Уверенность Ксении подскочила от похвалы. Если это все, о чем готовка, она, вероятно, уже на полпути.
— Кулинария — это больше дисциплина, чем мастерство, Ксен, — вмешался Дариус из-за ее спины. — Во-первых, это довольно легко.
— Действительно, — глубокомысленно кивнул Осман. — И подготовка ингредиентов — это только первый шаг, принцесса.
Она усмехнулась: «По крайней мере, я знаю это. Я не настолько наивен».
— Ах, но до этого ты даже не умел правильно нарезать овощи.
Ксения цокнула языком, услышав, как Дариус усмехнулся над замечаниями Османа. Она предположила, что адмирал привел ее туда.
«В порядке Хорошо. Мне нужна помощь, но, по крайней мере, я быстро учусь, — возразила она, надувшись. — Что дальше?
Адмирал улыбнулся ей и повел ее к печке, где уже разгорался огонь, когда над огнем стоял котел с кипящей водой.
«Конечно, ты знаешь, как большинство магов варят свои зелья. Кулинария — это нечто большее, но более простое», — объяснил Осман. «Просто добавьте ингредиенты в установленное время и закажите. Убедитесь, что все правильно приготовлено, и просто добавьте приправы по вкусу».
Ксения кивнула, впитывая как можно больше. С другой стороны, это было настолько расплывчато, что могло быть для нее бесполезным. Она уже знала, как работает зельеварение. Наблюдать за работой Матери и Минеи иногда было изюминкой, в зависимости от того, насколько прилично проходили их сеансы. Иногда они взрывались. Но в основном она могла видеть разноцветные вспышки света, которые были просто удовольствием смотреть, кружась по комнате.
— Понятно… — она задумчиво кивнула. «По какой-то причине у меня такое чувство, что ты просто хочешь, чтобы я потерпел неудачу».
— Ерунда, — со смехом отрицал Осман. — Если ты испортишь этого вепря, это будет означать, что я отправлюсь на охоту за другим. Я, например, не хочу проходить через это снова».
— Действительно, — промычал Дариус. «Кроме того, если он потерпит неудачу, мы все не сможем есть».
При этом и она, и Осман вздрогнули от этой концепции. Если подумать, может быть, им следует серьезно отнестись к этому так называемому процессу.
«Понимаете? Это жизненно важно для нашего дальнейшего выживания, — нервно усмехнулся адмирал. — Я проведу тебя по ступенькам, так что смотри внимательно, ладно?
«Понятно.»
Оттуда Ксения изо всех сил старалась не отставать от адмирала, когда он проводил ее через движения. От правильного нарезания ее ингредиентов до того, как правильно разделать кабана, используя только нож, мужчина, казалось, знал, что делал. В конце концов, они, наконец, добрались до так называемой хорошей части приготовления пищи, которая заключалась в смешивании ингредиентов и надежде получить что-то съедобное.
— Вы двое определенно не торопились, — слегка усмехнулся Дариус из-за стола, наблюдая, как они работают. — Уже далеко за полдень. Если бы я не знал ничего лучше, я бы сказал, что вы двое готовите на ужин, а не на обед.
«К сожалению, я должен был убедиться, что Ксения впитывала то, что она делала, Ваше Величество», — со смешком рассуждал Осман. «Мы не можем позволить ей приготовить себя там до смерти, верно?»
«Привет…»
Дариус ухмыльнулся. «Справедливо. Однако поторопитесь. Я умираю с голоду.»
Ксения разозлилась, когда двое мужчин сразу же проигнорировали ее. Размахивая ножом, она едва не попыталась разрезать их шкуры за то, что они даже предположили, что она умрет в дикой природе без какой-либо помощи. Она уже выжила, не имея ничего, кроме своего ума, еще до того, как встретила Дариуса, и она наверняка справится с любой ситуацией, пока она еще дышит…
С другой стороны, однажды она отравилась… и большая часть ее еды в пустыне состояла из горелого мяса и любых фруктов или ягод, которые ей удавалось раздобыть…
Ладно, может быть, ей нужны были советы, чтобы лучше приготовить себе еду.
— Ты слышала его, принцесса. Приступим к готовке».
Услышав Османа, Ксения подавила желание вздохнуть, не сводя глаз. Теперь они стояли перед котлом, их ингредиенты уже выстроились в ряд и были готовы бросить их в кипящую воду.
«Во-первых, вы должны помнить простое правило приготовления пищи: во-первых, все ингредиенты готовятся в разное время и выделяют свои питательные вещества в зависимости от того, как вы их готовите», — мудро объяснил Осман. «Такому волокнистому мясу может потребоваться больше времени на огне, в то время как мягким овощам может потребоваться всего несколько секунд, прежде чем они будут готовы к употреблению».
Ксения понимающе кивнула. Это, вероятно, объясняет, почему ей всегда удавалось сжечь те немногие овощи, которые она находила в пустыне.
«Контролировать пламя также важно», — добавил Осман, уже добавляя руками мясо кабана в кастрюлю. «Слишком сильный огонь приготовит ваши ингредиенты неравномерно. Точно так же слишком мало тепла может испортить вашу еду еще до того, как она будет приготовлена».
— Я… этого не знала, — призналась Ксения. «Обычно я просто насаживал мясо на палку и жарил его на огне».
Осман усмехнулся: «Несмотря на то, что это допустимый метод приготовления, вы рискуете сильно недоварить мясо, если не знаете, что делаете. В этот момент вам лучше убедиться, что вы сожгли мясо, чем есть его сырым».
Она нерешительно усмехнулась от удовольствия. Хоть что-то она сделала правильно.
«Хорошо. Думаешь, тогда ты сможешь взять на себя управление отсюда?
Ее глаза расширились: «Что? Почему?»
— Уверен, ты справишься, — улыбнулся ей адмирал. — Просто убедитесь, что все правильно приготовлено и перемешано. Добавьте соль по вкусу и убедитесь, что ничего не пережарено и не переварено».
«Он хотел сказать, что вам следует обращать внимание на то, что вы готовите», — добавил Дариус. «Потерпи. Не раздувай пламя и не дай ему погаснуть».
Ксения моргнула при этих словах. По какой-то причине то, что только что сказал Дариус, казалось, имело смысл во многих вещах. Был ли это урок, который она преподала прямо сейчас?
— Я понимаю, — ответила она несколькими способами.
Глядя на горшок, она сделала, как ей сказали. Добавив то, что, по ее мнению, было труднее приготовить, она сосредоточилась на том, что делала, регулируя пламя по мере необходимости, ожидая, пока суп приготовится. В конце концов, она добавила соль по вкусу, стараясь добавить только то, что было необходимо, чтобы поднять блюдо на другой уровень.
К концу прямо перед ней донесся восхитительный запах кабана. Попробовав его, она с удивлением узнала, что он не так уж и плох.
— Хорошо пахнет, принцесса, — улыбнулся ей Осман. — Опять же, я же говорил тебе, что это было легко.
Ксения усмехнулась, увидев, что Дариус уже зачерпнул себе тарелку ее супа. Увидев, как он улыбается ей всего от одного укуса, ее сердце почувствовало, что оно получило большую награду.
Это было здорово… Если бы готовка была такой простой, она могла бы просто взять больше еды.
