«Хотелось бы, чтобы у нас было больше времени поговорить…» Ксения с сожалением вздохнула.
После всего, что было сказано и сделано, наконец настал день, когда Ксения и ее друг должны были уйти. Ее воссоединение с сестрой Минеей казалось ей слишком недолгим, когда они возвращались в гавань. Король Николай сопровождал их всю дорогу до порта, по-видимому, провожая их.
— Я тоже, сестра, — грустно вздохнула Минея. «К сожалению, у всех нас есть свои роли в более широкой схеме вещей».
«Это мы делаем», — хихикнула Ксения, одарив Минею самой теплой улыбкой, на которую была способна. — Полагаю, в следующий раз еще есть время, когда бы оно ни случилось.
— Я обязательно буду на вашей свадебной церемонии, сестра. Обещаю, — лучезарно улыбнулась Минея. — И я уверен, что к этому моменту мы увидим нашего брата Иезекииля в целости и сохранности.
— Нам остается только надеяться, сестра, — кивнула Ксения.
Глядя на пристань, Люциан уже ждал ее и Дариуса на борт, пока они шли через гавань. Было также несколько других кораблей, разделяющих их корабельный док, вероятно, торговые суда, продающие свои товары для Валкреза.
В конце концов, они подошли к подножию Люциана. Ксения уже могла слышать, как Осман отдает приказы своим людям еще до того, как она поднялась на борт, а адмирал готовил корабль к их отплытию.
«Я благодарю вас за то, что вы сопровождали нас так далеко, мой друг», Дарий кивнул королю Николаю, повернувшись лицом к другому королю, прежде чем они поднялись на борт. «Я надеюсь, что ваше путешествие будет безопасным».
Путешествие?
Ксения моргнула от слов его приятеля. Словно только сейчас собравшись с мыслями, она вдруг заметила, что у короля Николая и ее сестры было слишком много вещей, чтобы просто проводить их. Она поймала себя на том, что ищет ответы у Минеи, а сестра просто весело улыбается ей, очевидно, зная больше, чем показывает.
«Ты пойдешь с нами?» — спросила Ксения, в ее сердце расцвела надежда, когда сестра улыбнулась.
— Разве я уже не говорил тебе, что возвращаюсь домой в Эбодию? — слегка поддразнила Минея, слегка покачивая пальцем в сторону другого корабля рядом с Люцианом. — Однако мы не собираемся делить корабль. И мой муж решил, что поедет со мной».
«О верно…»
Ксения усмехнулась, в ее груди чуть не вспыхнула ревность из-за того, что сестра смогла вернуться домой. Тем не менее, она помнила, почему ее сестра возвращалась домой. Она не собиралась расслабляться с их родителями. Вместо этого она собиралась принять участие в поисках их брата Иезекииля, возможно, также поговорив с Матерью о взаимодействиях, которые могли бы произойти в ее ангельской крови после того, как она и Дариус завершат Связывание супругов.
— Благодарю, Дарий, — благодарно кивнул царь Николай другому царю. «Мы обязательно сообщим вам о любых событиях, которые могли произойти».
Затем Ксения обнаружила, что стоит рядом с Дарием, наблюдая, как Минея и царь Николай проходят мимо них к их собственному кораблю. Он был таким же большим, как «Люциан», но безошибочно узнавал Валькреза с его парусами и эмблемой Валкреза.
«Счастливого пути, сестра!» Майя позвала в последний раз.
«Ты тоже!» Ксения быстро ответила, ее сердце пело от надежды, когда другая пара поднялась на борт своего корабля.
— Ну что, любовь моя? — спросил рядом с ней Дариус. — Нам предстоит долгое путешествие.
«Конечно.»
Кивнув, Ксения последовала примеру своей подруги. Когда она поднималась по пандусу, внезапное ощущение руки Дариуса, держащей ее руку, заставило ее широко улыбнуться. Это был простой жест, но она не могла не чувствовать, что он был таким же особенным, как и простой поцелуй, тем более что он совершался публично.
«С возвращением, леди Ксения, Ваше Величество», — покорно поприветствовал Осман, широко улыбаясь и приглашая широко раскинув руки. — Готовы отправиться в плавание?
— Продолжай, — кивнул Дариус. «Давайте вернемся домой».
Экипаж приветствовал команду своего помощника. В конце концов, они собирались вернуться домой, и наверняка некоторые из них могли скучать по своим семьям.
Шли секунды, и лицо Ксении покраснело, когда она поняла, что все это время позволяла Дариусу держать ее за руку.
— В чем дело? — небрежно спросил Дариус, тепло его руки все еще проникало в ее мягкую кожу.
— Н-ничего, — запнулась Ксения, изо всех сил пытаясь отпустить ситуацию. «Это просто…»
«Да?»
Принцесса не могла не покраснеть еще сильнее. Взглянув вниз, она прошептала: «Разве ты не должен… отпустить мою руку?»
— Ты тоже хочешь меня?
Его вопрос был чем-то, что только заставило ее сердце биться сильнее. Набравшись смелости поднять глаза, Ксения покачала головой. Теперь у нее был способ отказать ему. Дариус, казалось, был полон решимости держать ее за руку, несмотря на ее тихие протесты.
Губы Дариуса широко раскрылись, когда он продолжил. «Мы направимся в нашу каюту, как только полностью выйдем в море».
— О-ладно…
Ксения поймала себя на том, что безропотно увядает под его пристальным взглядом. Она никак не могла удержаться от того, чтобы принять его всем сердцем. И у нее не было никаких планов затягивать наказание. Она понимала, что Дариус в любом случае думал только о ее собственном благополучии. По крайней мере, у нее была возможность заставить его понять, что она не предпочитает никаких секретов между ними, даже если все было грязно. Им двоим следует обсудить все вместе, и только после этого они должны решить, что лучше всего делать вдвоем.
Кроме того, у нее уже были планы рассказать ему об Иезекииле и своих заботах о семье позже… Вот насколько она ему доверяла.
Все еще крепко сжимая ее руку, Дарий скомандовал: «Осман, разверни паруса!»
— Немедленно, Ваше Величество!
Ксения стояла рядом, когда «Люциан» взорвался бурной активностью, команда быстро двинулась вперед, чтобы отплыть. Вскоре был поднят якорь, и они наконец вышли в море.
