Выходя из поместья, Насер, по крайней мере, надеялся, что его сын сможет сделать то, о чем его просят. Конечно, на этот раз его инструкции были в основном надежными, поскольку Гилас уже подавал надежды, переманивая Клару на свою сторону.
— По крайней мере, на этот раз он действительно что-то делает, — усмехнулся он, садясь в карету. «Водитель, отвези меня к моей племяннице».
С помощью простой команды Старейшина почувствовал, что повозка тронулась, доставив его к следующему пункту назначения, который должен был увидеть, что делает его племянница. Пинра уже давно готов был вступить в Испытание боем, и ему следует позаботиться о том, чтобы ее обучение было достаточно продуктивным на его вкус.
Тем не менее, учитывая то, что он знал о своей племяннице, он был уверен, что она, по крайней мере, намного опередит его ожидания. Пинра была не чем иным, как неэффективной, и она наверняка не разочарует, даже если бы попыталась.
Почувствовав, что его карета остановилась, Насер, не теряя времени, вышел, его взгляд сразу же устремился на тренировочную площадку, где он увидел свою племянницу, которая в данный момент тренируется. Даже на расстоянии он мог сказать, что ее удары предназначались для того, чтобы покалечить, вывести из строя, убить любого, кому не повезло оказаться прямо перед ней.
— Дядя Насер, — повернулась к нему Пинра, когда он приблизился, и, кивнув, приняла более расслабленную позу. «Что привело тебя сюда?»
«Я пришел посмотреть на ваши успехи в обучении», — хладнокровно ответил Насер. — Ты ведь знаешь, что суды быстро приближаются?
— Да, — кивнула Пинра, не показывая ни единой точки эмоций на лице. «Я позаботился о том, чтобы быть готовым к тому, что должно произойти».
Насер не мог не ухмыльнуться от увиденного. Воистину, Пинра был чистокровным убийцей. Оружие, которым он мог свободно владеть до тех пор, пока считал нужным это делать. И вся эта холодная злоба тоже скрывается за ее ангельским лицом. Она была идеальным инструментом…
— Хорошо, — кивнул он. «Есть какие-нибудь мысли о том, как вы собираетесь выиграть суд?»
— У меня есть несколько идей, — кивнул Пинра. «Во-первых, сломать ноги всем моим противникам было бы приемлемым исходом для меня. Также есть вариант просто убить всех, кто встанет у меня на пути. С этого момента у короля не будет другого выбора, кроме как объявить меня победителем».
Старейшина улыбнулся: «Это все хорошо, но, может быть, у вас есть способы сделать это, не вызывая подозрений в нечестной игре?»
Пинра хладнокровно положила руку на подбородок, ее мысли бежали на полной скорости, прежде чем она ответила: «Это было бы выполнимо, но для этого потребуется немного больше планирования от моего имени. Хотели бы вы услышать о нескольких идеях, которые сделают так, чтобы моя победа была обеспечена, не выглядя слишком подозрительно?»
— Побалуйте меня, — настаивал он. «Как бы вы добились победы, не уничтожая полностью конкурентов?»
Пинра холодно напевала, ее глаза были тусклыми и мертвыми, хотя злоба внутри нее росла. «Возможно, небольшая хитрость перед испытанием боем… Капелька яда в еде других участников…»
«Тонко, но требует много работы, прежде чем его можно будет реализовать», — задумчиво кивнул Насер.
— Значит, это еще одна форма саботажа, — быстро заметил Пинра. «Шантаж одного или нескольких участников, чтобы сфокусировать внимание на других».
«Опять же, для выполнения требуется немного больше времени», — покачал головой Насер. «Кроме того, нам нужно, чтобы информация или угроза были достаточно ужасными, чтобы участники проиграли соревнование. И я почти уверен, что большинство из них скорее умрут, чем сделают это».
— Тогда я не вижу смысла входить тихо, — холодно заметила Пинра, ее глаза сияли, несмотря на отсутствие выражения на лице. «Во всяком случае, я думаю, что вы просто проверяете мою решимость выиграть предстоящее испытание».
Насер усмехнулся. — На этом, признаюсь, моя племянница, — признался он с ухмылкой. «Тем не менее, это хорошее упражнение для размышлений о том, сможете ли вы приспособиться в середине испытания. Планы могут измениться, как только они вступят в контакт с врагом».
— Тогда я буду иметь это в виду…
«Позаботьтесь о том, чтобы вы это сделали», — приказал он ей, даже не вздрогнув. «Насколько нам известно, нам, возможно, придется уменьшить или увеличить интенсивность вашего нападения».
Старейшина просто смотрел, как его племянница кивнула ему, прежде чем вернуться к своим тренировкам, бою с тенью против воображаемого врага, когда он заметил кусочки запекшейся крови, покрывающие ее костяшки пальцев. Похоже, что у нее было несколько объедков до его приезда. Во всяком случае, разве она не должна сейчас тренироваться с живыми солдатами?
— У тебя нет спарринг-партнеров? он спросил.
— Да, но они слишком легко ломались, на мой вкус, — хладнокровно ответила она, не удостоив взглядом даже то, что боролась с собственной тенью. — В конце концов, моего собственного воображения пока должно хватить.
«У тебя была склонность к жестокости», — усмехнулся Насер. — Тем не менее, если ты когда-нибудь решишь убить их всех, позаботься о том, чтобы избавить леди Клару от твоей нежной милости. Она все еще нужна мне.
— Я позабочусь об этом, дядя, — кивнул Пинра.
Насер одобрительно кивнул. Если бы все пошло так, как планировалось, Гилас получил бы для него еще больше силы в виде стаи Клары, добавив ее к своей собственной силовой базе, поскольку он соперничал за полный контроль над Королевством.
Обернувшись, Насер ухмыльнулся хорошо проделанной работе, предоставив племянницу самой себе. Было ясно, что она готовится стать абсолютной угрозой на поле боя, и если она сможет каким-то образом убить эту человеческую принцессу, если принцессе посчастливится пройти испытания в Стихийном лесу, тогда будет лучше просто увидеть, как король оплакивает свою так называемую пару.
«Я прослежу за тем, чтобы ты упал, мой король», — мрачно усмехнулся он про себя. «Это будет достойный конец твоего правления…»
