В поместье Райдеров, территория Полуночной стаи
— Не могли бы вы приложить некоторые усилия для этого?
Гилас понял, что играет с огнем, как только чуть не высмеял попытки Клары ударить его. Он обучал ее обращению с мечом, и, хотя она была значительно более искусной, чем средний солдат, она все же не могла сравниться с такими, как он, с более формальной подготовкой. Она, конечно, могла двигаться, но он был слишком далеко впереди, чтобы она могла даже попытаться сразиться с ним.
— Ты хочешь сказать, что я слаб? Клара холодно посмотрела на него, обрушивая на него очередной шквал атак. — Как насчет этого, а?!
Гилас едва не ухмыльнулся, когда его подстрекательство возымело желаемый эффект, его спарринг-партнерша впала в припадок, когда она нанесла серию случайных ударов. Он ловко уклонился от первых нескольких ударов, парируя остальные своим клинком. Оттуда он качнулся по дуге, их мечи вспыхнули друг о друга, когда он направил острие ее клинка вверх.
«Что за-«
— Глаза на врага, Клара.
Быстро двигаясь, он двинулся вперед, его меч нацелился в укол, когда он целился прямо в пространство над ее правым плечом. У Клары было мало места для движения, но казалось, что она еще не полностью избавилась от трюков.
Почти внезапно его противник поднял небольшое облачко пыли, заслонив его приближение ровно настолько, чтобы он замешкался на долю секунды. И этого было достаточно, чтобы Клара нанесла резкий удар сверху.
«Попался!»
Действуя быстро, Гилас высоко поднял меч, перехватив удар Клары, несмотря на плохое зрение. Ему придется стряхнуть пыль с глаз, предоставив ей достаточно свободы действий, чтобы, возможно, застать его врасплох.
Не то чтобы он когда-либо планировал это сделать, конечно.
— Ты слишком самоуверен.
«Что-«
Воспользовавшись замешательством Клары, он уступил ее удару, ее инерция почти заставила ее качнуться вперед, когда Гилас нырнул вниз. С закрытыми глазами он затем сделал взмах ногой, поймав ее ноги под собой и заставив ее упасть на землю.
— Уф, — хмыкнула Клара.
Почувствовав возможность, Гилас быстро встал, протирая глаза одной рукой, а другой целясь в меч. Это было окончено…
«Отступайте», — скомандовал он.
Его меч был направлен ей в сердце, его глаза смотрели прямо в ее глаза, его грудь дико стучала от недавнего напряжения. Их взгляды задержались, множество ударов прошло, пока они, казалось, были очарованы душами друг друга.
Он чувствовал, как в воздухе росло напряжение, чем дольше он смотрел на нее. Он чувствовал, как Притяжение действует на него, его глаза остановились на вздымающейся груди Клары и раскрасневшемся лице, а не на ее руке с мечом.
Гилас знал, что отвлекается, но просто не мог…
«Еще нет!»
Глаза Гиласа расширились. На этот раз именно он оторвал ноги от земли, когда Клара скопировала его движение. Он был удивлен, но этого было недостаточно для того, чтобы дать раунд.
Нет… Он наверняка победит, если только снова увидит, как она тяжело дышит перед ним. По крайней мере, он мог притвориться, что она волнуется из-за него, а не из-за его навыков. Кроме того, это преподаст ей урок никогда не оставлять себя открытой для нападения.
— Скажите, тогда идите ко мне, — ухмыльнулся он, план атаки уже формировался в его голове. «Покажи мне, что у тебя есть».
******
Клара цокнула языком, когда ей едва удалось вытащить ноги из стойки Гиласа. Она не знала, почему, но этот продолжительный зрительный контакт, который она установила с ним, заставил ее тело покалывать в местах, которых она никогда не ожидала. Это было странно; ее сердце колотилось так, как она думала, только когда он был рядом с ее возлюбленным.
«Как насчет этого?!»
Размахивая клинком, она нацелилась на парящие в воздухе ноги Гиласа, надеясь нанести достаточно урона, чтобы он не смог их использовать.
Однако…
«Умный.»
К ее ужасу, ее противник каким-то образом изогнулся, развернув ноги, чтобы нанести удар по приближающемуся мечу. Затем он приземлился на руки, слегка подпрыгнув на ногах.
— Но недостаточно умный.
Клара перекатилась на землю, вкус грязи стал обычным на ее языке, прежде чем она смогла удержаться от движения. Ей удалось снова встать на колени, но прежде чем она успела поставить охрану, Гилас уже был на ней. Ей едва удалось поднять свой меч в воздух, чтобы перехватить приближающийся удар, однако ее защита была легко сломлена.
«Фу…»
С лязгом меч Клары пролетел по воздуху и приземлился прямо позади нее, вонзив в землю. Только по звуку этого она знала, что была слишком далеко от него, чтобы даже попытаться вернуть его. И действительно, она подняла глаза и увидела, что Гилас снова нацелил свой меч прямо на нее.
— Опять же, уступи.
Она не могла не щелкнуть языком в тревоге. Тем не менее, она знала, что ей еще многое предстоит узнать в обращении с мечом. Именно по этой причине она согласилась обучаться у него в первую очередь, чтобы иметь возможность самостоятельно стоять в ближнем бою без своего верного лука.
«Отлично. Я уступаю…»
Вздохнув, Клара пожала плечами, обнаружив, что смотрит на победителя их матча. Он все еще смотрел на нее, казалось, глядя на нее сверху вниз, когда он нацелил свой меч прямо ей в сердце. Тем не менее, она не могла не чувствовать… возбуждения? Почему?
— Хороший показатель, — кивнул Гилас, вложив меч в ножны, прежде чем протянуть руку. «Здесь.»
Клара подняла бровь на его предложение, прежде чем согласилась, взяв его за руку и позволив ему поднять себя. И снова по ее телу прошел еще один странный толчок… как-то исходящий от того места, где ее рука держала его…
— Что-то случилось? — спросил Гилас.
— Н-ничего, — быстро ответила Клара. — Просто подумал, как я мог заставить тебя сдаться до того, как ты провернул этот трюк со мной.
«Упомянутый трюк заключался в том, что я просто использовал свои сильные стороны в своих интересах», — хладнокровно ответил Гилас. — Ты должен сделать то же самое, как только сможешь.
Клара покраснела одновременно от унижения и от какого-то неописуемого чувства, когда она быстро придумала новые слова, чтобы выстрелить в него. Она не могла не чувствовать покалывание во всем теле, ее тело странно реагировало на продолжительный контакт с его рукой.
С другой стороны, почему она все еще держится за него?
— Ты собираешься просто держать меня за руку или собираешься отпустить в ближайшее время? Клара резко упрекнула его, ее щеки все еще горели румянцем, несмотря на попытки отвести от него взгляд.
— Я придерживаюсь мнения, что это ты не хотел отпускать, — усмехнулся Гилас. «Если бы вы посмотрели вперед, вы бы увидели, что я говорю правду».
Клара боролась с желанием не смотреть. Почему ее тело так себя ведет? По какой-то забытой причине у нее возникло странное побуждение не отпускать его руку, держать его рядом с собой, как если бы он был ее с самого начала…
— А если ты лжешь, то если я потяну свою руку, это закончится тем, что ты будешь втянут моей рукой, — парировала Клара. — А теперь, если вы меня извините…
С огромным усилием ей едва удалось высвободить руку, жжение осталось в ее ладонях, даже когда она потрясла ею рядом с собой.
«Видеть? Я не лгал, — заметил Гилас.
— Похоже на то, — неохотно согласилась Клара. — Я бы все равно, наверное, побил тебя раньше.
— Ты все еще учишься, — быстро ответил он. «Ты просто не мог победить меня».
«Ой? Как же тогда я смогу победить тебя?» Клара насмешливо бросила вызов. — Ты же должен меня тренировать, верно? Как же мне победить тебя?»
Гилас усмехнулся, прежде чем перечислить: «Во-первых, вам нужно работать над своим осознанием. У вас есть склонность зацикливаться на одной конкретной слабости, оставляя себя открытым для атаки».
— Справедливо, — кивнула она. «Что еще?»
«Это само собой разумеется, но вам нужно поработать над своей техникой», — ответил Гилас. «Возможно, у вас уже есть основы, но вам еще многое предстоит улучшить».
Клара поймала себя на том, что кивает. Как бы ей ни хотелось это отрицать, каждое слово, которое он только что сказал, было правдой. Она всегда была скорее лучницей, чем воином, и ее предыдущая должность требовала от нее исключительных навыков обращения с луком.
— Тогда я буду иметь это в виду, — заметила Клара.
— Тебе лучше, — приподнял бровь Гилас. — Тебе нужно выиграть несколько боев, верно?
— Да, — быстро ответила она. «И оттуда я смогу встать на сторону Дариуса, где я по праву принадлежу».
Она издала возмущенный стон. Тем не менее, ее заявление сейчас как-то не устраивало ее… Но… почему?
Неважно… Ее тело просто снова капризничало. Нет ничего, чего бы не исправила хорошая подставка.
