Глава 68 Глава 68 Тестирование
Нексус сглотнул; откуда, черт возьми, появился этот монстр?
Рыжебородый гигант ничего не сказал. На самом деле он даже не смотрел на Нексуса дольше двух секунд. Он просто развернулся и помчался прочь с медленными тяжелыми звуками, игнорируя Нексуса, как будто ему действительно было все равно, следует он за ним или нет.
Черт, подумал Нексус; это один большой ублюдок.
Сохраняя здоровую дистанцию в шесть-восемь футов, он глубоко вздохнул и выкинул ногу вперед, делая свой первый шаг к своему будущему. Мужчина провел Нексуса через открытый зал. К его спине был привязан огромный топор, длина которого была ростом с десятилетнего человека.
Ужасное оружие раскачивалось при каждом его шаге, пока он без особых усилий пробирался сквозь джунгли столов и сквозь туман дыма.
Тема тишины, казалось, преобладала в настроении. Безликие люди сгрудились в тускло освещенном пространстве, словно тени из плоти и костей. Их баритональные голоса тихо рычали на заднем плане. Это было интересно, учитывая известный факт, что охотники были дикой шайкой.
Но они тихо затихли, словно из уважения к какому-то властному правящему княжеству.
Когда дуэт приблизился к последнему ряду круглых столов, глаза Нексуса начали испытующе блуждать в поисках каких-либо признаков интересного человека, которое могло бы брать у него интервью. Но молчаливый великан игнорировал всех вокруг.
Он продолжал идти прямо вперед, к каменной стене, совершенно не останавливаясь, пока не подошел к массивной двери.
Нексус напрягся при виде этого.
Высотой более двенадцати футов, он совершенно затмевал гинт. Он был прочно зажат между двумя каменными столбами. А над ним изгибалась каменная арка. Дверь была деревянной, но усеянной конусообразными железными шипами.
Чем больше он смотрел на него, тем больше это казалось ему вратами в другое измерение, а не дверью.
Великан что-то проворчал и без усилий распахнул дверь своими массивными руками. Тяжелая дверь скрипнула и издала протяжный тоскливый звук. Она лениво распахнулась, не торопясь, словно величественный дракон, пробудившийся ото сна.
Прежде чем Нексус успел подумать, гигант исчез за ним.
Нексус произнес быструю молитву и рванул вперед, прежде чем потерял своего проводника. Он первым высунул голову и ахнул. За дверью находился лестничный пролет шириной около шести футов, уходящий глубоко в землю. По обе стороны стены горели факелы.
— Ни в коем случае. он думал дико; — Подвал? чертов подвал? Именно так начинаются фильмы ужасов».
Задержавшись у двери с громко бьющимся сердцем, Нексус с ужасом наблюдал, как его проводник погружается все глубже и глубже в подвал, оставляя его позади, не говоря ни слова.
«К черту это. Это не может быть хуже всего, через что мне уже пришлось пройти».
Приняв решение за долю секунды, он выругался себе под нос и рванул вперед.
Первые несколько шагов он осторожно касался земли, словно петух на новой территории. Он поднял голову и увидел, что гигант оказался намного дальше, чем он ожидал. Итак, он ускорил шаги и медленным комфортным галопом спустился по ступенькам – в подвал.
Лестничный марш, казалось, длился вечно. Они направлялись глубоко под землю, и он это знал.
В конце концов, он наткнулся на Лысого, когда тот открывал еще одну огромную дверь. Нексус замедлил свою роль;
«Честно говоря, что не так с этими людьми и чертовыми чертовыми дверями?»
В этот момент Нексус был скорее любопытен, чем встревожен. Здоровяк шагнул вперед, и Нексус, находившийся всего в нескольких футах позади, последовал его примеру.
Глаза Нексуса расширились от шока, когда они вошли в пещеру.
Он был ошеломлен огромными размерами. Комната была гигантской, в каком-то устрашающем смысле. Со всех сторон пещеру окаймлял твердый белый камень. Потолок над головой достигал высоты пятидесяти футов.
Сталактиты и сталагмиты висели вверх тормашками на потолке зубчатыми образованиями, словно перевернутые колонны, угрожающе надвигаясь на него. Мягкий голубой свет проникал из необъяснимого источника и наполнял пространство неземным присутствием.
«Ты закончил пялиться? Или нам нужно дать тебе больше времени, чтобы поглядеть на звезды?»
Он дернулся в сторону голоса.
К востоку от него, на небольшом камне, сидел царственно выглядящий старик. Его величественные белые волосы венчали его голову и ниспадали на шею. Его борода тоже была белой. Обе руки были сложены вместе, он опирался на длинную коричневую трость и скучающе смотрел на Нексуса;
— У тебя нет языка?
Нексус поспешно восстановил самообладание. Голос его прозвучал менее взволнованно и более уверенно;
«Сэр, меня зовут Ни Ян, и меня послали сюда, чтобы я подал заявку на роль охотника».
Старик находился слишком далеко, чтобы можно было прочитать его лицо. Но его голос показал, что он не впечатлен;
«Очень хорошо, мистер Ни Ян. Покажите мне, на что вы способны».
На его лице отразилось растерянность; «Извините?»
Старик вытянул руку наружу и указал на север;
«Вы видите вот эту каменную плиту?»
Глаза Нексуса вращались, следуя за его направляющими руками. И действительно, примерно в десяти футах впереди виднелась огромная каменная плита. Фактически, вокруг огромной пещеры было расположено множество каменных плит. Самый маленький из них был около трех футов ростом, а самый большой был высотой с дерево. n𝓸𝒱𝑬.𝓵𝑩)В
Словно манекены для стрельбы по стрельбе, они выстроили поперечное сечение пещеры на совершенно равном расстоянии друг от друга.
«Я хочу, чтобы ты ударил изо всех сил. Не сдерживайся вообще».
Нексус повернулся к мужчине спиной и посмотрел прямо на цель.
«Если вам интересно, да, на самом деле это тренировочная площадка. Так что вам не нужно беспокоиться о побочном ущербе. Делайте все, что у вас есть…»
Едва старик закончил, как ладони, запястья и руки Нексуса загорелись.
Искры не было. Никаких чар не было. Ему даже не пришлось указывать на небо. Обильный порыв оранжевого пламени вспыхнул в его ладонях. Подобно бушующему лесному пожару, он распространился на его запястья, сгорая в форме расцветающего кровавого лотоса.
К тому времени, когда утонченное пламя достигло его рук, гелиоцентрическое пламя уже не было оранжевым — оно превратилось в огненно-разрушительный красный цвет, танцуя в диком разгуле чистой силы.
Словно в знак почтения к Небесному Пламени, все остальные языки пламени в радиусе двадцати футов мгновенно потускнели. Нексус стоял там, чувствуя себя алхимиком. На его лице не было злобы, и все же разрушение в его пламени кричало громче, чем ярость многих вод. Под его ногами голубовато-белая каменистая земля светилась ярко-красным светом, отражая его пламя.
Внезапно Нексус поднял свои огненные руки, словно крылья, состоящие исключительно из пламени. Его движения были подобны поэзии в 3D. Его черная шляпа и темный плащ придавали ему еще более мертвенный свет.
