Глядя в окно своей кареты, Фрейя сопротивлялась желанию вздохнуть, поскольку ее мысли переносили ее в места, о которых она действительно не хотела думать в данный момент. Все они направлялись в поместье Хиндман, чтобы присутствовать на свадьбе Бартоса и Джайры, и каким-то образом Мать решила, что ей следует ехать в отдельном экипаже от остальных.
Что ж, все было бы хорошо, но тот факт, что Гидеон тоже был с ней, действительно мешал ее планам просто сидеть и думать о том, что она должна делать.
— Сегодня действительно идет снег, а, — небрежно сказал Гидеон, пытаясь завести с ней светскую беседу, как будто не замечая ее настроения. «Надеюсь, это остановится незадолго до свадьбы».
«Ага…»
Она не могла не вздохнуть. Ей действительно не хотелось делать это перед ним, но именно так она хотела выразить свои мысли в данный момент. По какой-то причине, в отличие от ее собственных чувств к мужчине, она не была достаточно застенчивой, чтобы показать миру, что у нее проблемы.
«Здесь что-то не так?» — понятно спросил он. «Ты все еще болен?»
Фрейя едва не издала небольшой самоуничижительный смешок. Даже сейчас она все еще скрывала тот факт, что симулировала ему свою болезнь, отступив так сильно, что просто согласилась с тем, что, как он думал, у нее было.
Ей было жаль обманывать его, особенно после того, как она уже думала, что собирается признаться ему, но это была постель, которую она сделала для себя. С тем же успехом она могла лежать в нем, как того заслуживала.
— Я в порядке, — ответила Фрейя, изо всех сил стараясь выглядеть как можно невиннее. Она знала, что это только вызовет у нее подозрения, но это было единственное, что она могла сделать в данный момент. — Я просто любуюсь пейзажем, вот и все.
Между ними воцарилась неловкая тишина, хмурый взгляд Гидеона только заставил ее чувство стыда и смущения вспыхнуть еще сильнее, когда она снова посмотрела на внешний мир. Возможно, если бы она достаточно сильно его игнорировала, он бы перестал задавать ей вопросы…
— Ты же знаешь, что можешь сказать мне, если тебе холодно, верно? — настаивал Гидеон, беспокойная улыбка на его лице только заставляла ее сердце болеть еще сильнее. — Я могу вытащить для тебя еще одно пальто.
— Опять же, я в порядке, — настаивала Фрейя, румянец на ее лице делал ее улыбку еще более неловкой, чем она хотела. «Это пройдет. Я могу с этим справиться.»
…
…
Между ними снова воцарилась тишина, звук колес кареты наполнил воздух, поскольку невидимое напряжение, окружавшее их, едва ли не мешало одному из них разрушить другого.
Фрейя знала, что это все ее вина, что она только усложнит жизнь им обоим, если продолжит проявлять нерешительность в своих чувствах, но она просто не могла с этим поделать. В данный момент у нее просто не было возможности выйти за собственные границы.
Тем не менее, это не означало, что она должна позволять Гидеону делать всю тяжелую работу в плане ведения беседы. Даже если она все еще не могла придумать, как должным образом сказать ему, что он ей уже нравится, у нее не было причин просто игнорировать его в надежде, что он оставит ее в покое на достаточно долгое время, чтобы она могла разобраться со своими проблемами. .
«Это немного сюрреалистично — видеть такую свадьбу», — начала Фрейя, ее голос почти дрожал, хотя она не сводила глаз с внешнего мира. «Я почти думал, что навсегда останусь ребенком, и все же здесь я собираюсь увидеть, как один из немногих людей, о которых я действительно забочусь, выходит замуж».
— Время летит быстро, Фрейя, — мрачно ответил Гидеон, по-видимому, уловив настроение. «В один момент мы все еще дразнили друг друга какими-то случайными детскими оскорблениями, а в следующий мы уже выросли, имея дело с войнами и политикой».
Фрейя не могла не вздохнуть от этой реальности. Конечно, она ожидала, что политическая часть будет доминировать в ее жизни, как только она вернется, но военная часть все еще была довольно обескураживающей. В сочетании с несколькими другими разоблачениями о некоторых людях, которых она знала почти всю свою жизнь, было понятно, почему она была так противоречива.
— Не знаю… Просто мне показалось, что все произошло так быстро, — с тоской пожаловалась Фрейя. «Брат собирается жениться. Мой новый друг собирается жениться. Даже мой другой новый друг собирается жениться. Просто кажется, что все женятся, и все происходит так быстро».
«Война имеет обыкновение делать это, Фрейя», — мудро произнес Гидеон вслух, по-видимому, рассказывая о нескольких вещах, которые он испытал на себе. «Это проливает свет на то, насколько быстротечной может быть жизнь. Никогда не знаешь, кто выживет, и увидишь ли ты свет на следующий день».
Фрейя не могла не вздохнуть и кивнула. Это была мрачная перспектива, но она не могла отрицать правду.
«Большинство людей хотели бы умереть без сожалений. Поэтому понятно, что они больше рискуют, возможно, даже связываются с первым человеком, с которым они находят общий язык, — продолжил Гидеон. «Если все получится, то, по крайней мере, перед смертью они знали, кто их истинная пара. А если нет, то, по крайней мере, они умерли, зная, на что это похоже, прежде чем все испортилось».
— Это… довольно болезненно, — нахмурилась Фрейя.
— Боюсь, таковы реалии войны, — вздохнул вместе с ней Гидеон. «Тем не менее, это также означает, что война также раздвигает границы для тех, кто может быть слишком напуган, чтобы выйти из своей зоны комфорта. Они говорят, что невзгоды — мать всех инноваций. А что может быть лучше несчастья, чем старая добрая война?»
Фрейя перевела взгляд на Гидеона, ее пара сделала то же самое, когда они встретились взглядами. Тем не менее, она едва сдерживалась, когда быстро отвела глаза, глядя в холодную пустыню, пока они двигались.
Что ж, если и было что-то, так это то, что ей так или иначе придется признаться в своих чувствах. И если то, что только что сказал Гидеон, было правдой, то ее решение должно было прийти раньше, чем позже.
