Солнце уже собиралось садиться, когда Ксения и другие достигли замка Валькрез. Если Замок Кордон был весь покрыт высоким камнем и прочными стенами и стоял на вершине горы, то Валькрез был его противоположностью. Вода окружала весь замок, при этом вся конструкция располагалась над водопадом.
Внешний дизайн был необычным, и Ксения не ожидала такого расположения. Единственное, что связывало замок с сушей, — это мосты, тянущиеся почти во всех направлениях вокруг него. У него также были темные черные камни, выстилающие его стены, и единственное, что ярко на нем было, это узоры с резьбой по золоту и скульптуры, украшающие его окрестности.
Высоко в небе над замком летали стервятники и вороны и издавали несколько жутких звуков, словно приветствуя прибытие своего короля. Она улыбнулась. Она не могла не восхищаться каждым замком, который она посетила, а также их различным дизайном.
Кордон, хотя ему не хватало цвета, его резьбы по каменным стенам было достаточно, чтобы восхищаться его уникальным мастерством. Замок Эбодия, между тем, имел больше человеческого прикосновения из-за того, насколько живым он был со всеми прекрасными садами и красочной краской, украшающей его. По сравнению с другими, Эбодия больше походила на садовый замок на равнине.
— Вы часто бываете в замке Валькрез? — с любопытством спросила Ксения у Дария, пока они ехали по красивому мосту к главным воротам замка.
«Хм, меня часто приглашали, так как Валкрез и Кордон как-то обсуждали брачный союз…» — сообщил Дариус.
— С тобой и королевским валкресом? Ксения пробормотала, нахмурившись.
У Николая было много братьев и сестер от разных отцов, но она не удосужилась их проверить. Она просто знала Эзме, так как встречалась с последним лично. Кроме того, принцесса была единственным братом Николая, который не был сводным братом.
Дариус усмехнулся: «Да… Между мной и Эзме. Но Старейшины, совет Валкреса, сомневались в союзе, включая совет моего королевства.
Лицо Ксении помрачнело. Неудивительно, что Эзме и она не ладили. Другая принцесса, вероятно, думала, что вырвала у нее Дария.
— Кажется, ты нравишься Эзме, — заметила она, заставив Дариуса усмехнуться.
— Ты ревнуешь, любовь моя? – поддразнил Дариус. — Ты как-то думаешь отомстить мне прямо сейчас?
«Я не ревнивый. Я просто говорю, что вы с Эзме кажетесь довольно близкими, — объяснила Ксения. — Кроме того, слишком очевидно, что ты нравишься Эзме. Я помню, как она мне раньше даже угрожала из-за тебя, — пробормотала она с подергиванием рта.
«Она просто без ума. Эзме любит охотиться на мужчин в основном из-за их крови, — объяснил Дариус.
«Если Николай случайно не примет человеческую кровь, то Эзме его противоположность. Она любит пить кровь оборотней и людей. У нее также была привычка чаще кусать оборотней, поскольку у нее есть склонность превращать людей в вампиров всякий раз, когда она их кусает. Зная это, она подумала, что оборотни — самая безопасная для нее добыча, поскольку мы, очевидно, не обращаемся независимо от того, как сильно вампир нас кусает.
«Почему бы просто не отрезать кусок человеческой кожи и кровь из него?» Ксения расхохоталась. Яд вампира исходил из их клыков, поэтому они автоматически обращали любого человека, которого могли укусить. Хотя некоторые пробуют другие способы кормления, если не хотят распространять свой яд на людей.
— Скажем так, она предпочитает кусаться… — уклончиво отмахнулся Дарий. — В любом случае, хватит об Эзме. В истории чаще всего гибрид, рожденный союзом вампира и оборотня, становился слишком диким и не поддающимся приручению. В конце концов, они превратились в монстров, которых нужно было уничтожить».
Он продолжил: «Поистине, люди по-прежнему лучше всех, когда речь идет о совместимости и безопасности со всеми видами существ в качестве заводчика. Оба Совета из наших королевств не хотели повторения тех циклов, поэтому мы просто решили сформировать союз с соответствующими условиями и сделками, которые должны быть выполнены между нашими королевствами. Это было даже не так уж сложно, ведь мы с Николаем уже были хорошими друзьями».
Ксения нахмурилась, думая о том, что люди всегда были в невыгодном положении по сравнению со всеми существами, живущими в их мире. Она прекрасно понимала, что люди были единственным видом, который был совместим со всеми живыми существами как самый безопасный производитель. Это было как-то запутано. Одна только мысль о том, чтобы насильно сделать людей селекционерами всевозможных видов, вызывала у нее такую боль в животе, что ее хотелось вырвать.
— Я надеюсь, что из-за этого самки людей не будут вынуждены становиться заводчиками, — хмыкнула Ксения с хмурым выражением лица.
Дариус, вероятно, почувствовал тяжелые эмоции, соответствующие ее словам, когда Ксения почувствовала, как его успокаивающий поцелуй лег на ее плечо.
— Хм, у Валкреза и Кордона есть закон против таких вещей, любовь моя, и это карается смертью, — успокоил ее Дариус. «Ни один человек в обоих королевствах не будет вынужден против своей воли делать такие вещи. А если будут, то позаботимся о том, чтобы те, кто не соблюдал закон, встретили свою скорую смерть…»
Ксения никак не прокомментировала его слова, но в глубине души поклялась, что лично будет строгой в этом вопросе, когда станет королевой Кордона. Она позаботится о том, чтобы людей не заставляли становиться заводчиками против их воли…
Ну, сначала она должна была стать королевой…
— О чем ты думаешь, любимый? — спросил Дариус. — Я сказал что-то, что тебя рассердило?
— Ничего, — пробормотала она со слабой улыбкой. «Просто я надеюсь когда-нибудь стать доброй и справедливой королевой, которая поможет вам продуктивно править…»
«Я уверен, ты будешь замечательным человеком, любовь моя», — подбадривал ее Дариус. Затем он озорно добавил: «Как насчет того, чтобы подумать о том, чтобы тоже стать матерью, управляя королевством рядом со мной?»
Лицо Ксении покраснело. «Сколько детей вы имеете в виду?» — осторожно спросила она.
Она еще никогда не думала об этом, но это не значит, что она не будет приветствовать эту идею. Она с радостью дала бы своему партнеру щенков, которых он хотел. Пока она могла, конечно.
«Вы называете их щенками, верно? Младенцы? — наивно спросила Ксения.
Дариус рассмеялся, осыпая ее шею поцелуями. — Я хочу большую семью, Ксен, — ухмыльнулся он. «Так что ожидайте, что я буду усердно работать над тем, чтобы вы часто беременели».
«Хорошо… Пока мое тело может это выдержать, почему бы и нет?» Ксения усмехнулась. — Давай создадим большую семью, как ты хочешь, мой король.
«Впереди столько планов…» — взволнованно думала Ксения, и она действительно предвкушала мысль о том, что многие из этих дел удастся осуществить в будущем.
