В замке Кордон Дариус не смог нормально выспаться после того, как увидел, как хитер был Василиск в своей сделке с его женой. С тех пор он терпеливо ждал, пока диск засветится и покажет ему прогресс Зена, но с тех пор ничего не происходило. Он мог только предполагать, что сегодня утром оно возобновится, как обещал Василиск перед тем, как Ксен потерял сознание.
Шагая взад и вперед по большому залу, Дариус с нетерпением ждал трансляции, когда вошел Осман.
— Ваше Величество, я здесь, чтобы ответить на ваш звонок, — вежливо поприветствовал Осман с поклоном. Действительно, сегодня он призвал Османа явиться к нему в замок Кордон.
— Осман, что происходит? — спросил Дариус с тусклым выражением лица, глубокие морщины расползлись по его лбу. «Я думал, что Зену будет легко на Территории Василиска».
— Прошу прощения, сир. Я также не знаю, что происходит в данный момент, — быстро извинился Осман. «Я только что видел, что произошло прошлой ночью, и был удивлен, что Василиск сделал такое предложение. Честно говоря, мое пребывание на ее территории было самым коротким, поскольку она слишком легко меня отпустила», — объяснил он. «Как я уже упоминал, я даже не встречался с ней, а только слышал, как тогда она говорила со мной».
Дариус беспомощно сел на стул, его сердце упало от того, что только что сказал его адмирал. Он пытался почувствовать Зена через связь, но как ни старался, ничего не было. Судя по тому, что он мог сказать, Зен все еще была спокойна внутри, скорее всего, потому, что она все еще мирно спала без видимых кошмаров.
— Принцесса — волевой человек, сир, — подбадривал Осман. — Уверен, она что-нибудь придумает.
— Надеюсь, Осман, — вздохнул Дариус. «Это сложнее, чем я думал. Я имею в виду, что я достаточно хорошо подготовился к этому, находясь рядом с ней во время тренировки, но я все еще не могу не чувствовать разочарования и беспокойства, просто наблюдая, как она выполняет настоящие испытания…»
— И все же вы должны терпеть, ваше величество, потому что этого хочет принцесса Ксения, — напомнил ему Осман. «Она хочет заслужить доверие и уважение ваших людей, и она готова пройти через все это ради этой конкретной цели».
— Она сказала тебе всегда напоминать мне об этом? — спросил Дариус.
Осман почесал затылок на свой вопрос, практически выдав свой ответ. С другой стороны, зная Зена, она, вероятно, разговаривала со всеми, кто находился рядом с ним, чтобы постоянно напоминать ему не вмешиваться.
«Думаю, мне следует подготовиться к тому, чтобы слышать подобные слова со всех сторон…» — выдохнул он с еще одним вздохом.
— Ты сам это сказал. Она уверена, — усмехнулся Осман. «Василиск знал, что она особенная. Она ясно упомянула, что принцесса не совсем человек, сир…
Взгляд Дариуса встретился с любопытным взглядом Османа. В своем беспокойстве он почти забыл об этом. Наверняка, на ближайших судебных заседаниях его Совет обязательно выступит с этим вопросом. Тем не менее, он не имел права разглашать такую информацию. Мы надеемся, что за исключением Зена или кого-либо из членов ее семьи, эти подробности о ней останутся неизвестными.
— Как бы я ни хотел, я не в состоянии раскрыть дальнейшие подробности об этом, Осман, — твердо сказал Дариус. «Это зависит от Зена и ее семьи».
— Я понимаю, сир, — прокомментировал Осман.
После этого обмена Дарий больше говорил с Османом о дальнейшем укреплении их власти над морем. Дарий был встревожен сообщением Калипсо о том, что правая рука Насера скрывается на территории Гелиона, и хотел убедиться, что у них нет слабости на всех фронтах. У него было предчувствие, что Насер вступил в сговор с врагом, и если бы он был прав, это определенно было бы плохой новостью для их королевства.
*****
Тем временем Фрейя, которая только что получила сообщение о том, что произошло прошлой ночью с принцессой Ксенией, быстро отправилась на поиски своего брата. Она шла по коридору, когда увидела Джайру, которая собиралась пройти мимо нее.
— Эй, ты слышал о том, что прошлой ночью случилось с твоей невесткой? — спросила Фрейя.
— Я так и сделала, пока шла сюда, — кивнула Джайра. — Хотя теперь, когда я об этом думаю…
Джейра вцепилась в ее слова, и Фрейя чувствовала любопытство и тревогу одновременно, ожидая, что она продолжит. Чувствуя нетерпение, последняя потянула первую на ближайшую скамейку в коридоре, надеясь, что она не заставит себя ждать ответа.
На лице Джайры был глубокий хмурый взгляд, когда она думала о том, о чем думала.
«Что это такое?» — пробормотала Фрейя, пристально глядя на своего новообретенного друга.
«Я помню в книгах… У тех, кто проводил испытания, по необъяснимым причинам отсутствовали части тела…» Джайра замолчала.
Лицо Фрейи расширилось. В самом деле, насколько она могла вспомнить, стражи Стихийного леса были достаточно щедры, чтобы вернуть тела всех людей, погибших в лесу. Таким образом, они могли бы, по крайней мере, устроить им надлежащий обряд погребения. Но, по-видимому, у этих тел были недостающие части, что Историк просто предположил, что это произошло из-за трудностей испытания в лесу.
— Этот Василиск сказал, что обычно она не позволяет нам заглянуть внутрь, чтобы стать свидетелем некоторых испытаний, особенно когда заключает сделку, — пробормотала Джайра.
— Это означает, что те люди, что были раньше, заключили с ней сделку, чтобы жить и проходить через ее территорию, — предположила Фрейя. «Значит, то, что они отдали часть своего тела василиску, было частью испытания…»
— Действительно, — кивнула Джайра, добавляя. «Хотя не у всех людей, прошедших испытания, отсутствуют части тела, что также может означать, что василиск правильно заключает сделку только в том случае, если находит в человеке что-то, что ее привлекает. И прямо сейчас она совершенно очарована глазами принцессы Ксении…»
— Хм… Как ты думаешь, тогда моя невестка согласится отдать свои глаза? — обеспокоенно спросила Фрейя. Ее брат должен быть так убит горем, просто услышав об этом в этот момент.
«Принцесса ни за что не сделает этого, даже не попытавшись обойти ловушки, приготовленные для нее Василиском», — предположила Джайра. «Во всяком случае, это был бы последний вариант для нее…»
— Значит, ты хочешь сказать, что она охотно отдаст свои глаза, если случится худшее?! — громко воскликнула Фрейя. Ей не нравилась мысль, что ее невестке придется пройти через все эти трудности только для того, чтобы ее признали их люди.
«Это слишком несправедливо!» Фрейя не могла не закричать, ее эмоции захлестывали ее, когда ее глаза наполнились слезами. Она и ее семья уважали людей как равных, но их королевство в целом сильно отличалось от их взглядов. У них не было никакой власти над каждым кордонианским разумом в вопросах, касающихся людей.
— Брат должен изменить эту извращенную традицию… — пробормотала Фрейя.
«Я уверена, что после этого суда он это сделает… Как нынешний правитель, он просто не в состоянии сделать это в настоящее время, так как появление принцессы в его жизни было слишком неожиданным», — объяснила Джейра, достаточно зная о нарушении правил и законов традиция для каждого королевства, которое она знала.
«В конце концов, такое изменение традиций потребует много времени и одобрения. И такими темпами сделать такое было бы просто невозможно, так как все восприняли бы это как ход, сделанный из-за предубеждения в пользу помощника правителя… Это будет несправедливо и по отношению к предыдущим правителям, которых постигла та же участь. со своими человеческими товарищами…»
К сожалению, все было не так просто… Были процедуры, которым они все еще должны были следовать, иначе им было бы слишком сложно управлять. Было бы беззаконие и беспорядок, если бы все просто делали то, что им заблагорассудится… их королевство превратилось бы в хаос, если бы они проявили фаворитизм.
