В поместье Хиндман
Рассеянно Белла обнаружила, что смотрит на портрет Калипсо перед ней.
— Ты сказал, что женишься на мне, как только я наконец стану женщиной. Но потом ты решил сбежать… — усмехнулась Белла, сузив глаза на портрет, как будто разговаривала с человеком. — Прошло уже десять лет… А я уже достаточно взрослый, чтобы ты знал… Так почему же ты до сих пор не вернулся?
Когда Клара проигнорировала ее… Калипсо пришла на помощь ей. Он относился к ней как к младшей сестре, но она ясно сказала ему, что он будет тем, за кого она хочет выйти замуж, когда придет время.
Затем мужчина только смеялся и щипал ее за щеку, говоря, что он большой плохой волк и что ей следует подумать о том, чтобы выйти замуж за кого-то другого. Конечно, она была настойчивой, и ему удалось досадить ему настолько, что он, наконец, сказал ей «да» с условием, что сначала она должна вырасти. Он сказал, что как только она станет достаточно взрослой для замужества, она должна усовершенствовать и освоить все, что он хочет для женщины. И только тогда он мог подумать о женитьбе на ней.
И тут губы Беллы дернулись, когда она вспомнила длинный список, который мужчина дал ей выполнить.
«Тск… я даже должна поддерживать эти фиолетовые кудрявые волосы!» — фыркнула она.
Это была боль. У нее были натуральные волосы черного цвета, такие же, как у ее брата, и они даже не были вьющимися от природы. Ей пришлось изменить свои прямые черные волосы на фиолетовые и завить их, как только ей исполнилось восемнадцать, только по его требованию. И она поддерживала его до сих пор, так как не знала, когда вернется Калипсо. Она не могла просто избавиться от него. Она хотела, чтобы он увидел это, как только вернется.
«Я не хочу, чтобы моя мать слишком долго злилась на меня, поэтому, пожалуйста, поймите, почему я согласилась со своей невесткой устроить этот бал. Но не волнуйтесь. Мое сердце всегда будет с тобой. Просто позволь моим глазам любоваться другими мужчинами, пока тебя нет, — вздохнула Белла. «Все в порядке, верно? Я просто буду смотреть, а не играть с ними, как вы поступили бы с большинством женщин.
Калипсо действительно любила играть с женщинами. Но хотя Белла знала об этом, она все же каким-то образом чувствовала, что в нем было нечто большее. Он просто как-то не встретил своего соперника и просто искал.
[И ты твердо веришь, что именно ты сможешь укротить такого игрока, как он,] фыркнул ее внутренний волк, заставив Беллу усмехнуться в предвкушении.
[Тогда как насчет первой встречи с адмиралом?] — добавила ее волчица Пуна. [Матери знают лучше, в конце концов. Кто знает? Он может быть нашим другом. Нам просто нужно его увидеть…]
Белла глубоко вздохнула, скрестив руки и уставившись на портрет Калипсо. Затем она глубоко вздохнула и пробормотала: «Хорошо, давайте дадим адмиралу немного слабины…»
До сих пор у нее не было возможности лично встретиться с адмиралом. К сожалению, их пути так и не пересеклись. Она не присутствовала на собраниях во дворце, когда там был адмирал, и его не было там, когда она была рядом.
Кроме того, адмирал вообще редко докладывал в замок. В основном он оставался в гавани или, может быть, бродил по окрестностям и исследовал море. Она даже слышала, что когда-то он был пиратом-человеком, за голову которого была назначена огромная награда, прежде чем король Дарий нанял его на работу.
Ясно, что у адмирала не было хорошего прошлого, но ее мать и отец хорошо уважали адмирала Османа за то, что он зарабатывал то, что у него было прямо сейчас, своими собственными способностями. Ее мать очень громко говорила о том, как она восхищалась молодым адмиралом как ответственным человеком. Совершенно справедливо, поскольку он решил посвятить свою жизнь Кордону и его королю.
Он был ликаном, но это не делало его менее способным по сравнению с ними. Адмирал был гением. Тот, кто был благословлен талантами, когда дело дошло до изобретений, которые могли помочь процветанию их королевства.
[Тебе не интересно, как он выглядит?] уговаривала Пуна.
— Я слышал, что он в порядке, Пуна. Но держу пари, он не такой красивый, как мой Калипсо, — усмехнулась Белла. — В любом случае, давай искать Мать. Я больше не могу терпеть молчаливое обращение, которое она мне оказывает».
Она схватила ближайшую белую ткань и снова накрыла портрет Калипсо, скрывая его от глаз.
Затем она вышла из своей личной комнаты и искала свою мать, которую нашла сидящей в своем личном святилище, где она любила вышивать и читать книги. Пожилая женщина сидела у окна и занималась своим обычным шитьем.
Подойдя к ней, она села и спросила: «Это для невестки, мама?»
«Да.»
Она прикусила внутреннюю часть щеки и пожала плечами. Прошло мгновение, и тишина была почти готова убить ее.
«Мама, пожалуйста, не сердись на меня больше», — уступила Белла. «Ты знаешь, какое упрямое мое сердце. Что мне делать, если я не могу просто вытащить Калипсо из груди? Он моя первая любовь…»
Услышав ее, мать повернулась к ней, нахмурившись, и сказала: «Тебе было всего пятнадцать, когда он ушел, Белла! Это не более чем увлечение. Не люблю.»
— Может… — вздохнула Белла. «Послушай, я попытаюсь познакомиться с другими мужчинами. Надеюсь, я найду того, кто мне понравится. Но, пожалуйста… Просто остановись с идеей брака по расчету. Я категорически против… — фыркнула она. — А еще вы можете пригласить адмирала. Так мы сможем встретиться и поговорить первыми. После этого позвольте мне решить, дам ли я ему шанс.
Сказав свою часть, Белла покачала головой, увидев, как озарилось лицо ее матери при ее предложении.
— Хорошо, — кивнула ее мать, — я организую и приглашу мужчин, которых вы хотели проверить, к нам домой. Оттуда-«
«Мама, это будет слишком, если мы будем приглашать их сюда по одному. Это будет выглядеть так, будто мы пытаемся нанять здесь слуг, — возразила Белла, укрепляя свою решимость, а затем добавила. «Невестка придумала хороший план, по которому мы можем пригласить всех холостяков, которых вы хотели, в наше поместье. Она предложила устроить бал-маскарад, как это часто делали в Эбодии. Невестка сказала, что будет весело.
— Хм… я слышала, но в нашем королевстве еще никто не пробовал, — промычала в мыслях мать. «Ладно. Тогда я позволю нашей Джайре разобраться с этим делом. Однако ей все равно понадобится мое руководство. И я также позабочусь о приглашенных».
[Мы не должны пропускать приглашение Калипсо, Пуна,] сказала Белла про себя своей волчице с яркой улыбкой на лице. [Я уверен, что Его Величество знает, где он, поэтому я просто лично передам приглашение Калипсо нашему королю.]
