Как ни странно, обед стал немного неловким, так как Гидеон и Бартос все еще были несколько обижены тем, что они не узнали Дариуса под его маской. В то время как было комично видеть этих двоих в первые несколько минут, следующие несколько только сделали это еще более раздражающим.
Откровенно говоря, если бы Ксения знала, что это произойдет, она бы вообще не предложила, что они сделали.
— Скажи, как долго, по-твоему, они будут дуться? — прошептала она Джайре, сидевшей рядом с ней.
— Не могу сказать, — вздохнула ее подруга. «У меня есть соблазн просто ударить Бартоса по голеням и заставить его остановиться».
— Я бы сказала, — кивнула Ксения. — Даже королева-мать начинает нервничать.
Действительно, напряженная атмосфера больше напоминала раздражающую неловкость, поскольку два Лорда продолжали бормотать о том, что они могли бы сделать лучше. Дариус уже сказал им, что они должны рассматривать возможность проникновения в замок как своего рода оборонительное испытание, и что они должны принять это как урок, чтобы подобное больше не повторилось.
«Ну и что? Должны ли мы просто позволить им так дуться?» В разговор вмешалась Фрейя, подкравшись к ней, пытаясь выглядеть незаметным. «Вся атмосфера портится. И мы должны быть счастливы прямо сейчас».
Ксения неловко усмехнулась над крайне нестандартной ситуацией, в которой они оказались. Этого можно было полностью избежать. Черт, он родился из чего-то настолько незначительного, что им вообще не стоит об этом беспокоиться. Они дали двоим время надуться. Сейчас это просто раздражало.
Стрельнув в Дариуса понимающим взглядом, Ксения надеялась, что ее паре этого достаточно, чтобы наконец разрушить эту неловкую атмосферу.
«Эхерм…» Дариус откашлялся, привлекая внимание всех за столом. «Я думал, что это время для празднования. Я не хочу, чтобы мое настроение испортилось только из-за того, что мы с Зеном пошутили».
«Но Ваше Величество, защита замка не должна была быть такой открытой», — рассуждал Гидеон, Бартос тоже кивал в своем кресле. «Очевидно, где-то произошла брешь».
— Согласен, — последовал Бартос. «Если такое случилось один раз, то может случиться и снова. Кто знает что…
«Достаточно!» — заявил Дарий. — Если вы двое должны знать, защита более чем достаточна. Хотя я сказал, что это должно послужить уроком, это больше похоже на то, что делать, когда злоумышленнику удалось проникнуть внутрь замка. Я приказал поймавшим нас охранникам ни слова не говорить о нашем проникновении, сам решив посмотреть, какой будет реакция на наше появление.
Ксения не могла не смотреть на объяснения Дариуса с благоговением. Она была почти уверена, что он просто выдумал это прямо здесь и сейчас, и все же в этом был какой-то смысл, несмотря на короткий срок. Джайра и Фрейя рядом с ней не могли не хихикнуть, когда двое мужчин быстро сдулись как духом, так и напряжением. Это не выглядело так, но казалось, что слова Дариуса действительно сработали.
— Полагаю, нам это удалось прилично, — Гидеон почесал затылок в неловкой улыбке. «Но это всего лишь здравый смысл в действии».
— Верно, — кивнул Бартос. «Выход на фронт всегда является первоочередной задачей для настоящих комбатантов».
— Точно, — кивнул Дариус. — Вы двое проделали замечательную работу раньше.
Ксения чуть не рассмеялась, когда атмосфера вокруг стола внезапно изменилась. Внезапно Гидеон и Бартос начали вести себя так, как будто ничего не произошло, как будто они не были просто заняты бормотанием о защите и тому подобном. И к ее удивлению, Джейра и Фрейя внезапно покинули ее, заняв свои места рядом с Бартосом и Гидеоном соответственно.
Однако, глядя на Джайру, она чувствовала, что упускает что-то важное.
— Итак, Ксения, как прошло твое путешествие и тренировка?
Ксения моргнула, услышав вопрос Королевы-матери. — Все прошло хорошо, королева-мать.
— Хорошо, — удовлетворенно промычала пожилая женщина. — Я предполагаю, что за то время, что вы были вместе, произошло нечто большее, чем тренировка. Могу ли я ожидать внуков в ближайшем будущем?»
Ксения чуть не подавилась водой, когда услышала дразнящий тон королевы-матери. Хотя Джейра или даже Фрейя использовали это не так, как обычно, пожилая женщина определенно развлекалась своей реакцией.
— Я-мы позаботились о том, чтобы… ну, пока их не было, — слабым голосом ответила Ксения.
«Ой? Тогда как ты станешь хорошей королевой, если у тебя еще нет наследников?
Ксения не могла не покраснеть, выдержав натиск слов королевы-матери. Оглядевшись, она надеялась, что кто-нибудь спасет ее от насмешек пожилой женщины, но ее надежды рухнули, когда она увидела, что практически все за столом наслаждаются ее неловкими страданиями.
— Я-еще не время для таких вещей, — заикалась Ксения, изо всех сил защищаясь. «Я должна по крайней мере быть королевой, прежде чем думать о таких вещах?»
— Ты так уверена, что выдержишь испытания, — задумчиво улыбнулась ей Королева-мать. — Я бы на это надеялся, учитывая, что вы, очевидно, много тренировались с моим сыном.
Ксения покраснела еще больше. Поскольку пожилая женщина подчеркивала тот факт, что она много «тренировалась» с Дариусом, намеки практически летали по столу, когда атмосфера снова изменилась. Глядя на Дариуса, ее супруг был более чем счастлив позволить ей вариться в объятиях его матери. Казалось, ей просто некуда сбежать.
«Разве мы не должны говорить о том, что Джейра и Бартос скоро поженятся?» Ксения храбро попыталась сменить тему, уловив тот факт, что ее подруга уже завершила брачную связь с Бартосом, согласно отчету, отправленному Дариусу во время их обучения.
«О, это…» Джайра сильно покраснела в подтверждение. «Это просто случилось, я думаю. Я счастлив, что это произошло».
«Ну, это было быстро. Я очень рада услышать хорошие новости, — глаза Ксении заблестели от волнения, когда она продолжила, — я также слышала, что Бартос хотел следовать нашим обычаям и провести свадебную церемонию, верно?
«Это был… своего рода план на данный момент», — поделилась Джайра. — Мы планировали провести нашу церемонию, как только вы и Его Величество вернетесь.
— Это легко устроить, — промычал Дариус.
Ксения не могла сдержать волну радости, нарастающую глубоко в ее груди, когда она начала серьезно разговаривать со своей драгоценной семьей. Это было… Это было здорово…
Ее жизнь уже была такой прекрасной, и единственное, что ей оставалось сделать, чтобы сделать ее идеальной, — это стать королевой.
