В замке Кордон
Со свадьбой Джайры и Бартоса жизнь продолжалась, и каждый из приглашенных пошел своей дорогой. Некоторые, конечно, остались, но Ксения не могла позволить себе такую роскошь. Вместо этого она быстро пошла домой с Дариусом, ее мысли уже возвращались к испытаниям, через которые ей еще предстояло пройти.
Итак, здесь была Ксения, уже усердно работавшая на тренировочной площадке, выполняя движения тех немногих заклинаний, которые она могла вспомнить. Хотя Джейра все еще была занята своими новыми приготовлениями, это не означало, что она позволяла ей идти домой без нескольких указаний, которые она могла бы взять с собой домой.
Но то, что у нее были заметки, не означало, что она их хорошо понимала.
«Серьезно… Джейра, тебе действительно нужно было так писать?» Ксения проворчала, еще раз мельком взглянув на свои записи. «Просто потренируйся, ха-ха… Как будто это поможет…»
Со вздохом принцесса спрятала записи обратно в карманы, решив, что ей лучше просто пробовать и ошибаться, насколько полезными для нее были записи. Конечно, она знала, что Джайра имела в виду, насколько подробными были некоторые из ее каракулей, но для человека, который не так хорошо разбирался в магии, как она, они могли бы быть тарабарщиной без помощи ее подруги.
Выпустив несколько заклинаний самостоятельно, Ксения вскоре решила, что с колдовством на сегодня покончено. Конечно, она чувствовала, что у нее еще есть силы для продолжения, но она могла бы больше сосредоточиться на том, в чем она была лучше всего, а именно на боях на мечах и реальных физических боях.
Она вышла, чтобы пройти в частную часть тренировочной площадки, которую устроила для нее ее приятельница. Безмолвно она вытащила свой меч, ее хватка крепче, когда она прошла через свои стойки. С отработанной легкостью она выполняла движения, ее оружие становилось частью ее тела, когда она давала волю своим инстинктам. Тем не менее, она знала, что этого будет недостаточно для того, что впереди, поэтому она пошла вперед и ускорила темп.
«Один два три…»
Считая свои воображаемые удары, Ксения боролась с собственной тенью, следя за собственными движениями, пытаясь опережать собственные атаки.
«Четыре пять шесть…»
Шквал ударов, ее клинок запел на ветру, а собственное дыхание эхом отдалось из-под ее груди. В каждом ее движении была сила, ее удары исходили легко и быстро. Тем не менее, несмотря на свою скорость, ей хотелось ехать быстрее.
Глубоко вздохнув, она пошла дальше, ее руки напрягались при каждом воображаемом ударе, а ее тень не отставала. Ее сердце колотилось с каждым ударом, ее чувства усердно работали, чтобы каждая атака считалась мощной и точной.
«Ксен».
Она остановилась, ее клинок остановился в воздухе, когда она услышала обращение Дария. Обернувшись, она вытерла пот со лба и улыбнулась ему.
— Мой король, — кивнула она. — Пришел посмотреть, как я потею?
«Возможно», — усмехнулся он, его глаза немного задержались на ее фигуре, прежде чем снова подняться, чтобы встретиться с ней. — Я вижу, ты много работаешь.
— Я должна, — пожала она плечами, пряча меч в ножны, переведя дыхание. «Если испытания будут такими плохими, как вы все говорите, мне понадобится вся помощь, которую я смогу получить».
— Вот именно, — промычал он в знак согласия. «Тем не менее, может быть, ты хочешь сразиться с чем-то более существенным, чем твоя тень?»
— Даже несмотря на то, насколько ты занят? — с сомнением спросила она. «Я почти уверен, что все бегают, готовясь и к войне, и к испытаниям».
К свадьбе тоже готовились, но Ксения не хотела на себя сглазить.
— Могу уделить несколько минут, — ухмыльнулся Дариус. «В любом случае, я могу просто сказать, что меня задержали довольно важные дела».
— Значит, я теперь важнее королевства, а, — поддразнила Ксения, уже берясь за рукоять меча. «Я горжусь.»
«Рано или поздно ты станешь королевой», — глубокомысленно кивнул он, уже опускаясь на землю, готовясь нанести удар. «Во всяком случае, вы должны быть готовы подавать пример».
Ксения покачала головой, поднимая меч. «Ты просто сглазишь меня в этот момент. Не объявляй о том, что еще не произошло».
«Что я могу сказать? Я более чем уверен, что ты справишься, — усмехнулся Дариус. «Вы гарантированно добьетесь успеха. Единственное, что вам осталось сделать, это забрать свой приз».
Рассмеявшись, Ксения не позволила своему веселью отвлечь ее от того, что собиралась сделать ее пара. Будучи безоружным, Дариус был более чем способен ослепить ее и заставить подчиниться. И оттуда он, вероятно, разоружит ее и лишит возможности сражаться.
«Готовый?» он спросил.
— Готова как никогда, — ухмыльнулась она.
Между ними воцарилась краткая тишина, пока они оценивали друг друга. Прошли секунды, и только благодаря ударам сердец они, наконец, бросились друг на друга.
Ксения знала, что она делает на этот раз, время, проведенное с Дариусом, дало ей некоторые подсказки относительно того, как вести себя с мужчиной, если он попытается сразиться с ней. Используя свой меньший размер в своих интересах, она ловко уклонилась от удара, который Дариус нацелил прямо на нее.
«Там!»
Увидев слепое пятно, она нацелила свой меч на его живот, ухмылка появилась на ее губах, поскольку ее победа была почти обеспечена.
Тем не менее, это не означало, что Дариус был не готов.
— Это нет, любовь моя.
«Что-«
Прежде чем она успела осознать, что произошло, Ксения обнаружила, что ее ноги оторвались от земли, когда Дариус ударил ее другим кулаком. Ее спина с глухим стуком приземлилась на землю, его ноги твердо уперлись ей в живот, поскольку у нее не было другого выбора, кроме как признать поражение.
— Опять же, ты слишком самоуверен, — заметил Дариус. «Не идите на явные обмороки, особенно если вы знаете, что ваш противник сильнее вас».
— Я это уже знаю, — усмехнулась Ксения. — В любом случае, ты можешь убрать с меня ногу?
Посмеиваясь, Дариус помог ей подняться, держа ее за руку, пока она вставала после своего предыдущего поражения.
— Мне еще предстоит пройти долгий путь, да, — усмехнулась она.
— Действительно, — промычал Дариус. «Снова?»
Ксения рассмеялась, ее клинок уже был обнажен, когда она повернулась к нему. «Снова!»
