Оглядевшись, Клара заметила текущее состояние тренировочной площадки. Ее ссора с Гиласом привела к тому, что земля немного пострадала, несколько камней и столбов получили несколько прорезей и выемок в местах, которых изначально не должно было быть.
«Кажется, наш спарринг превратился в нечто гораздо более интенсивное, чем могла предложить площадка», — небрежно прокомментировал Гилас.
— Похоже на то, — коротко ответила Клара. — Мне предстоит многое сделать в плане ремонта.
К счастью, они тренировались у нее дома. Она не возражала против любых повреждений, но ради приличия ей все равно придется позаботиться о них, несмотря ни на что.
— В этом нет необходимости, — быстро махнул рукой Гилас. «Это было мое дело, и я должен взять на себя ответственность».
— Абсолютно нет, — настаивала Клара. «Это мой дом, и я говорю вам, что вы не должны мне ни за что платить».
— Я отказываюсь от твоего отказа, — громко усмехнулся Гилас. «Все эти порезы от меча были нанесены силой моих собственных атак, и я должен заплатить за ущерб».
Она не могла поверить в то, что услышала. Кто он такой, чтобы настаивать на том, чтобы он заплатил за ремонт ее собственного дома?
«Как вожак моей стаи, я более чем способна платить за содержание этого места», — возмутилась Клара, уперев руки в бедра и сердито глядя на нее. — Не задерживайтесь слишком долго, лорд Гилас.
Покачав головой, Клара не знала, что сказать этому упрямому человеку. Он серьезно собирался продвигать этот вопрос?
[Он действительно старается, понимаете?] Шеба проворковала ей в голову. [Почему бы не дать ему шанс?]
[И в последний раз я отказываюсь,] простонала Клара, внутренне закатывая глаза на своего волка. [Сколько раз мне говорить тебе, что я люблю Дариуса?]
[И у него уже есть пара,] быстро заметил Шеба. [Что плохого в том, чтобы попробовать кого-то другого, а? Тебе бы не помешало-]
Щелкнув языком, она прервала связь или, по крайней мере, на мгновение проигнорировала вопли в своем разуме. Она отказалась вмешиваться в эту дискуссию и была уверена, что сможет изменить мнение Дариуса и заставить его отказаться от этого его проклятого притяжения.
[Привет! Ты только что перебил меня?] — пожаловался Шеба.
[Как будто ты уже не привыкла к тому, когда становишься слишком надоедливой,] вздохнула Клара. [Теперь, будьте любезны, помолчите, пока я думаю, как остановить этого человека от упрямства.]
«Разве можно так обращаться с кем-то, кто уже предложил тренировать тебя без каких-либо проблем?» Гилас выстрелил в ответ, вернув ее внимание к настоящему. «А вот тут я подумал, что был великодушен…»
— Вот в чем проблема, — фыркнула Клара. «Я благодарен, что ты взял меня в ученики, но это моя территория, и я не хочу, чтобы какой-либо иностранный лорд платил за мое содержание».
— Вот как… — задумчиво промычал Гилас. — В таком случае, почему бы не пригласить меня в свой дом?
…
…
«Что вы только что сказали?»
Клара не могла поверить в то, что только что услышала. Гилас только что сказал ей пригласить его к себе домой?
— Я ясно выразился, — настаивал Гилас. — Я даже могу приготовить для тебя, если хочешь.
Прошло мгновение, прежде чем ее щеки начали окрашиваться в раздражающий темно-красный цвет. Клара почувствовала, как ее лицо вспыхнуло от этой просьбы, ее грудь стала довольно тяжелой, хотя ее мысли продолжали думать о его предложении.
[Хочешь взглянуть на это? Он даже хочет готовить для тебя!] Быстро вмешался Шеба. [Что за мужчина сделает такое с кем-то, кого он не любит?]
[Я поняла, хорошо?!] Клара закипела. [Я не хочу это слышать!]
— Это помешает вам заплатить за ремонт моей тренировочной площадки? — многозначительно спросила Клара.
— Будет, — кивнул Гилас с легкой ухмылкой на лице.
Глядя на его лицо, Клара сразу поняла, что падает прямо в его ладони. Ей казалось, что она танцует под его дудку, и ей это ничуть не нравилось.
[Ты знаешь, что тебе это нравится~]
[Тихо, ты…]
Глубоко вздохнув, она вздохнула и повернулась к своему дому. «Ну ладно. Сердечно приглашаю вас отобедать в моей скромной обители».
— Я очень обязан, — усмехнулся Гилас. «Пожалуйста, проложите путь».
Клара не смогла сдержать еще один вздох и пошла к своему дому. Она чувствовала, что у нее не было выбора в этом вопросе, и все же как-то… где-то… часть ее любила то, что происходило…
[Ха! Видеть?! Я говорил тебе, что ты просто должен дать ему шанс-]
[Тихий!]
***
Гилас не мог не затаить дыхание, входя в дом Клары. Это было более скромно, сама женщина не из тех, кто ведет более расточительный образ жизни.
— Надеюсь, ты не возражаешь, — подтолкнула его Клара, ее тон стал более завистливым, несмотря на румянец на лице. «Я особо не пользовался этим местом…»
Это было правдой. Клара предпочитала оставаться в Кордон Палас больше, чем любой другой вождь стаи. Временами она практически жила там, наслаждаясь благосклонностью королевы-матери и самого Дария. Конечно, этого и следовало ожидать, ведь она буквально выросла в стенах замка. Она практически была частью королевской семьи во всем, кроме крови.
— Я не возражаю, — ответил Гилас. — Просто покажи мне кухню. Оттуда я посмотрю, что я могу раздобыть».
— Ты хочешь сказать, что у меня здесь нет еды? — укоризненно спросила Клара.
— Я просто констатирую, что вы явно здесь давно не живете, — тут же ответил он.
Клара снова вздохнула, и Гилас чуть не вздрогнул, увидев такое зрелище. Он знал, что действует ей на нервы, но именно этого он и хотел.
[Конечно, это не значит, что вы хотите, чтобы она искренне расстроилась,] вмешался Хэм.
[Это не сказано,] Гилас мысленно кивнул. [Я хочу, чтобы она была неуравновешенной, но не до такой степени, чтобы она ненавидела меня за это.]
[Я до сих пор не понимаю, почему ты не можешь взять ее прямо здесь и сейчас,] усмехнулся Хэм. [Все эти позерства и интриги просто мешают тому, что действительно принадлежит нам.]
[И в последний раз, она не наша. По крайней мере, пока,] Гилас упрекнул своего волка. [Я хочу, чтобы она охотно обратилась к нам, желательно сразу после того, как Дариус женится на своей жене.]
Было предрешено, что Дарий женится на принцессе Ксении. Как бы Клара ни хотела это отрицать, факт был ясным как стекло для любого, кто их видел. Король просто зашел слишком далеко, и единственная причина, по которой даже обсуждалась концепция его отказа от Притяжения Друга, заключалась в том, что они еще не завершили Соединение Друга.
[И это именно то, что мы должны сделать с Кларой,] настаивал Хэм. [Просто доставить ей удовольствие до такой степени, что она больше не сможет отделить небо от земли.]
[И снова я говорю вам, чтобы вы были терпеливы,] Гилас внутренне вздохнул. [Время на нашей стороне. Нам нужно только подождать, пока она не увидит, что ее любовь отвергла ее.]
Это было жестоко, но он искренне надеялся, что это произойдет. Клара увидит тщетность своих поисков и, наконец, даст ей время суток.
Конечно, это также означало, что она проиграла Испытания.
— Вот кухня, — Клара указала на свою кладовку. «И к вашему сведению, я недавно пополнил запасы, так что не стесняйтесь готовить все, что пожелаете».
[Тогда планируете саботировать ее?]
[Абсолютно нет!] Гилас внутренне возмутился. [Я бы никогда не сделал такого.]
Кивнув, Гилас оказался один на кухне, рассеянно перебирая ингредиенты, которые Клара хранила в кладовой. Заметив несколько кусков мяса и несколько баночек со специями, он решил, что подойдет классический стейк.
[Почему бы и нет?] — спросил Хэм. [Если ты собираешься играть в эту долгую игру, не должен ли ты увеличить свои шансы на успех?]
[Это было бы слишком злобно,] ответил Гилас. [Это только навредит моему имиджу.]
Он ловко принялся за дело, втирая в мясо всевозможные специи, прежде чем поставить их на плиту. Через несколько минут он вышел с тем, что он считал приличной парой горячих стейков. Положив их на соответствующие подносы, он подал их Кларе, поставив свою тарелку перед ней, когда сел.
«Они довольно приятно пахнут», — похвалила Клара, прежде чем откусить. Ее глаза расширились, когда она промурлыкала: «Тоже вкусно».
— Тогда я рад, что тебе понравилось.
Гилас хмыкнул, хорошо проделав работу. Во всяком случае, вид Клары, копающейся в еде, которую он сам приготовил, зажёг огонь в его груди. К сожалению, пока ему придется смириться с этим.
