Гидеон едва мог скрыть радость на лице, когда увидел, что его дорогой друг Бартос вернулся. «Окончательно! Я могу провести еще немного времени с моим другом!» он в шутку праздновал, когда Бартос позвал его выпить с остальными Рыцарями Лунного Света Его Величества.
— Если бы вы только знали, как коммандер Гидеон много жаловался на вас, коммандер Бартос, — с ухмылкой сообщил Леон. «Он практически вынудил командора Жаргона вернуться и заменить его в управлении вашим рыцарем, милорд».
Бартос только покачал головой. Командир Жаргон был тем, кому, по-видимому, чаще всего приходилось занимать его место во время его отсутствия. Бегло взглянув на нескольких своих людей, он мог сказать, что его временная замена проделала достойную работу по поддержанию их в отличной форме.
Опять же, именно Гидеон должен был проделать такую работу в первую очередь.
— Напомните мне тогда передать привет коммандеру Жаргону, — шутливо вздохнул Бартос. «Было бы неправильно позволить Гидеону взять на себя всю ответственность за то, чтобы наши солдаты соответствовали их обучению».
— Ты ранишь мое сердце, друг мой, — ухмыльнулся Гидеон, двигая сердцем по груди в притворном жесте боли. — И все же я рад, что ты наконец нашел счастье в своей жизни.
— Ты просто счастлив, что я вернулся к своей работе, не так ли? – заметил Бартос.
— Конечно, — бесстыдно усмехнулся Гидеон. «Я добился большого прогресса за последние несколько дней. Возможно, мне еще предстоит пройти долгий путь, но, по крайней мере, я доберусь туда».
Бартос удовлетворенно вздохнул. Поскольку Его Величество и он сам нашли себе пару, было бы обидно, если бы Гидеону пришлось остаться в стороне от всех неизбежных забав, которые произойдут после того, как их браки состоятся.
Покачав головой, Бартос сделал глоток алкоголя из своей кружки, жжение в горле согрело его от холода ранней зимней ночи. Это был небольшой жест празднования, и он был уверен, что возможное продолжение этой ночи будет намного масштабнее и грандиознее, чем несколько его товарищей, пьющих из своих кружек и бутылок посреди смены караула.
«Тем не менее, я удивлен, что тебе действительно удалось так быстро выполнить Mate Bond», — вмешался Гидеон после выпивки. «Даже Его Величество еще не сделал этого с Зеном. Вы действительно работаете слишком быстро, чтобы мы могли даже наверстать упущенное.
— усмехнулся Бартос. «Я просто воспользовался возможностью. Это, и Джайра тоже была готова к этому».
И очень обрадовался этому факту. Он не знал, что будет делать, если ему придется сдерживать себя от действия своих инстинктов дольше, чем это необходимо. Если бы им когда-нибудь пришлось ухаживать гораздо дольше, чем он ожидал, он, вероятно, сошел бы с ума.
— Воистину, ты самый счастливый из нас, — поддразнил Гидеон, отпивая маленький глоток из своего напитка. «Кто-то может сказать, что вам везет даже больше, чем Его Величеству, когда дело касается женщин».
По небольшому собранию раздались смешки. Бартос смутился бы, если бы не был доволен тем, что уже женат. Даже сейчас его внутренний волк прихорашивался от внимания, тот факт, что Джайра принадлежала ему, был сияющим маяком гордости на всю оставшуюся жизнь.
«Мне действительно повезло, что Джейра удосужилась пообщаться со мной», — усмехнулся Бартос. «Если бы это была любая другая женщина, я сомневаюсь, что добился бы такого же успеха».
«Я в этом не сомневаюсь. У тебя точно не самое доступное лицо из всех нас, — поддразнил Гидеон после очередного глотка ликера. — Было загадкой только то, что леди Джайра вообще потрудилась вытащить тебя из твоей упрямой скорлупы.
— И я всегда буду благодарен за такой жест, — улыбнулся Бартос, закатив глаза. — Но хватит обо мне. Как продвигаются ваши дела с леди Фрейей?
— Как я уже сказал, я делаю приличный прогресс, — заявил Гидеон, его колебания были явными, несмотря на его предыдущее хвастовство. «Мы говорили, и я уверен, что мы придем к взаимопониманию через несколько недель или около того».
«Недели? Я бы подумал, что такому представительному человеку, как ты, понадобится не больше нескольких дней?
Бартос выстрелил в ответ, ухватившись за возможность немного отомстить за себя. Как и предполагалось, некоторые из мужчин рассмеялись вместе с ним, поддразнивая своего начальника в течение короткого времени, когда от них этого и ожидалось.
— Тебе легко говорить, — вздохнул Гидеон. — Это не то же самое, что любой другой мужчина или женщина, с которыми мне приходилось разговаривать, Бартос. Мы говорим о леди Фрейе. Она принцесса, и я уже чувствую, что поднимаюсь выше своего уровня, просто пытаясь поговорить с ней».
«И все же вы можете легко поговорить с королевой-матерью и вместо этого ухаживать за ней», — заметил Бартос с ухмылкой. — Я слышал, Гидеон. И из того, что я вижу, ты просто напуган.
— Я-я не боюсь, — быстро возразил Гидеон. «Разве я не разговариваю с Фрейей на регулярной основе уже доказательство этого?»
«Твоя тревога, как это, для меня достаточное доказательство», — Бартос поднял бровь, в его глазах мелькнуло веселье, когда он ухмыльнулся. — К тому же, как я вижу, ты небрежно обращаешься к ней по имени.
«Х-хе. В конце концов, этого следовало ожидать, — Гидеон выпятил грудь. «Мы разговаривали, делились опытом и тому подобное». Затем он сдулся, добавив: «Однако мне все еще нужно заставить ее перестать называть меня Лордом».
— Уверен, с тобой все будет в порядке, — кивнул Бартос. — У вас есть благословение Его Величества, а также мои собственные поощрения. Леди Фрейя — ваша пара, и, несомненно, вы оба будете благословлены, если приложите усилия для ее достижения.
Тут Бартос снова поднял кружку, чтобы выпить. Гидеон сделал то же самое, одарив его благодарной улыбкой и кивнув.
— Спасибо, Бартос, — искренне кивнул Гидеон. «Мне это было нужно.»
— Не за что, — кивнул он в знак благодарности. — Это меньшее, что я могу сделать после того, как так долго оставил тебя со своей работой.
Выпив, они завели приятный разговор друг с другом. О чем бы они ни говорили, все казалось незначительным по сравнению с тем, что на самом деле было предметом их празднования. И по мере того, как шла ночь, эти двое все больше и больше упивались своими напитками.
В конце концов, они дошли до того, что поняли, что слишком забиты, чтобы продолжать дальше.
— Наверное, нам следует остановиться, — предложил Гидеон, его лицо раскраснелось от алкоголя в организме. — Я уже убедил Фрейю, что я не пьяница, и не собираюсь начинать сейчас.
— Согласен, — выдохнул Бартос, его собственное тело нагревалось от всех выпитых бутылок. — И я уверен, что наши люди будут более чем счастливы прибраться.
Группа разразилась стонами, некоторые из их людей также выпили слишком много бутылок для их же блага.
— Ты же понимаешь, что нам еще нужно как-то устроить ночную смену, — заметил Гидеон, уже вставший, несмотря на то, что у него слегка подгибались колени. «Это может повлиять на качество нашей работы».
«Я уверен, что сегодня вечером ничего плохого не произойдет», — отмахнулся Бартос. — Кроме того, некоторые из наших людей все еще годны к службе, я прав?
Очередной стон вырвался из их мужчин. Что ж, даже если это не так, он позаботится о том, чтобы они были в боевой форме на следующий день. В любом случае, они не дошли до того, что полностью выплеснулись, и любой, у кого может быть похмелье на следующий день, наверняка будет прикован к дежурству по уборке до конца недели.
— А я-то думал, что я один здесь уклоняюсь от своих обязанностей, — поддразнил Гидеон. — Я не думал, что у меня есть это в тебе, Бартос.
— Все бывает в первый раз, — пожал плечами Бартос. — Это только один раз, и я уверен, что Его Величество не будет возражать.
— Он бы сделал это, если бы случилось что-нибудь плохое, — заметил Гидеон. — С другой стороны, кто в здравом уме осмелится напасть на Замок Кордон?
— Точно, — кивнул Бартос. — Так что давай убираться, делать свою работу и ложиться спать.
— Ты изменился, — поддразнил его Гидеон. «Бартос, которого я знала, никогда бы…»
«Никогда что? Сказать Его Величеству, что я пренебрегал нашими клятвенными обязанностями? Бартос поднял бровь. «Конечно, никто здесь не будет возражать против того, чтобы сохранить в секрете наше нынешнее состояние, да?»
— Подлый, — похвалил Гидеон.
Бартос только вздохнул. Это было на грани халатного отношения к долгу, но только на одну ночь некоторые солдаты практически шатались на ногах во время ночного дежурства. Пока никто не визжал, тогда и проблемы бы не было. Кроме того, он возьмет на себя полную ответственность за любые неудачи, которые может вызвать их мини-празднование, хотя он сомневался, что они будут.
Он почувствовал, как Гидеон похлопал его по спине, когда его друг сказал: «Пойдем. Давайте поговорим еще немного. Я чувствую, что мне нужно еще несколько советов от тебя, когда дело доходит до женщины. В конце концов, опыт по-прежнему остается лучшим уроком».
