— Это правда, — тепло улыбнулась леди Шила. — Я видел, как он смотрит на тебя. Он никогда не смотрел так ни на одну другую привлекательную женщину, которую я когда-либо видел. И поверьте мне, я видел их много».
И снова Клара не знала, что сказать. То, как леди Шила произнесла эти слова… Как бы она ни старалась, она не думала, что пожилая женщина лжет.
— Ясно, — поймала себя на том, что повторяет Клара, все еще не зная, что сказать.
— Не нужно скромничать, леди Клара, — улыбнулась леди Шила. — Ты сама красивая женщина, и я понимаю, почему ты понравилась моему сыну.
Младшая из двоих изо всех сил старалась не съежиться. Опять же, простое напоминание о привязанности Гиласа к ней только заставляло ее чувствовать себя странно, что не соответствовало ее психике. О, по какой-то причине ее тело было в порядке, но интеллектуально ее сердце все еще было сосредоточено на преследовании Дариуса и доказательстве ему, что она заслуживает большего, чем его пара.
— Ты хорошая женщина, терпишь моего сына со всеми его недостатками, — с благодарностью сказала ей леди Шила. — Я не удивлюсь, если ты на самом деле его подруга.
Еще одна жесткая вереница слов эхом отдалась в ее ушах. Это была единственная вещь, из-за которой ее волк преследовал ее, но она не обращала на это внимания, потому что все равно не чувствовала этого. Тем не менее, слова пожилой женщины болезненно отозвались в ее голове, как будто в них была какая-то правда, которую она отказывалась признавать.
— Если это правда, то я уже должна была это почувствовать, — рассуждала Клара, и ее собственные слова звучали глухо в ушах.
— Насколько я могу судить, притяжение пары — это не то, что благословлено чувствовать каждому оборотню, — настаивала леди Шила, и ее тон приобрел дразнящий оттенок, когда она продолжила. — Да если бы я был одним из них, то, может быть…
*крушение…*
Внезапный звук разбивающегося прервал обмен репликами, они оба обернулись и увидели, что слуга каким-то образом подтолкнул ближайшую к ней вазу.
— Я-прости!
Прежде чем она успела спросить, слуга быстро ушел, снова оставив их двоих в коридоре наедине.
— Ха… Это было странно, — пожала плечами Клара, наблюдая, как слуга практически бежит по коридору и поворачивает направо на ближайшем углу. «Интересно, о чем это было… В любом случае, где мы были?»
«Я должен идти…»
…
…
Клара моргнула, внезапная перемена в поведении застала ее врасплох, когда леди Шила тут же оставила ее в покое. Она даже не успела спросить, что изменилось, так как осталась стоять посреди коридора без каких-либо объяснений. Казалось, что пожилая женщина была напугана, оставив ее одну только с мыслями о странной череде происшествий, которые только что произошли.
«Хм…»
Это было странно… Почему вдруг уехать? Не было ничего плохого в том, о чем они говорили. Все это почему-то вызывало подозрение.
С любопытством она огляделась, надеясь увидеть, действительно ли ее чувства обоснованы.
‘Что за…’
Клара внутренне вздохнула, увидев нечто, похожее на фигуру в мантии, идущую по дальнему углу коридора. Она также отметила, что это был единственный способ, которым могла воспользоваться служанка, и, судя по поведению девушки, она могла только предположить, что это далеко не простое совпадение, что она просто испугалась того, что ее видели разбивающей вазу.
Бесстрашно Клара двинулась за ней. Проследив шаги, которые могла сделать служанка, она завернула за угол, где в последний раз видела подозрительно скрытую фигуру.
— Старейшина Насер?
Она не могла не озвучить то, что видела. Конечно же, в коридоре стоял Старейшина и разговаривал с фигурой в мантии, как будто они заключали сделку друг с другом.
‘Что происходит?’ — подумала она про себя, уже ища возможности и ответы на заданный вопрос. — Поэтому леди Шила чуть раньше убежала от меня?
Другого возможного объяснения этому не было. Почему еще обычно приветливая хозяйка дома вдруг стала вести себя так, будто ее поймали за чем-то, чего ей делать не следовало? Возможно, это был какой-то шпион тогда для Насера…
— Хотя о чем они говорят…
С пылающим любопытством Клара решила двигаться осторожно, пробираясь дальше по коридору, пытаясь сократить дистанцию.
«Так близко… Я почти слышу их…»
Если бы она только могла слышать, о чем они говорили, возможно, Клара смогла бы найти способ помочь по-своему. Может быть, она могла бы перестать ходить с Гиласом только для того, чтобы он мог провести немного времени с бедной дамой.
«Готово?» Голос Насера слабо эхом отозвался издалека.
«Они… Кто там?!»
Клара напряглась, быстро спрятавшись за ближайший подиум, так как ей едва удалось скрыться из виду.
— Мы не одни, — фыркнул Насер. — Тогда посмотри, кто это.
Эхо приближающихся шагов почти заставило сердце Клары остановиться. Оглядевшись, она поняла, что спрятаться у нее не было никакой возможности, особенно учитывая то, как коридор был построен так, чтобы избежать щелей.
Тем не менее, она пыталась найти выход, надеясь, что открытое окно или что-то рядом, из которого она может выпрыгнуть. Она знала, что только что увидела что-то, о чем ей нечего было знать, и если ее поймают прямо сейчас, она попадет в ловушку, какую бы сеть ни пытался сплести старейшина Насер.
По мере того как шаги звучали все ближе, Клара смирилась с тем, что ее поймают. Но как раз перед тем, как охранник добрался до нее, чья-то рука внезапно схватила ее за руку, притягивая к себе прежде, чем она успела среагировать.
«Идите сюда.»
«Чт- Ммпфх!»
Ее глаза расширились, поскольку Гилас даже не дал ей заговорить. Без всякого предупреждения их губы встретились, странное наэлектризованное чувство пробежало по ее телу, когда он явно выглядел так, будто пытался сделать все это убедительным.
«Кто там идет?!»
Клара не понимала, что происходит, но все равно растворялась в его поцелуе, прекрасно понимая, что это был акт, который они должны продать, чтобы все выглядело прилично.
Ей это определенно не понравилось. Она просто играла… или так она сказала себе.
