В дальнем конце зала Клара начала сожалеть, что пришла на свадьбу лорда Бартоша. Конечно, она была приглашена, и пренебрежение этим событием было бы равносильно социальному самоубийству, если бы у нее не было веского оправдания, но просто видеть, как все пары танцуют вместе, в то время как рядом с ней никого не было, только заставляло ее вариться в собственной ревности и злобе. .
Было несправедливо, что она была совсем одна, даже без друзей, в то время как принцесса Ксения была со своим возлюбленным, вытащив Его Величество на танцпол с всегда сияющей улыбкой, которая всегда была у нее.
«Это должен был быть я…»
Конечно, ее вздохи ревности могли плохо сказаться на ее сердце, но тем не менее она решила вариться в нем, поскольку ее глаза не отрывались от ее предполагаемой подруги-соперницы. Конечно, она, вероятно, навлекла на себя это, ведя себя как титулованная стерва перед всеми, но именно она приложила все усилия. Она была той, кто подружился с ним. Вырос с ним. Посвятила ему всю свою жизнь…
И все же все это ничего не значило против человеческой принцессы, которая, по общему признанию, была более способной, чем то, что она впервые увидела в себе.
Клара не была дурой. В глубине души она знала, что хочет подружиться с узурпатором, что они по-настоящему поладили, когда не знали друг друга лучше.
К сожалению, судьба решила пересечь их пути, ее собственные цели столкнулись с принцессой, когда она изо всех сил боролась с предполагаемой парой своего возлюбленного.
Она вздохнула, наблюдая за разворачивающимся танцем, держа в руках свой напиток и стоя в стороне. Она постаралась держаться подальше, ее глаза метнулись к нескольким другим, которые, казалось, решили разделить ее собственное одиночество.
— Кажется, сестра лорда Бартоса Белла тоже одна на празднике, — рассеянно заметила она.
При этой мысли ее разум озарило легкое сочувствие, чувство, которое она быстро погасила в пользу назревающей ревности, которую она решила культивировать в тот день. Кроме того, она не хотела добавлять еще больше негативных чувств к уже кипящему котелку, которым была ее грудь. Радоваться чужому несчастью было не в ее стиле, и она не стала бы начинать сейчас, даже если бы это почему-то казалось приятным.
Покачав головой, Клара снова сосредоточила свое внимание на вечно любящей паре. Эти двое, казалось, закончили танцевать, решив вернуться за стол, который они делили с Фрейей и Королевой-матерью. Ее ревность снова вспыхнула, когда она увидела, как принцесса сердечно разговаривает с ними двумя, горькое негодование начинало переполнять ее, чем дольше ее взгляд задерживался.
[Как долго ты собираешься так себя мучить?] наконец спросила ее волчица, вероятно, сытая по горло всем ее негативом.
[Пока я должен,] она мысленно выдохнула, цепляясь за свои чувства, как за тиски. [Это послужит напоминанием… Мотивация того, что поставлено на карту.]
Сделав еще один глубокий вдох, Клара поняла, что начинает срываться, слезы в ее глазах говорили ей, что она действительно должна прекратить свое добровольное бдение по присмотру за своим возлюбленным. Это больше не было ее работой, поскольку некоторое время назад ее лишили должности под предлогом того, что она может больше сосредоточиться на подготовке к испытанию, чтобы стать Королевой.
«Я…»
Ее дыхание стало тяжелым, ее горло перехватило, чем дольше она смотрела на счастливую пару и то, что должно было быть ее семьей. О, она знала, что они по-прежнему примут ее с распростертыми объятиями, но она хотела, чтобы их было больше… чтобы ее не считали сестрой того, кого она действительно любила.
[Вы действительно должны остановиться,] печально настаивал Шеба. [Это вредно для здоровья, и ты это знаешь.]
[Конечно, я это знаю!] Клара внутренне закипела. [Я не хотел, чтобы это произошло! Это я должен был смеяться вместе с Фрейей и Королевой-матерью! Дариус должен был принять меня за быстрый танец среди всех присутствующих в комнате!]
Это она должна была ощутить притяжение помощника к Дариусу. Это было так несправедливо… Почему судьба должна была дать этой ю- Ксении привилегию быть тем, кому суждено быть ее возлюбленным? Почему Ксения, когда она уже вложила все свое сердце и душу в то, чтобы быть достойной любви Дария?
«Я-это должно было…»
Теперь ее слезы выступили не на шутку, ее рыдания, к счастью, были заглушены громкой музыкой, когда она отвернулась от толпы, которая могла ее видеть. Бросив беглый взгляд, она стащила оставленную без присмотра бутылку вина для себя, уставившись на нее, как будто решая, стоит ли возиться с бокалом, прежде чем пожать плечами и выпить его прямо из бутылки.
[Клара…]
[Я еще не закончил, понятно?! Я не сдамся!] Внутренне заявила Клара, ее слезы текли свободно, даже когда она глотала свой напиток. [Я покажу им всем, что именно я достойна называться Королевой!]
Шеба мудро промолчала, когда Клара наконец позволила себе утонуть в своих печалях. В то время как она делала все возможное, чтобы поддержать свою рушащуюся уверенность, часть ее уже знала, что она ведет безнадежную битву.
Лучшее, на что она могла надеяться, это то, что принцесса потерпит катастрофическую неудачу во время испытаний в Стихийном лесу. Она, конечно, не хотела смерти Ксении. Только то, что ей не удалось уступить Кларе вознесение на ее место.
«Я должен победить… я должен…»
Ее песнопения почти звучали глухо даже в ее собственной голове. Тем не менее, она повторяла эту фразу, пока не почувствовала, что у нее достаточно уверенности, чтобы снова встретиться с толпой. Вытирая слезы с лица, Клара поставила теперь уже пустую бутылку вина на ничего не подозревающий стол, а затем направилась к другой бутылке вина, которую обнаружила без присмотра.
Если она собиралась наслаждаться этой вечеринкой, ей лучше сделать это, пока она достаточно пьяна, чтобы уже не волноваться.
