В поместье Кин, Территория Стаи Серебряного Полумесяца
Клара держала Гиласа на приличном расстоянии, когда они направлялись в поместье Кин. Это был еще один день, когда она согласилась пойти с ним поужинать с его матерью, и какая-то ее часть искренне хотела провести время с этой женщиной. Она была милой женщиной, и Клара просто не понимала, почему его семья устроена таким образом.
«Кажется, мы прибыли рано», — прокомментировал Гилас, когда они подошли к воротам, и слуги покорно открыли им путь, когда они вошли. «Нам придется подождать до заката, чтобы поужинать».
— Меня это устраивает, — быстро кивнула Клара.
Они молча вошли в поместье. Слуги снова приветствовали их, как обычно, когда они шли по коридорам. В конце концов, они достигли гостиной, где Леди Шила быстро поприветствовала их, вставая со своего места.
«Сын! Леди Клара! Вы оба пришли раньше, чем ожидалось, — горячо поприветствовала леди Шила, крепко обняв их. — Ужин начнется только через несколько часов. Чем это вызвано?»
— Думаю, мы просто потеряли счет времени, — хладнокровно ответил Гилас. — В любом случае, мы уже здесь, так что можем подождать.
— О, это более чем прекрасно, дорогая, — улыбнулась леди Шила. Затем она повернулась к ней и тепло кивнула: «Вы тоже, леди Клара. Не стесняйтесь расслабляться здесь, как вам угодно.
Клара могла только моргнуть, когда поймала себя на том, что кивает, не находя в себе сил даже попытаться отклонить предложение. Она могла сказать, что пожилая женщина была более чем довольна их нынешним соглашением. Даже сейчас ее сияющая улыбка говорила о ком-то, кто очень скучал по ее сыну.
— Спасибо, — сказала Клара, садясь.
— Это не проблема, дорогая, — улыбнулась леди Шила. — Есть что-нибудь, что может понравиться вам двоим? Может быть, чаю?
— О, не надо навязываться, — вежливо отказалась Клара. «Пожалуйста, не обращайте на меня внимания».
Однако, к ее собственному огорчению, леди Шила заметно вздрогнула, ее теплая улыбка чуть дрогнула, прежде чем кивнуть. — Очень хорошо, леди Клара.
Моргая, чувство вины в ее груди только росло, когда она смотрела, как пожилая женщина садится на свое место, ее глаза явно ждали, что кто-то из них что-то попросит у нее. Это было… Это было неправильно…
«Мама, почему бы тебе не взять Клару на экскурсию по усадьбе?»
Клара не могла не вздохнуть по просьбе Гиласа. Она не знала, что ответить, но было ясно, что его слова сделали многое, поскольку леди Шила ярко просияла при этой мысли.
«О, я бы с удовольствием», — чуть ли не обрадовалась пожилая женщина, взглянув на Клару. — Что вы скажете, леди Клара? Хочешь осмотреться, пока мы ждем?
Младшая из двоих прикусила язык, бросив быстрый взгляд на Гиласа. Отсюда она знала, что он просто пытался поднять настроение своей матери.
— Очень хорошо, — благодарно кивнула Клара. — Я позволю вам идти впереди, леди Шила.
«Отличный.»
Вставая, Клара просто знала, что пожилая женщина была в восторге от того, что у нее было что-то еще, кроме тихого сидения в комнате. Это было одновременно и трогательно, и жалко, видя, насколько одинокой казалась женщина.
Зная это, как она могла отказаться?
Проходя через поместье, Клара хранила молчание, просто позволяя пожилой женщине говорить, пока они шли по всем основным комнатам и коридорам поместья. Конечно, младшая из двоих всегда вносила свой вклад, удостоверяясь, что леди Шила знает, что она все еще была пленной публикой в ее турне.
— А это главное фойе, — нетерпеливо заметила леди Шила. «Я уверен, что вы уже видели его несколько раз с тех пор, как впервые посетили, но, тем не менее, это все еще грандиозное место».
— В этом я могу согласиться, — кивнула Клара. — Он довольно большой, не так ли?
— Конечно, — согласно кивнула пожилая женщина. «В конце концов, чем больше, тем лучше. А для Насера лучше было меньше всего, к чему нужно стремиться».
Клара моргнула от внезапной смены тона. Оглянувшись, она заметила, что вокруг было всего несколько слуг, что давало им приличную капельку уединения, пока они шли на экскурсию.
— Я полагаю, в этом есть своя история? Клара осторожно ткнула пальцем, надеясь, что пожилая женщина каким-то образом избавится от тяжести на груди.
— Я бы не стала навязываться, леди Клара, — болезненно улыбнулась леди Шила. — Но если вы позволите этой старухе болтать без умолку, то, я полагаю, мы сможем сделать это и во время прогулки.
Клара кивнула, позволив пожилой женщине снова взять на себя инициативу, когда они завернули за следующий угол.
«Гиласу было трудно расти. Его отец всегда настаивал на том, чтобы он не вырос неудачником. Что он всегда должен стремиться к величию, несмотря ни на что, — начала леди Шила слегка задумчивым тоном. «В результате он вырос, будучи очень конкурентоспособным, всегда делая все возможное, чтобы быть таким сыном, каким его хотел видеть отец».
Клара промолчала, вбирая в себя слова Леди, продолжая.
«Это было… Было больно смотреть, как мой сын говорил, что он должен быть сильным, несмотря на то, что он не чистокровный оборотень», — вздохнула хозяйка дома, ее боль сквозила в тоне ее слов. «Я чувствовал себя неудачником из-за того, что был недостаточно хорош… Из-за меня он не был самым сильным…»
— Я… я вижу…
Не было других слов, которые Клара могла бы подобрать, чтобы соответствовать двум словам, которые она только что произнесла. Она… Она просто не знала, что сказать.
«Знаешь, ты всегда ловишь взгляд моего сына».
Прежде чем Клара успела оправиться от предполагаемого пренебрежительного отношения, леди Шила вынесла ей еще один витиеватый приговор. Она не могла не остановиться на ногах, не отрывая взгляда от пожилой женщины, которая смотрела на нее с удивлением.
«Хм?»
