Это был третий день тренировок Ксении, и, как обычно, она проснулась еще до того, как взошло солнце. Дыша сквозь губы, она рассеянно приготовила дозу зелья безбрачия для Дариуса, но не раньше, чем создала еще одну дозу для себя и быстро смешала ее с чаем, чтобы выпить.
«Это действительно не должно было прийти к этому…»
Вздохнув, она повернула голову и посмотрела на своего друга, мужчину, который все еще мирно спал на кровати, как будто ничего не происходило. Серьезно, он всегда был слишком обидчивым, когда они спали, как кошка, которая постоянно цепляется за своего хозяина при каждом удобном случае.
— Я уверена, что он даже не осознает, как отвлекает своими хваткими руками, — нахмурившись, пробормотала Ксения. Прищурив глаза на Дариуса, ее губы скривились, когда она задумалась: «Интересно, что произойдет, если я случайно забуду смешать дозу зелья с его чаем?»
Подняв бровь, она небрежно сунула дозу Дариуса обратно в карман. Она не знала, что на нее нашло, когда она сделала это намеренно, но предположила, что это какая-то расплата. На этот раз именно она будет упиваться своим безбрачием на ночь.
«Хотя…»
Ксения моргнула, медленно осознавая, что Дариус неизбежно пострадает, если она так поступит. Таким образом, она быстро выхватила зелье из кармана и все равно добавила нужную дозу в его чай. Если подумать, она бы не хотела, чтобы он сходил с ума по ней, особенно зная, насколько слаб его контроль над своими плотскими желаниями.
.
Вздохнув, Ксения упала на ближайший к ней стул. Внезапно все, через что она прошла, казалось, проявилось во всем ее теле. От фантомных болей, вызванных ее прежними тренировками, до странного, но знакомого ощущения воды, омывающей ее, плата за ее усилия накладывалась на нее, как мешок с кирпичами.
— Ч-черт… — вздохнула она, правой рукой массируя плечо. «Неужели я действительно настаивал на этом в последние несколько дней?»
От плавания через океан до фактической задержки дыхания под водой, как у рыбы, суровость ее усилий только усугублялась ее разочарованием. Она рассеянно посмотрела на чай, который приготовила для Дариуса, безмолвная часть ее говорила ей отказаться от дозы и приготовить что-нибудь без зелья. Да, это было бы ужасно с ее стороны, но что, если бы это доставило ей какое-то удовлетворение?
Ксения вздохнула, отрицательно качая головой, прежде чем ее взгляд остановился на спящей подруге. Она действительно не должна делать такие вещи. Это было единственное, что заставляло ее сосредоточиться на своих тренировках, и это только запятнало бы все ее усилия.
«Сосредоточься, Ксения. Вы можете сделать это…»
Принимая чай, она обнаружила, что смотрит на отражение, отбрасываемое на поверхность ее напитка. Она не знала почему, но ей казалось, что это насмехается над ней.
— Нет, не знаю, — прорычала она своему отражению.
«Что плохого в том, чтобы намочить внутреннюю часть, а?» — насмехалось ее отражение. «Это всего лишь одна ночь~»
«Я схожу с ума…»
Ксении чуть не хотелось рассмеяться собственным извращенным мыслям. Вот она, озвучивающая собственные размышления, как если бы они были живыми. Неужели она так отчаянно нуждалась в прикосновениях Дариуса, что саботировала свои собственные шансы, чтобы снова почувствовать себя хорошо?
— Ты сделал еще хуже. Что еще?~’
«Точно нет.»
— Вот, — прошептала она про себя. — Нравится тебе это или нет, сегодня я ничего не получу.
Каким-то образом часть ее ждала, что ее предательские мысли вернутся, только для того, чтобы ухмыльнуться, когда сладкий звук океанских волн проникал сквозь корабль.
— Вот так, внутренние демоны, — усмехнулась она.
«Икс-Ксен?»
Ее глаза расширились. Увидев, как Дариус шевелится на их кровати, она быстро взяла себя в руки и встала, словно только что сразилась со своими внутренними демонами и победоносно победила.
— Доброе утро, мой король, — сладко поприветствовала она. — Как спалось?
— Без происшествий, — ответил он, быстро садясь и глядя на нее. — Как давно ты не спал?
«Недолго.» Это была ложь. — Я как раз вовремя проснулся, чтобы приготовить твою дневную дозу зелья безбрачия.
«Я понимаю.»
Затаив дыхание, Ксения поймала себя на том, что надеется, что зелье, которое она только что выпила, сработало, когда она приняла его обычную захватывающую дух форму. Подойдя к ней, он взял свой обычный чай и отхлебнул его, стоя рядом с ней.
— Тот же вкус, что и в прошлый раз, — похвалил он. — Спасибо, Ксен.
«Без проблем.»
Принявшись за свои обычные дела, они оба наслаждались присутствием друг друга, совершая движения. Дариус сидел рядом, наблюдая, как она готовится к новому дню, наблюдая за тем, как она одевается без особых забот. Не то чтобы она возражала, конечно. Если бы это был любой другой день, она бы тоже смотрела, как он одевается, глядя на него так, будто он был какой-то глазной конфеткой.
Которым он прекрасно был, большое спасибо.
«Насколько я помню, у тебя будет еще одна тренировка, как только ты выйдешь за пределы этой хижины», — рассеянно прокомментировал Дариус, все еще держа чашку чая в руках, когда он сидел рядом. — Я знаю, это может быть пугающе, но…
— Слушай, я справлюсь, хорошо? она ухмыльнулась, ее выбранный на день комплект одежды плотно облегал ее лицо, когда она застегивала ботинки. «Кроме того, что самое худшее Осман может бросить мне на этот раз?»
— Будь осторожен со своими словами, Ксен, — поддразнил Дариус. «Имейте в виду, что самоуверенность — медленный и коварный убийца».
— Я не слишком самоуверенна, Дариус, — ответила она с ухмылкой. «Я точно знаю, каковы мои пределы».
«Ну, я могу только надеяться, что эти ограничения помогут вам в будущем», — небрежно заявил он, допивая свой чай без особой помпы. «Я отказываюсь потерять тебя, не говоря уже о том, чтобы причинить себе боль из-за чистой самоуверенности».
Закатив глаза, Ксения пожала плечами и направилась к двери. «Расслабляться. Я могу с этим справиться.»
***
— Вытащите нас на берег.
Увидев, что ей дали два массивных весла, Ксения отказалась выполнять задание, которое ей было поручено.
«Если подумать, может быть, это слишком много для меня».
