В замке Кордон
Было раннее утро, когда Фрейя решила, что снова хочет выйти из замка. Солнце еще не взошло, но попытки заставить себя снова уснуть совершенно не помогли ей, пока она еще лежала в постели. Ее бурлящие чувства были слишком изменчивы, чтобы она могла как следует выспаться, а ее разум был пронизан большим количеством вопросов, чем у нее даже хватило ума, чтобы правильно ответить.
— Угу… — вздохнула она.
Сев на ноги, Фрейя знала, что в будущем она больше не сможет спать. Так что вместо того, чтобы ворочаться в своих простынях в холодную раннюю зиму, она могла бы заняться спортом или чем-то еще, ожидая конца дня.
В любом случае, ее никто не останавливал. Ну, может быть, несколько охранников могли бы сплетничать о ней, но она все равно легко могла бы их обойти. Оттуда она, возможно, прогуляется где-нибудь в какой-нибудь случайной глуши, чтобы проветрить голову, а затем проскользнет обратно в замок, и никто не узнает, куда она только что пошла.
Кроме того, она не хотела, чтобы кто-то задавал вопросы. У нее их было более чем достаточно на данный момент.
Приняв решение, она оделась и тихо направилась к конюшням. Оттуда ее ноги инстинктивно привели ее к конюшне ее любимой лошади, ее разум все еще был в движении, пока она мысленно выбирала пункт назначения.
Куда она могла пойти в такое раннее утро? Может быть, прогуляться по лесу? Или, может быть, сделать несколько кругов по территории замка? Это может быть ближе, но у нее все еще было несколько обязанностей с ее матерью, приходящей около полудня…
— Хочешь прогуляться? — проворковала она в голову Спиди, успокаивающе поглаживая руками гриву лошади. «Я знаю, что еще рано, но я просто хочу сменить темп…»
Спиди заржала, кажущийся кивком согласия от ее вечно верного спутника, когда Фрейя улыбнулась.
— Я знал, что ты согласишься.
С отработанной легкостью Фрейя открыла ворота конюшни, выводя Спиди на открытое пространство, готовя свою лошадь к неизбежной поездке. Схватив седло, она положила его на спину Спиди, прежде чем небрежно взобраться на него и устроиться поудобнее.
— Ого… — пробормотала она, чувствуя, как Спиди знакомится с ее весом. «Легкий…»
Прошло несколько тактов, пока Фрейя позволила своей лошади привыкнуть, ранние лучи солнца медленно начали освещать утреннее небо к тому времени, когда она закончила. Оглядевшись, она поняла, что несколько охранников, возможно, уже начинают менять смены, а это означало, что ей, вероятно, уже пришлось…
— Фрейя?
Принцесса напряглась от знакомого голоса. Она еще даже не вышла из конюшни, а ее уже поймали на месте преступления? И что еще хуже, именно Гидеону удалось поймать ее на выходе. Он обязательно расскажет об этом ее матери, а это значит, что у нее будут вопросы, на которые она не хотела бы сейчас отвечать.
— Лорд Гидеон, — нейтрально обратилась она, обернувшись и увидев обладателя знакомого голоса. — Не ожидал увидеть тебя так рано.
— Я собирался сказать тебе то же самое, — ответил Гидеон, но его взволнованный тон только заставил ее встревожиться еще больше, чем обычно. «Куда ты идешь со Спиди? Здесь что-то не так?»
Фрейя размышляла, стоит ли вообще пытаться солгать этому человеку. Одно только его присутствие уже начинало влиять на принятие ею решений, и ее тело естественным образом притягивалось к ней таким образом, что она только сильнее желала, чтобы это произошло.
[Тогда просто позволь этому случиться~] Пуна хихикнула.
— Я ухожу на короткую прогулку, — ответила Фрейя, игнорируя внутренний волчий вой призыва к действию и избегая взгляда Гидеона. «Может быть, всю дорогу до Моря Лунного Света, чтобы немного поразмяться».
— Это довольно далеко на севере, — заметил Гидеон. — И я полагаю, это объясняет, почему ты так рано встаешь.
Она внутренне вздохнула с облегчением, услышав, как мысли Гидеона уводят его от дальнейших вопросов о том, почему она вообще не на ногах. На данный момент казалось, что Всевышний был с ней, но она просто знала, что он ответит правдиво, как только Мать увидит его без ее отсутствия.
Нет, она не хотела оставлять свидетелей. Если она собиралась исчезнуть на несколько часов, она могла бы сделать это как следует.
Быстро подумав, она предложила: «Не хочешь присоединиться?»
***
Гидеон не ожидал, что Фрейя встанет так рано утром. Он также не ожидал, что она собирается покинуть замок и совершить импровизированную прогулку к Морю Лунного света, когда солнце еще только-только взошло. Но для нее, чтобы предложить ему место, чтобы присоединиться к ее экскурсии?
Это был признак того, что она чем-то обеспокоена.
Она упомянула, что больше не может спать, но он решил, что лучше пока проигнорировать это заявление. Было ясно, что она встревожена и хочет проветрить голову. Для нее то, что она пригласила его с собой после того, как ее явно застали врасплох, означало, что она не хотела, чтобы кто-нибудь говорил людям, куда она пошла, а это означало, что он почти не поймал бы ее, если бы не решил выполнить свой обычный ритуал проверки. на Спиди каждое утро.
«Благодарите Всевышнего за маленькие чудеса», — вздохнул он про себя.
Кивнув, он ответил: «Если это не будет проблемой, то конечно».
— Отлично, — коротко кивнула Фрейя. «Хватай лошадь и следуй за мной».
Гидеон боролся с желанием обеспокоиться ее тоном, делая то, о чем его просили. Он не мог ожидать, что она будет вести себя так, как во время их предыдущих разговоров прямо сейчас, тем более что она выглядела так, словно ей не терпелось уйти так быстро, как только возможно.
Поняв намек, он схватил ближайшую запасную лошадь, которую смог найти, и быстро поскакал с принцессой. Прохождение через ворота было делом быстрым, учитывая, что охранники все еще были в середине смены. И прежде чем они это осознали, они уже были в лесу, направляясь на север к Морю Лунного Света.
Они ехали молча, Гидеон внимательно изучал Фрейю, которая ехала чуть более чем в метре от него. Она заметно успокоилась, как только они оказались далеко от замка, и он мог сказать, что она обдумывала бурю, продолжая вздыхать и ворчать про себя.
«С тобой все в порядке?» он не мог не спросить.
— Я-я в порядке, — быстро ответила она, явно отвлеченная, поскольку все еще изо всех сил старалась избегать его взгляда. — У меня просто сейчас много мыслей.
И с этими словами между ними снова воцарилась тишина, когда они направились к Морю Лунного Света. Гидеон не мог не вздохнуть про себя от того, насколько неловкой сложилась ситуация. И подумать только, что он думал, что уже добился прогресса на последних нескольких встречах, которые у них были… Были ли они просто счастливой чередой случайностей?
[Она думает о тебе, гений,] небрежно заявил Илай.
[Ты думаешь, я этого не знаю?] он внутренне закатил глаза на своего волка. [Просто… Что мне делать?]
Как и ожидалось, Илай просто хладнокровно отнесся к нему, явный знак того, что его волк полностью ожидает, что он знает ответ на свой вопрос. Ну да… Он знал вероятный ответ на свою проблему, но действительно ли он хотел тыкать и подталкивать, несмотря на риск разозлить ее без его ведома?
[Просто сделай это уже.]
Следуя совету своего волка, Гидеон взял себя в руки и спросил: «Как ты думаешь, я могу помочь?»
Он чуть не вздрогнул, когда увидел, как она напряглась. И, как будто мысленный переключатель щелкнул, она повернулась к ней с холодной улыбкой, украшающей ее лицо.
— Ну да, можно, — улыбнулась она, ее лошадь почти незаметно прибавила скорость. — Думаешь, сможешь не отставать?
«Что…»
Прежде чем он успел спросить что-либо еще, Фрейя заставила Спиди брыкаться, используя свои ноги, чтобы пришпорить своего скакуна, чтобы начать спринт. Застигнутая врасплох, она была уже в нескольких секундах от него, когда он, наконец, сориентировался.
— П-подожди!
Позвав ее, Гидеон скомандовал своей лошади следовать за ней и бросился бежать, когда ветер раннего зимнего утра дул прямо ему в лицо. Медленно набирая скорость, он сохранял темп, чтобы не отстать, и в конце концов догнал ее, увидев, как ее красивые волосы развевались позади нее.
«Фрейя!» — позвал он еще раз.
«Я же говорил, что хочу потренироваться, а мы уже и так жжем дневной свет!» его приятель неопределенно ответил в ответ. «Давайте мчимся к Морю Лунного Света. Тот, кто доберется туда первым, получит награду от другого!»
Гидеон почти хотел возразить, прежде чем его разум быстро снабдил его потенциальными вещами, о которых он мог попросить ее сделать. Его решимость уже росла, на его лице появилась улыбка, когда он быстро ответил.
«Я возьму это!»
