После приличного времени в пути карета остановилась в гостинице прямо у дороги. По словам Минеи, он был открыт исключительно для них, чтобы пообедать, и Ксения была благодарна за то, что король Николай был достаточно тактичен, чтобы убедиться, что их путешествие пройдет гладко и без каких-либо помех.
Когда я села, еда, подаваемая на стол, была похожа на пир: фаршированные цыплята, четвертинки оленя, телячьи вырезки, покрытые зернами граната, сахарные сливы и соусы. Были даже овощи и пироги.
Глядя на разворот, Ксения была удивлена, увидев, что Король вампиров с удовольствием ест эти блюда вместе с ними. Она думала, что Николаю не понравятся такие блюда, так как он предпочитает кровь, но предположила, что ошибалась в этом отношении.
Честно говоря, она уже приготовилась беззаботно есть, несмотря на то, что представляла себе, как последняя пьет сырую кровь у них на глазах.
«Зен, перестань пялиться на Николая. Мне от этого не по себе, — вдруг пожаловался Дариус. — Не то чтобы он красивее меня.
Ксения покраснела от поведения своей половинки. Она не могла поверить, насколько ребячливым сейчас был ее супруг, чтобы даже произнести такое вслух. Была ли она настолько очевидной? Вероятно, да, учитывая, насколько хмурым сейчас был Дариус.
Тем не менее, она не могла поверить, как ее пара не могла сдержаться. Опять же, Дариус, вероятно, был слишком близок с Николаем, чтобы не возражать против того, чтобы показать свое ребячество перед последним вот так.
С другой стороны стола Николай усмехнулся. Глядя на Дариуса с широкой улыбкой, он сказал: «Посмотрите, как вы показываете, насколько вы собственны со своей парой. Тск… Не мешай ей восхищаться другими красотками, кроме тебя, мой друг.
Челюсть Ксении чуть не отвисла от выходок Короля вампиров. Конечно, спорить было не о чем, так как король Николай и вправду был красив. Но в ее глазах только Дариус был самым красивым из всех мужчин в мире.
Все еще ухмыляясь, король Николай покачал головой, по-прежнему недоуменно глядя на Дария, и добавил: «Я все еще не могу поверить, что ты все тот же мой старый друг, видя, как ты ведешь себя сейчас. Я вижу полное изменение. Раньше ты даже не удосужился взглянуть на других женщин. Но теперь… — он покачал головой с ухмылкой, — я думаю, что влюбленность по уши пробудила в тебе самого веселого мужчину.
Лицо Ксении покраснело от слов Короля вампиров. Обращаясь за помощью к своей младшей сестре Мине, она рассчитывала получить хоть какое-то объяснение происходящему. Но вместо этого Минея была слишком сосредоточена на еде, вместо того чтобы участвовать в разговоре.
Не то чтобы в этом было что-то новое, поскольку никто не мог потревожить ее, когда она находилась перед таким пиром. У нее был свой мир перед вкусной едой и блюдами, и вытащить ее из него кому-либо было особенно тяжело.
«Я просто ненавижу, когда моя любовь смотрит на любых других мужчин, кроме меня. Я довольно легко впадаю в ревность, — бесстыдно признался Дариус, глядя на нее с нахмуренными бровями.
Ксения в ответ приподняла бровь. Как ей хотелось нокаутировать свою пару в тот же миг за то, что она болтала такую чепуху. Но тогда она, честно говоря, не находила это раздражающим. Наоборот, она находила свою пару весьма забавной в таком поведении.
«Кто бы мог подумать, что я смогу раскрыть эту его сторону?» она задумалась.
Ее взгляд снова переместился на Николая. Не то чтобы она восхищалась красотой Короля вампиров, но ей было любопытно узнать о нем, учитывая, что она впервые встретила такого вампира, как он; тот, кто наслаждался человеческой едой в отличие от того, что она слышала раньше.
Тем не менее, она полагала, что должна извиниться. Робкая улыбка на ее лице, извиняющимся тоном объяснила она ему. — Я не хотел так бросать на тебя взгляды. Просто меня завораживает, что ты ешь такие блюда с душой, — призналась Ксения. «Прошу прощения за свое невежество. Я не слишком знаком с королевской семьей Валкреза, в отличие от моей сестры Минеи. Я прогуливал уроки чаще, чем должен был».
— Ну, я не просто пью кровь, чтобы набить желудок, миледи. Как и большинству людей, я тоже наслаждаюсь вашей едой, — прокомментировал Николай с мягкой улыбкой на лице. «Хотя, я должен признать, что кровь предпочтительнее на мой вкус, и она дает мне больше энергии, чем просто употребление обычной пищи…»
Ксения просто кивнула. Затем она повернулась, чтобы посмотреть на Дария, и пробормотала: «В моих глазах нет других мужчин красивее тебя, мой король, так что перестань дуться».
Она не могла поверить, что должна была произнести эти слова на глазах у других, но они просто вырвались у нее изо рта, когда она увидела, как ее супруг действительно дуется перед другими…
Хотя ей очень хотелось, чтобы он этого не делал.
«Разве ты просто не завидуешь этим двум очаровательным неразлучникам, Майн?» — вдруг спросил Николай, глядя на сестру, небрежно нарезавшую себе на тарелку кусок мяса. «Что вы думаете? Эти двое бессовестно демонстрируют свою привязанность к нам на публике, и я завидую их любви».
Ксения моргнула, внимательно наблюдая за сестрой, гадая, как Минея отреагирует на такую бессовестную приманку. У ее сестры была репутация ледяной и беззаботной принцессы, кроме того, что она была печально известна как проклятая принцесса. Большую часть времени она была стойкой и редко показывала эмоции перед другими людьми, кроме своей семьи и тех, кого она считала таковыми, таких как Дэни и ее девы теней.
Любопытно, что Ксения наблюдала, как ее младшая сестра перестала есть. Затем Минея грациозно положила нож и вилку, прежде чем повернуть голову к королю Николаю. Показав мужу свою милейшую улыбку с идеальными белыми зубами, она ласково сказала: «Тогда хочешь, чтобы я покормила тебя, Лай? Еда, которую вы не забудете?
Ксения чуть не захлебнулась собственной слюной. «Это нехорошо!»
Оглядываясь назад, Минея показывала свои жемчужно-белые зубы только тогда, когда была крайне раздражена кем-то… И какой прекрасный способ досадить ей, чем отвлечь ее от хорошей еды.
«В чем дело?» — спросил ее Дарий, видя, как пристально она смотрит на Минею.
Вместо ответа Ксения затаила дыхание, когда Минея схватила нож. Поджав губы, чтобы не расхохотаться, она смотрела, как ее младшая сестра взяла довольно большую порцию мяса и практически сунула ее перед лицом Николая.
«Аааа. Открой свой большой рот, Лай, и прими это огромное количество любви, исходящей от меня, — сладко заявила Минея.
Ксения повернулась к Дариусу и тихо пробормотала: «Тебе так повезло, что ты оказался со мной, а не с таким сумасшедшим, как моя младшая сестра».
Дариус усмехнулся и наклонился, чтобы прошептать Ксении на ухо. «Тебе повезло, любовь моя, потому что ты оказался со мной, а не с таким сумасшедшим, как Николай».
********
АН: У Николая и Минеи будет своя книга. Я разрываюсь между «Соблазнением Короны», «Искушением Короны» и «Желанием Короны» из-за титула. Помогите мне решить и прокомментируйте, что, по вашему мнению, звучит лучше. Их история будет опубликована в следующем (2023) году. Пожалуйста. с нетерпением жду этого. Сначала я закончу свою еще незавершенную книгу The Untamed: Game of Hearts. Спасибо, хе-хе
