Ксения могла только вздохнуть с облегчением, держа нож и нарезая овощи. Остаток дня прошел именно так, как она и ожидала: ее мозг практически набух от знаний, а воля полностью истощалась от скуки по предмету, который ей преподавали.
Конечно, все, что она только что выучила, очевидно, пригодится ей в ее стремлении выжить в испытаниях, но это все равно не изменило того факта, что изучение случайного жаргона было таким же скучным, как и в прошлый раз, когда она пошла и попыталась послушать один из ее многочисленные наставники еще в детстве.
«Помни, на этот раз воздержись от соли», — наставлял ее Осман. «А какова отличительная черта падающего листа?»
Ксения вздохнула, позволив своим рукам делать свою работу, и ответила: «Падающий лист может избежать всего, что может с ним произойти, благодаря тому, что природа идет своим чередом».
— Точно, — улыбнулся адмирал. «Ты уже на пути к тому, чтобы выжить в Лесу. Ваше Величество?»
«Какой элемент лучше всего использовать, чтобы не умереть от освещения?»
Разум Ксении перемешался, ответы и правильные, и неправильные почти смешались вместе, как то, что она пыталась приготовить. «Земля?»
— Верно, — промычал Дариус. «И по ассоциации можно использовать металлический стержень для перенаправления упомянутой молнии, если он расположен на достаточно высоком месте, чтобы молния могла ударить в него».
Принцесса могла только улыбаться, продолжая готовить. В какой-то момент она вызвалась снова попробовать готовить. Видеть, как Дариус ест все, что она готовила, было так приятно, что она захотела сделать это снова, и для нее не имело значения, если Осман постоянно напоминал ей, что ее вкус был слишком соленым для его языка.
Ей было все равно. По крайней мере, Дариус думал, что ее стряпня была великолепной.
— Осторожнее с луком, принцесса, — напомнил ей адмирал. «Кстати, почему от лука мы плачем?»
Ее разум остановился на этом. У нее было ощущение, что это был бессмысленный вопрос, и все же какая-то ее часть говорила ей, что в этом действительно есть смысл.
Она действительно не знала…
«Лук заставляет нас плакать, потому что мы его режем?» — нерешительно ответила она, как раз вовремя, чтобы ее нож также прорезал буквальный предмет на разделочной доске.
— И да, и нет, — усмехнулся Осман. «Есть реальная причина, по которой мы плачем, когда режем лук, но я уверена, что феям понравится твой ответ, так что меня это устраивает».
Ксения вздохнула, о чем она даже не подозревала. Она на самом деле расплакалась, и она не знала, было ли это из-за лука или из-за того, что ее мозг начал вытекать из глаз.
Рассеянно она продолжала готовить, надеясь, что ни один из мужчин позади нее не бросит ей еще одну кривую, пока она следит за тем, чтобы кролик, которого она готовила, не сгорел на сковороде, в которой она их жарила. в кулинарии было что-то, о чем она даже не думала. Она просто думала, что повара просто поливали мясо маслом, и это придавало им их маслянистый вкус.
Да, она была такой ужасной тогда. Но теперь она была другой. Честный!
«Хороший кролик у вас получился», — похвалил Осман. — Ты сначала добавляешь ароматизаторы, да?
— Да, — нерешительно ответила Ксения. «Сначала чеснок и лук, потом мясо».
Что-то здесь было… Почему они молчали вдвоем, когда раньше просто перебрасывались ее вопросами налево и направо? Наверняка… Наверняка…
— Почему ты напрягаешься, Ксен?
Хм?
Ксения моргнула, почти замерев в самый ответственный момент процесса приготовления. Это должен был быть вопрос? Настоящая загадка?
— Ты сжигаешь мясо, принцесса!
Вот дерьмо!
Приступив к действию, Ксения пошевелила сковороду, к счастью спасая блюдо, пока оно каталось по кастрюле. Все запахи взметнулись в воздух, его благоухание донеслось до нее и дало ей понять, что оно еще не полностью сгорело.
— Извини за это, — вздохнула она.
— Все в порядке, — промычал Дариус. — И все же, что не так?
Рассеянно вертя сковороду, она ответила: «Ничего. Я просто слишком нервничала из-за следующего вопроса».
«Ой? Если это так, то можешь уже расслабиться, — улыбнулся Осман. «Я официально закрываю твою тренировку на сегодня. Просто сосредоточься на приготовлении ужина, чтобы мы могли поесть».
Ксения улыбнулась хорошей новости. Сразу же ее переутомленный мозг воспел ей дифирамбы, поскольку она просто позволила себе насладиться процессом приготовления пищи. Хотя это был ее первый раз, когда она готовила таким образом, инструкции, которые она получала во время процедуры, были достаточно интуитивными, чтобы у нее не возникало проблем с более сложными вещами.
К концу она покончила со своим жареным кроликом… что бы это слово ни значило.
«Это восхитительно пахнет, Ксен», Дариус улыбнулся ему, пока она подавала ему. «Я не думал, что раньше в тебе это было, но ты показал себя хорошим поваром».
— Спасибо, — просияла она. — По крайней мере, ты оценишь мой вкус. В отличие от кого-то здесь.
Осман просто притворно свистнул, когда отвернулся, и она все равно не могла злиться на него, отдав ему его порцию их ужина.
— Вот, — усмехнулась она. «Если вы все еще думаете, что это соленое, значит, у вас проблемы с языком».
— Думаю, я бы скорее сказал, что это ваш язык здесь ненормальный, миледи, — поддразнил Осман. «Мне пришлось выпить океан, чтобы избавиться от вкуса».
Ксения закатила глаза, ставя свою порцию на тарелку. После того, как все было сказано и сделано, она села и начала есть их соответствующие блюда. Она улыбнулась вкусу своей еды, ее собственные вкусы были полностью учтены, поскольку сочное кроличье мясо почти таяло у нее во рту.
— Как всегда хорошо, любовь моя, — улыбнулся Дариус, откусив еще один кусочек еды. — Я могу попросить тебя приготовить нам еду прямо сейчас.
— Если хочешь, то конечно, — улыбнулась она. Она не возражала, и ей наверняка еще многое нужно было улучшить.
*************************
Я ПОСТАРАЮСЬ
мощь
