Вернувшись в волны Миранского океана, Люциан продолжал плыть к следующему пункту назначения. Ксен в настоящее время вернулась в свою каюту, а Дариус был занят, заботясь о ней.
Очистив ее и накормив, он осторожно позаботился о том, чтобы быть осторожным, нанося мазь на ее раны. Они были единственными в своем роде в том смысле, что Джайра приготовила мазь с особой тщательностью и силой.
«Зен, я не уверен, что смогу смотреть на тебя в таком виде», — вздохнул Дариус, нанося немного мази на раны Зена. — Я знаю, что сказал, что подожду, пока ты будешь готов, но это разбивает мне сердце. Пожалуйста, давайте просто рискнем и завершим Mate Bond прямо сейчас».
Некоторое время назад от него требовалось много сил, чтобы контролировать себя и не мешать видеть, как Зен борется с группой акул, которые напали на нее, как только она вырвалась из клетки. Он едва дышал, наблюдая за происходящим, постоянно напоминая себе, что еще не время вмешиваться в тренировки Зена.
.
«Это не что иное, как царапины. Не то чтобы я потеряла конечность или что-то в этом роде, — усмехнулась Зен, подмигивая, отряхивая свои раны. — Ты заставляешь меня грустить, ты знаешь. Вы действительно думали, что эти акулы могут убить?
Лицо Дария еще больше помрачнело, когда он ответил: «Русалки не пощадят тебя. Ты встретишь опасных и злых русалок в Стихийном лесу, Зен. Либо ты столкнешься с добрым, который поможет тебе выбраться из воды, либо со злым, который попытается сделать тебя своим рабом.
В дверь постучали, оторвав обоих от раздумий.
— Да, входите, — ответил Дариус, жестом показывая Осману, чтобы тот садился, как только мужчина войдет в комнату.
«Насколько я помню, здесь Осману посчастливилось встретить добрую русалку. Конечно, это не значит, что тебе повезет так же, — серьезно напомнил ей Дариус. «На сегодняшний день ни один человек никогда не сбегал из Стихийного леса, кроме Османа, и даже это с натяжкой, учитывая, что к тому времени, когда он выбрался, он был почти мертв».
Глаза Зена расширились, когда она перевела взгляд в сторону Османа. — Осман? Разве он не оборотень?
— Я не чистокровный оборотень, а ликан, ваше высочество, — со вздохом объяснил Осман. «Царь Дарий превратил меня в одного из них тринадцать лет назад. Я был отъявленным пиратом, за голову которого была назначена огромная награда. Той ночью я был в бегах, пока не достиг тупика… Указанный тупик был Лесом Стихий, который известен как один из самых смертоносных маршрутов для простого человека. В конце концов, упомянутый лес — это место, где, как известно, обитают различные мифические существа.
Затем он продолжил: «Эти существа обречены прожить остаток своей жизни в этом лесу. Им нельзя выходить на улицу, иначе они умрут. Этот лес — их жизнь, поэтому, конечно, они будут охранять его изо всех сил».
— Но ты выжил в лесу, — пробормотал Ксен. — Я слышал, что никто не выжил.
«Никто не знал о нем, кроме меня, — объяснил Дариус.
«Я испустил последний вздох в тот момент, когда вышел из этого леса», — заявил Осман. — Как я уже сказал, я был бы все равно что мертв, если бы Его Величество не пришел мне на помощь в нужный момент.
«В то время мне было восемнадцать. Я до сих пор помню отчаянный взгляд его глаз, когда он произнес слова: «Пожалуйста, я хочу жить…» В тот же миг я, не колеблясь, дала ему свой яд, исцелив его в тот же миг, но и обратив в ликана, — с улыбкой вспомнил Дарий. «Мне повезло, что я был в этом районе, любопытный мальчик, который вышел за границу, чтобы проверить так называемый опасный лес из наивного любопытства».
Осман усмехнулся: «Да, и я всегда благодарен за ту счастливую встречу, которая у нас была, Ваше Величество».
Затем адмирал посмотрел на Зена и добавил: «Его Величество и я решили сохранить этот инцидент в секрете между нами, и мы согласились, что будет лучше, если мы просто расскажем всем, что он нашел меня почти мертвым, когда убегал от охотников за головами. С тех пор Его Величество заботился обо мне, дав мне возможность начать новую жизнь с помощью своего отца, который в то время все еще был королем».
«Осман исключительный. И он заслужил звание адмирала пять лет назад благодаря своим превосходным способностям, — искренне похвалил Дариус.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — с благодарностью поблагодарил Осман, коротко поклонившись.
«Хм… Пожалуйста, продолжайте. Я хочу узнать больше о вашем опыте в Element Forest, — нетерпеливо спросила Ксения. «Я понимаю, что Кордон выбрал его для Испытаний, потому что это единственный лес, где вы должны пройти мимо энергии четырех стихий на пути к выходу, но, конечно же, это еще не все».
Улыбаясь, Осман наполнил легкие воздухом, прежде чем расслабить тело, пытаясь вспомнить каждую крупицу воспоминаний и переживаний, которые он имел в Лесу Стихий от начала до конца.
Рядом с ним Дариус тоже пристально посмотрел на Османа. Он никогда не задумывался и не требовал, чтобы Осман рассказал ему, что на самом деле произошло в Стихийном лесу, до сих пор. Хотя он знал о некоторых подробностях, которыми адмирал время от времени делился с ним, это была далеко не половина всей истории.
Сам того не зная, Дариус выдохнул, ожидая услышать больше об опыте Османа. Он был более чем благодарен за то, что этот человек был готов поделиться всем сегодня вечером, не оставив нерассказанных деталей, несмотря на то, как это вернет его прошлые травмы после стольких лет.
Честно говоря, Дариусу потребовалось немало времени, прежде чем он даже решил попросить Османа поделиться всеми подробностями, касающимися Стихийного леса, с Зеном. Он все уравновесил, и Осман предупредил его о том, что ему все еще снятся кошмары даже после всех этих лет из-за его опыта работы с Элементальным лесом.
Тем не менее, в конце концов, для него было еще лучше, чтобы Зен знала, что она собой представляла внутри этого места. Несмотря на то, насколько ужасным он был в лесу, осознание его опасностей по-прежнему было для нее лучшим вариантом, чтобы выжить.
