Возвращаясь в замок Кордон, Бартос и Ярья ехали на повозке, проезжая мимо всей той природы, которую они когда-то видели по пути туда. Джайра не могла не вздыхать, глядя в окно, и меняющиеся пейзажи напоминали ей, что зима действительно пришла рано.
«Подумать только, время пролетело так быстро», — вслух удивилась Джайра. — Дороги все еще были покрыты травой, когда мы проезжали здесь в последний раз.
«Прошло всего несколько дней. Смена времен года произошла быстрее, чем ожидалось, — усмехнулся Бартос. — Не волнуйся, мы скоро вернемся. Его Величество прибудет через три дня, а послезавтра мы сможем пожениться в поместье Хиндманов.
«Правильно… Тем не менее, я просто не могу поверить, как сильно я полюбил жить там за такой короткий промежуток времени». – призналась Джайра. Затем она повернулась к Бартосу и продолжила: «Видите ли, у меня есть такая привычка, что я обычно предпочитаю переходить из одного места в другое, блуждая туда, куда мои ноги или лошадь могут нести меня. Вот почему мы с принцессой Ксенией так хорошо ладим. Мы просто любим ускользать, когда можем. Хотя, к своему удивлению, я обнаружил, что в поместье Хиндман все наоборот».
Услышав ее мысли, на губах Бартоса появилась красивая улыбка. И при виде этого ее сердце почти перестало биться от того, каким мошеннически красивым был ее супруг.
Подняв руку, она обнаружила, что нежно касается шрама на его лице, и пробормотала: «Осталось всего несколько сеансов… и этот шрам скоро исчезнет…»
«Конечно, все благодаря моей очень красивой и способной жене», — прошептал Бартос, нежно держа ее за запястье, потянув вниз и нежно поцеловав. — Ты так много сделал для меня.
— Я… я просто стараюсь изо всех сил, — покраснела Джайра. — Ты теперь мой муж, в конце концов.
Даже когда ее слова сорвались с ее губ, она все еще находила сюрреалистичным то, что теперь у нее было что-то, что можно назвать ее любящим мужем. Ну, технически они все еще не были женаты, но они вполне могли быть связаны брачной связью, соединяющей их сердце и душу. Поистине, их церемония будет не более чем торжеством и формальностью для тех, кто неизбежно будет ошеломлен своим новым статусом.
Она уже могла представить себе лицо своей принцессы, когда они наконец снова встретятся.
Успокоившись в тишине своей поездки обратно в замок, пара наслаждалась комфортом присутствия друг друга, довольствуясь тем, что просто опиралась друг другу на плечи, пока холодный ветер сумерек просачивался сквозь швы кареты. В конце концов, зеленые и белые цвета природы были заменены серыми камнями замка Кордон, и их поездка наконец прибыла в желаемое место.
С наступлением лютого холода Бартос позаботился о том, чтобы укрыть Джайру шубой. Он, вероятно, использовал бы собственное тепло тела, если бы ему это сошло с рук, но они все равно должны были хотя бы выглядеть прилично, когда были на публике. Для большинства людей было бы неуместно видеть, как он ведет себя как вспыльчивый мальчик, особенно с его репутацией стоического серьезного лорда.
Он уже мог видеть лица Гидеона и Его Величества, как только они увидели, что он ведет себя так же плохо, как и они… Это было бы слишком раздражающе, чтобы иметь дело с неизбежным смущением.
— Наконец-то мы здесь, — выдохнула Джайра.
«Действительно…»
Бесшумно Бартос открыл дверцу кареты, вывел Джайру за руку и помог ей спуститься по ступенькам.
— Спасибо, муж, — мило улыбнулась Джайра.
— Не за что, жена, — ответил он тем же.
Оттуда они направились в более теплые пределы замка, неизбежно натыкаясь на нескольких мужчин и слуг, работающих в замке.
— Поздравляю, лорд Бартос.
— Поздравляю, милорд.
Джайра не могла не краснеть, когда каждый прохожий, казалось, поздравлял их. Было неловко, но пробуждавшийся в ней намек на гордость лишь заставлял ее надувать грудь при каждом их поздравительном приветствии.
Точно так же Бартос внутренне наполнялся счастьем от того внимания, которое они привлекали. Он практически показал миру, что Джайра принадлежит ему. С его отметиной, гордо выставленной на ее частично обнаженных лопатках, не было никаких сомнений в том, что они совершили поступок. Она принадлежала ему по-настоящему и безраздельно, и ничто в мире не могло отнять это у них.
— Наконец-то ты вернулся, — тепло поприветствовал Гидеон, приподняв бровь, когда его взгляд остановился на плече Джайры. — И, кажется, пора поздравить.
Добравшись до коридоров замка, Бартос моргнул в молчаливом самодовольстве, когда раздраженная улыбка Гидеона отразилась в его поле зрения. И хотя он знал, что его друг и коллега были рады его видеть, он оставил его в одиночестве, переложив все свои обязанности на его тарелку, просто чтобы проводить больше времени с женой.
— Спасибо, — кивнул Бартос. — И извините за длительный перерыв. Как видите, это было необходимо».
— Это я вижу, — с ухмылкой кивнул Гидеон. — По крайней мере, вы двое уже связали себя узами брака. Что до меня…
«Лорд Гидеон? Я был… О? Фрейя внезапно появилась позади Гидеона, выйдя из-за поворота в коридоре. Немного обратившись к своему собрату-лорду, ее взгляд быстро остановился на паре, когда она поприветствовала их в ответ. «Лорд Бартос, Джейра, вы вернулись. Я… я вижу, что вы двое были заняты~
«Правильно», — гордо заявила Джайра, ее глаза мерцали, когда она двигалась так, что это подчеркивало ее метку. — Мы были… заняты.
«Ах… понятно~» Фрейя кивнула, ее глаза мерцали от любопытства. «Поздравляю».
— Спасибо, — просияла Джайра.
— Я буду полностью ожидать подробностей, как только вы двое будете на месте, — понимающе улыбнулась Фрейя. «А может быть, послезавтра? Я уверен, что вы двое устали.
— Да, может позже, — кивнула Джайра. «Я обещаю, что не буду скупиться на детали~»
Бартос не мог не усмехнуться словам жены. Он совсем не возражал. Это означало только то, что он был более чем адекватным любовником и что его подруга стремилась поделиться своим опытом.
С этими словами они разошлись по своим комнатам. Вернее, в их новой общей комнате. Они никак не могли остаться в своих комнатах после того, что они сделали вместе, и начиная с той ночи их будут представлять не как двух личностей, а как единую любящую пару.
