разворачивались, как летучая мышь размером с человека.
Его лицо слегка дернулось, и клубящееся облако дыма отреагировало. Невидимым притяжением он поплыл вниз, пока не оказался всего в десяти дюймах над землей. Звук тихого жужжания, похожего на жужжание пчел, доносился равномерной вибрацией от его ног.
В этот момент он почти не зависал.
Внезапно все оборотни замолчали.
Мгновение прошло без звука. Прошло два мгновения без движения.
«Лорд Ривз, я знаю, что вы там…» N0v3lTr0ve служил первоначальным хостом для выпуска этой главы на N0v3l-B1n.
Голос Дракулы был тонким. Тем не менее, его слова прорывались сквозь леденящую тишину, приковывая каждое ухо;
«…мы можем сделать это либо простым способом, либо трудным путем!» Он сделал паузу; «ПОКАЖИ СЕБЯ!»
Потные спины спрятавшихся полицейских покрылись мурашками.
В туалетах, наверху, в складских помещениях, прислонившись к закрытым дверям офисов, затаили дыхание несколько десятков полицейских. Дракула улыбнулся. Он слышал, как бьются их сердца. Его нос дернулся, чувствуя запах их полного ужаса.
Но для него имел значение только один удар сердца.
И он был похоронен на глубине двенадцати футов, в подвале, под бункерами станции.
Ривз почувствовал покалывание в позвоночнике и задумался, только ли это было у него. Стены железного бункера вокруг него внезапно стали холоднее. Он схватился за железные прутья, упираясь в них.
«Даже не думай об этом», — прохрипел голос Тиффани рядом с ним.
Он вздохнул, выпрямив позу; «Вы слышали его, он не остановится, пока не увидит меня».
Легкая насмешка сорвалась с губ дочери; «Отец, ты знаешь, что произойдет дальше. Конечно, он не будет просто предлагать тебе печенье и преломлять хлеб!»
Раздражение в ее глазах перешло в ее тон. К концу ее голос сорвался, почти задушив ее. Но Ривз покачал головой, поправляя V-образный узел шелкового галстука;
«Я постараюсь его урезонить, узнать, чего он хочет. Все обговаривается».
— Не этот! Вы не можете быть серьезным…
— Успокойся, дитя, — мягко упрекнул он ее.
«Пожалуйста, отец…» ее голос снова оборвался; «Пожалуйста… не уходите… только не туда… пусть с ним разбираются копы…»
В своем белом хлопчатобумажном платье и платье, сложенном аккуратным бантом, она выглядела до последнего дюйма благородным ребенком. Металлически-серые стены бункера бледнели рядом с ее блеском. Они вдвоем стояли одни в железном подвале, лицом друг к другу, между ними висели бессловесные мольбы.
«Соберись, дочь», сказал он категорически; «Сейчас не время для сантиментов. Если я не вернусь…»
Резкий вздох вырвался из ее горла.
Он продолжил;
«Если я не вернусь, обязательно зайди в мой домашний офис и загляни за портрет твоего дедушки – там есть сейф. Там достаточно золота, чтобы прокормить тебя на следующее десятилетие…»
Но Тиффани бросилась на него, сжимая его высокий торс в крепких объятиях.
Она плакала ему на грудь. Обильные, тяжелые рыдания лились свободно.
Ривз оставался неподвижным, отказываясь обнять ее в ответ.
Снаружи послышался спокойный голос Дракулы;
«Ривз, у тебя есть время досчитать до десяти. Или я сделаю это здание твоей могилой».
Тиффани плакала, еще крепче обнимая отца, чувствуя боль от угрозы смерти. Осторожно Ривз оттащил ее.
«ОДИН. . .»
Рыдания Тиффани выросли на октаву.
«ДВА. . .»
И Ривз отстранился, заперев ее в железной клетке, и повернулся, чтобы начать подъем на первый этаж. Как только Дракула отсчитал «семь», в двери появился высокий мощный силуэт лорда Ривза.
Глаза Дракулы сверкнули.
Оборотни выли.
«Вот ты где.» алхимик нахмурился; «Я уже начал думать, что ты не появишься. Это избавляет меня от необходимости приходить туда и вытаскивать тебя самому».
Ривз ничего не сказал.
Он стоял под аркой сломанной двери из красного дерева и смотрел на Дракулу. На протянувшейся между ними дорожке с обеих сторон выстроилось полдюжины зомби – неподвижных, словно безжизненные статуи.
«Что это за блеск?» – криво спросил Дракула; «Ты пытаешься стать героем или что-то в этом роде?»
Ривз не был оптимистом.
Он мог попытаться договориться, но знал, что это маловероятно.
Он узнал эту игровую доску — он часто делал этот ход.
Дракула демонстрировал всю свою власть. Он хотел, чтобы Ривз был безнадежным и беспомощным. Нападая на него здесь, в полицейском участке, на открытом воздухе, он посылал сигнал; никто не сможет спасти тебя от меня.
Итак, Ривз проглотил свою гордость и рухнул на колени;
«Вы выиграли Дракулу», повторил он снова; «Это не подлежит сомнению…»
На лице бородатого мужчины появилась веселая ухмылка.
«…но это исключительно между нами обоими. Пожалуйста, пощадите Тиффани. Она не имеет никакого отношения к этой ссоре. Я сделаю все, что вы просите, но, пожалуйста, пощадите мою дочь».
Завывающий ветер пронесся по открытому двору, на мгновение исказив дымный образ алхимика. Серебристые лучи полумесяца разлились по территории.
Ривз, все еще стоя на коленях, почувствовал, как его коленные чашечки горят о твердость гранитного пола. Обе его ладони лежали на коленях, ожидая решения своего противника…
«Очень типично для вас, Ривз, действительно очень типично…» Дракула выплюнул; «Вы умоляете сохранить жизнь вашей дочери, и, конечно, вы решили добровольно игнорировать жизни бесчисленных офицеров, скрывающихся в страхе»,
Его тон был ровным, но резкий оттенок упрека преследовал каждое слово;
«А как насчет бесчисленных жизней, которыми вы пожертвовали на своем амбициозном пути к власти? Разве они не все были матерями и отцами, каждый СО СВОИМИ ДОЧЕРЯМИ?!! Сколько вы сделали сиротами Ривза? СКОЛЬКО???»
Хохлатые белые бороды Дракулы развевались на ветру. Тишина ночи только усиливала его негодование, и его дымное облако тьмы цвело и цвело.
Ривз, явно раскаиваясь, уронил голову вперед;
«Слишком поздно менять прошлое», — сказал он почти шепотом; «Но я прошу только об одном – и мне не стыдно за эгоизм моей просьбы». он стиснул зубы; «Пожалуйста, сохраните жизнь Тиффани… Я умоляю вас… пожалуйста…»
Искренность просьбы Ривза наполнила воздух и вызвала заразительную волну сочувствия. Дыхание у всех, кто слушал, замерло – у всех, кроме Дракулы. Морщины вокруг его глаз затвердели;
«Однако в одном вы правы», заявил он; «Уже слишком поздно…»
В убежище волосы на шеях у всех стояли дыбом, включая Эбби!
