Гидеон не сводил глаз с приза, толкая лошадь вперед. Он знал, что на самом деле не должен думать о вызове Фрейи как о эгоистичном способе добиться своего, но эта первобытная часть его разума все еще пульсировала в глубине его разума, несмотря на его собственную непреклонность в отношении этой идеи.
Хотя он не возражал бы, если бы использовал это для чего-то гораздо меньшего, чем иметь ее целиком для себя.
Пришпорив коня, чтобы он ехал быстрее, Гидеон цокнул языком, когда Фрейя и ее конь начали оставлять его в пыли. Его лошади уже потребовалось много выносливости, чтобы даже идти в ногу с ними, не говоря уже о том, чтобы догнать их в первую очередь. Но подумать, что их скорости все еще недостаточно?
Ну, он предположил, что ее лошадь была названа Спиди не просто так.
— Не отставай от меня, ладно?
Сказав своей лошади несколько слов ободрения, он, держась низко, пришпорил ее вперед. Даже сейчас он едва мог слышать ее крик вдалеке. Он не знал почему, поскольку ее слова были слишком неразборчивы на фоне шума ветра, бьющего в его уши, но один только тон ее голоса говорил ему, что она чувствует себя не в лучшем свете.
«Фрейя…»
Гидеон глубоко вздохнул, прежде чем пнуть бедняжку под собой. Хотя он знал, что его шансы на проигрыш практически гарантированы, у него больше не было духу беспокоиться, когда он только что услышал, как она озвучивает свои разочарования на открытом воздухе.
Он мог только надеяться, что сможет как-то помочь. Но для этого ему сначала нужно было наверстать упущенное.
***
Когда она ехала по пустыне, холодный воздух, обдувавший лицо Фрейи, мало успокаивал ее расшатанные нервы. Она не знала, что на нее нашло, когда бросила этот вызов, но знала, что выдала такую щедрую награду, что она почти покраснела, просто подумав об этом.
— О чем, черт возьми, я думал?!
Ее риторический вопрос эхом разнесся по лесу, к ней вернулась собственная досада, хотя она изо всех сил старалась избавиться от надоедливых сомнений и замешательства.
[Ты думаешь, он только что слышал твой крик?] поддразнила Пуна. [Я не в настроении для этого!]
С другой стороны, с каких пор она когда-либо была в настроении чувствовать, что ее качает туда-сюда между молотом и наковальней. Ее бедному сердцу уже надоела вся эта драма, и она просто хотела, чтобы все ее проблемы были аккуратно расставлены по приоритетам.
[Как будто так устроен мир~]
Фрейя застонала, игнорируя своего надоедливого волка. Ну и что, если он услышит, как она кричит о своем разочаровании? Он спрашивал ее, что было не так раньше, верно? Тогда она могла бы также ответить ему!
— Ты все еще держишься там?! — крикнула она, не удосужившись оборачиваться, когда ускорилась. «Ну, неважно! Потому что я все равно собираюсь это сказать!»
Грохот копыт под ней заглушал любой шум, когда она начала кричать. Ей было все равно, как и почему, лишь то, что ей каким-то образом удалось выбросить все эти колебания из груди.
— Я не знаю, что с тобой делать, ладно! Я просто не знаю!» — закричала она, и из ее глаз чуть не выкатились слезы. «Я хочу любить тебя, но все эти противоречивые воспоминания только мешают! Все эти странные сигналы просто сводят меня с ума!»
[Странные сигналы? Я почти уверен, что он уже на тебя накинулся~]
«Перестаньте разговаривать!»
Фрейя разочарованно покачала головой и из-за своей правоты, и из-за своей глупой волчицы. Лорд Гидеон ясно выразил свои намерения. Черт, он был практически готов жениться на ней, как только она сказала «да». Нет. Странные сигналы исходили скорее изнутри, из ее воспоминаний о том, как она тосковала по лорду Гиласу, одновременно терпя все насмешки со стороны лорда Гидеона в течение многих лет.
Просто… Что она должна была подумать?! Она уже знала самое простое решение всех своих проблем прямо сейчас, но ради жизни она просто не могла его принять. Неужели ей так нравился лорд Гидеон? Или это просто Мейт Пул подстрекал ее?
«АРХХХ!!
Порыв ветра, дующего мимо нее, почти заморозил ее слезы, когда она закрыла глаза. Они двигались довольно быстро, и легкий запах соли в воздухе подсказал ей, что она приближается к намеченной цели.
Открыв глаза, Фрейя быстро натянула поводья, Спиди быстро двигалась по ее прихоти, когда она перешла на рысь. И действительно, сверкающие голубые воды Моря Лунного света приветствовали ее, приглушенный свет утреннего солнца заставлял волны сверкать на фоне белого и зеленого.
«Фрейя!»
Обернувшись, Фрейя быстро изучила черты лица, вытерла те немногие слезы, что сдерживали ее щеки, прежде чем надеть ухмылку, которая соответствовала ее статусу победительницы гонки. Лорд Гидеон, наконец, прибыл, и она должна была, по крайней мере, быть презентабельной для ответов на неизбежные вопросы.
«Похоже, я выиграла этот», — усмехнулась она, немного вздохнув.
— Похоже на то, — нахмурился лорд Гидеон. «С тобой все в порядке? Я слышал, как ты кричал раньше.
Фрейя затаила дыхание, тщательно подбирая слова, когда ответила: — Я в порядке, лорд Гидеон. Раньше я просто кричал от пронизывающего холода, касавшегося моих щек».
— Так ты говоришь, — пробормотал он, явно не убежденный. — Ты казался огорченным.
— Как я уже сказала, это был просто холод, — возразила она, отводя взгляд от его беспокойного взгляда. «В любом случае, поскольку я победитель, я получаю от тебя награду в качестве наказания».
Она не видела, что он делал. Все еще повернув голову, она только услышала, как его лошадь приближается к ней, прежде чем обернуться. К ее удивлению, он был практически на расстоянии вытянутой руки от нее.
— Тогда награда, — промычал Гидеон. — Будет ли это считаться наказанием, если я не возражаю?
