Ксения до сих пор не могла понять, как так легко зашло солнце. И так же быстро, как ушло тепло, холод пришел с удвоенной силой, когда с неба начал падать снег.
«Зима…» пробормотала она, ее глаза расширились, когда она увидела, как снег непрерывно падает на землю. Ее тело содрогнулось от внезапного холода, пока она ждала, когда медведь пройдет внизу. Однако, наблюдая за зверем, казалось, что он в спешке убегает. Была ли там какая-то опасность?
«Тогда это то, на что стоит обратить внимание…»
Подождав еще несколько мгновений, она, наконец, слезла с дерева, убедившись, что это безопасно. Затем она двинулась вперед. Холод убьет ее, если она останется на открытом воздухе слишком долго, поэтому ей нужно было двигаться быстрее и достичь того северного сияния, о котором говорил Осман. Ну, это при условии, что она не хотела искать какое-то укрытие от этой метели.
«Я могу это сделать», — рассуждала она. — Если нет, то я найду или сделаю убежище на ночь.
.
«Думаю, переплыть океан было недостаточно…» пробормотала она себе под нос. «И держу пари, что Осману тоже будет недостаточно бегать так…»
Ксения усмехнулась своим мыслям. Она действительно не должна тратить свое дыхание, разговаривая сама с собой, но это отвлекает от обжигающего холода, покусывающего ее кожу. Тем не менее, ей нужно было сосредоточиться на беге. Осман сказал, что он бежал без остановок в Лесу Стихий, каким бы крутым он ни был, так что ей, вероятно, придется сделать то же самое.
Немного продвинувшись вперед, она остановилась на некоторое время, чтобы отдышаться, и прислонилась к ближайшему дереву. Однако то, что последовало за этим, заставило все волосы на ее коже встать дыбом. Зловещий рев эхом разносился со всех сторон, и она не знала, откуда они исходили.
— Это нехорошо… — нервно пробормотала она.
«Почему мне кажется, что я хожу по кругу?» — подумала она про себя, делая еще одну остановку. — Здесь есть что-то еще?
Чтобы удостовериться в своих предположениях, Ксения вырезала большой крест на самом очевидном дереве, которое смогла найти. Это было немного, но если она действительно ходила по кругу, то метка, по крайней мере, подсказывала бы ей, что она уже была там.
«Надеюсь, это сработает…»
Слегка вздохнув, она прижала ладони ко рту, оттаивая дрожащие пальцы. Путь становился все круче, а она еще не видела своей отметки, поэтому могла только предполагать, что находится на правильном пути.
«Приют…» — серьезно подумала она. «Такими темпами я замерзну насмерть…»
Отказавшись от своих планов восхождения на гору, она не сводила глаз с глаз, сосредоточившись на собственном выживании. Пещера или выдолбленное дерево могли бы подойти для ее нужд, но из-за плохой видимости ей было трудно даже видеть. В лучшем случае она могла видеть только на несколько метров вперед, а снежный покров превращал лес в смертельную прохладу.
«Неудивительно, что медведь бежал раньше…»
Обняв себя, Ксения держалась за деревья, массивные стволы вокруг нее ломали ветер и делали ее жизнь менее несчастной, чем она могла бы быть. Тем не менее, если внезапное похолодание не прекратится в ближайшее время, она могла замерзнуть насмерть за ночь. Она никак не могла выжить, а разведение костра в таких условиях было в лучшем случае смехотворным.
«Я не умру здесь… Не сегодня…»
Стиснув зубы, она пошла дальше. Последние остатки солнечного света начали угасать, но этого было более чем достаточно, чтобы удовлетворить ее потребности, поскольку она изо всех сил старалась держаться на горе. Любое скальное образование могло означать более подходящее убежище, предпочтительно пещеру, где она могла бы укрыться от холода.
«Ещё немного…»
Вырвавшись из леса, та часть горы, в которой она сейчас находилась, почему-то казалась… теплее. Отсутствие снега на земле также означало, что…. Ждать…
Была ли гора на самом деле вулканом?
«Это все меняет…»
Если в вулкане были очаги тепла, это могло означать, что там были естественные горячие источники, защищенные от жары, возле которых она могла бы укрыться. Если указанные источники находились внутри самого вулкана, то для нее было еще ценнее найти их.
С новыми знаниями Ксения последовала за жарой, которую чувствовала, в поисках убежища. В конце концов ее усилия окупились, когда из какого-то прохода в гору вырвался пар.
«Нашел один…»
Сквозь замерзшие пальцы она поднялась по скале, защищавшей убежище от непогоды. Немного твердости и отчаяния Ксения вздохнула с облегчением, когда волна жара захлестнула ее. Пар из природного источника омолодил ее леденящие кости, ее тело расслабилось, когда она сидела возле горячей воды.
«Хех, если бы у меня была настоящая еда…»
Откусив те немногие фрукты, которые у нее были, она оперлась о стены пещеры, ожидая, пока стихнет метель. Она даже не возражала против того, чтобы провести там ночь. Во всяком случае, она могла бы даже вернуться сюда и считать это место своим личным убежищем.
«Я должна отметить это место для будущего использования», — усмехнулась она.
*************************
14 августа 2022 г. AN: У нас будет пять глав, которые будут выпущены в случайные часы в течение дня, так как мы наконец достигли 1000 камней силы. Еще тысяча, и тогда у нас будет больше глав. Кроме того, не забудьте проголосовать за ЗОЛОТЫЕ БИЛЕТЫ, чтобы мы могли набрать еще сотню GT. Продолжайте голосовать как за GS, так и за PS, чтобы вдохновить этого автора-улитку написать больше, чтобы у нас было больше глав. Большое спасибо и берегите себя всех. *поцелуи и объятия*
