«Ну ладно.»
Подойдя к хижине, Ксения усмехнулась, проходя мимо Османа, оценивая маленькое существо равнодушным взглядом. Действительно, он больше походил на сарай для инструментов, чем на хижину, но в нем было достаточно места, чтобы и она, и Дариус могли втиснуться.
— Всего на один день, да, — ухмыльнулась она. — Звучит достаточно просто.
— Не стоит недооценивать это, Ксен, — напомнил рядом с ней Дариус. — Осман заставил тебя сделать это не просто так.
Глядя в ее сторону, Дариус уже собирался идти прямо с ней. Она, конечно, оценила этот жест, но не то чтобы ей для этого требовалась его помощь.
— Ты же знаешь, что не обязан делать это со мной, верно? она усмехнулась. — Ты можешь просто подождать здесь, и мы все еще можем поговорить.
— Знаешь, она права, — вмешался Осман из-за их спин. «Эта штука достаточно мала, чтобы мы могли говорить, даже если принцесса внутри».
«Видеть?» Ксения улыбнулась. «Я буду в порядке сам по себе. Это ничего».
Уперев обе руки в бока, Ксения приняла уверенную позу, ожидая ответа Дария. Она даже не врала. Она не понимала, как пар может представлять для нее проблему. В Эбодии были дни изнуряющей жары, и в этот раз она даже не успела вспотеть.
«Хм…. Я полагаю, что это так, но я все равно хочу пойти с тобой.
Ксения нахмурилась: «Ты действительно хочешь, чтобы мы втиснулись прямо туда, ага».
К ее удивлению, Дариус ухмыльнулся: «В конце концов, ты можешь раздеться догола. Возможно, я мог бы понадобиться, чтобы защитить ваше достоинство.
Она покраснела от его слов. Тем не менее, она стояла на своем, насмехаясь: «Нет, я не знаю. Я уверен, что мне не нужно будет раздеваться.
— Это мы еще посмотрим, принцесса, — снова поддразнил Осман. «Теперь хватит тормозить. Мы сжигаем дневной свет здесь.
Ксения закатила глаза и небрежно направилась к двери. Почти сразу же она почувствовала тепло, исходящее от швов лачуги, а она еще даже не открыла дверь.
«Ничего особенного…»
С легким вздохом она открыла дверь.
Как только деревянная дверь распахнулась, обжигающий горячий пар угрожал сжечь ей кожу. Попытка вдохнуть его тоже была проблемой, ее ноздри и горло горели с каждым вдохом.
Понятно, что она закашлялась.
«Ты в порядке?»
— Я-я… в порядке… — прокашлялась Ксения, с трудом разглядев Дариуса, когда он шел рядом с ней. «Э-это… ничего…»
Чувствуя, как его руки притягивают ее, Ксения позволила себе вести себя, когда услышала, как за ней закрылась дверь. Действительно, теперь они были внутри хижины, запертые в том, что выглядело как небольшой горячий источник прямо посреди нее.
«Это… Э-это горячо…»
Услышав кашель Дариуса, Ксения рассмеялась бы, если бы могла. Она бы тоже злорадствовала, если бы не ее собственная ситуация, когда она просто пыталась дышать против всего влажного жара вокруг нее.
«Помнить! Вам нельзя выходить, пока я не скажу! — крикнул Осман снаружи лачуги. «Веселиться!»
Она бы снова рассмеялась, если бы только могла.
— К-как ты держишься, Ксен?
Подняв голову, она едва смогла разглядеть, что Дариус сейчас сидит. Вокруг дымящегося источника стояло несколько скамеек, и она могла только предположить, что в нем можно было бы даже искупаться, если бы они выдержали жару.
Что, теперь, когда она подумала об этом, могло быть точкой испытания.
— «Я-я… в порядке…» — прокашляла она, сев на свое место и изо всех сил пытаясь дышать. «Х-горячо…»
— Я знаю, — проворчал Дариус, тяжело дыша. — Даже мне тяжело здесь оставаться.
При этом Ксения нахмурилась: «Я говорила…. Т-тебе… не идти… со мной…
— Да, но видеть тебя прямо сейчас? Это к лучшему, — громко выдохнул Дариус. «Кроме того… Это немного расслабляет…»
‘Что?!’
Ее глаза расширились, когда она увидела, как ее друг, казалось, сгорбился в своем кресле. Сняв одежду, он практически блестел от пота и влаги, а она вела себя так, будто вся жара была для него пустяком.
«Теперь, когда я начинаю к этому привыкать, все не так уж и плохо», — усмехнулся Дариус, сцепив руки и положив руки на колени. «Я вижу, как использую это для развлечения».
— П-правда?! она громко кашлянула.
«Это открывает кожу», — отметил он. «Запах может раздражать, если вы планируете остаться подольше, но сера не так уж смертельна».
«Сера?!»
Ксении почти хотелось отказаться от того, во что она вляпалась. Она не думала, что будет вдыхать химикаты с каждым вдохом, и она точно знала, что Мать и ее сестра много раз говорили ей избегать запаха тухлых яиц.
И прямо сейчас от него пахло этим запахом, как никаким другим.
— Н-но разве это… не смертельно для… людей? — слабо спросила она.
— Нет, если ты сможешь к этому привыкнуть, — усмехнулся Дариус, вздохнув, явно попадая в зону. «Сера полезна для многих вещей, и ее можно использовать в качестве лекарства или катализатора в сочетании с другими соединениями компетентным магом».
— Но я не маг, — внутренне буркнула Ксения.
Посмотрев вниз, она, наконец, начала понимать, что сильно недооценила этот тест. Она уже обливалась потом, но облегчение от охлаждения так и не пришло. Наоборот, это только способствовало повышению температуры, поскольку влага в воздухе усиливала тепло, исходящее от горячего источника.
«И я должен пережить весь этот день?!»
Ксения тяжело дышала, когда села на скамейку, ее задница быстро прилипла к деревянной поверхности, а ее тело источало жидкости, как будто это никого не касается. Ее платье было практически мокрым, и оставшаяся на ней влага только делала ее жизнь еще более несчастной, чем должна была быть.
«Ух… Как раз тогда, когда я подумал, что мне не нужно этого делать…»
Не имея другого выбора, Ксения окончательно разделась. Отбросив платье на обочину, она все еще была мокрой, несмотря на то, что ее обнаженная кожа подвергалась воздействию стихии.
— Хорошо выглядишь, Ксен.
— П-тише, ты…
Это было плохо… Глядя на своего приятеля, то, как блестело его тело, внутри нее разгоралось другое тепло, и ей это ничуть не нравилось.
Неужели ей теперь приходится терпеть все виды жары?!
