[Второй день в лесу Элементов…]
К своему удивлению, Ксения проснулась в очень удобной постели. Ей почти не хотелось уходить, но она знала, что у нее еще есть работа. Как только она встала, дверь распахнулась, Саха встретила ее теплой улыбкой, когда она стояла в дверном проеме.
— Пойдем, принцесса. Присоединяйся ко мне за завтраком, — улыбнулась Саха и поманила ее следовать за собой.
Не имея другого выбора, Ксения последовала за ней, но про себя подумала: «У этого василиска явно есть привычка сначала откармливать свою добычу, прежде чем съесть ее».
Что ж, по крайней мере, за это она должна быть благодарна; хорошо накормив ее и позволив ей хорошо отдохнуть, прежде чем убить ее позже. — Как внимательно! Это было классно. Забавно и то, как сильно она могла развлекать себя, просто разговаривая сама с собой в своей голове вот так.
Тем не менее, было бы неплохо, если бы она могла время от времени слышать мысли своей пары таким образом, но тогда было бы просто лучше, если бы они пока не общались и оставались заблокированными друг от друга.
— Садитесь, — предложила Саха, жестом приглашая ее присоединиться к столу.
Ксения сделала, как ей было велено, но когда Саха подал ей знак есть, она замешкалась. Василиск, вероятно, заметил, как она подозрительно смотрит на еду перед ней, поэтому быстро защитился. «Не волнуйтесь, в этой еде нет ничего, что повлияет на ваше тело, пока вы проходите мое испытание».
Ксения уставилась на Саху, но тогда ее жуткие желтые полноцветные глаза были еще такими же непроницаемыми, как и тогда, когда она их впервые увидела. «Вы клянетесь, что не добавляли в эту еду ничего, что повлияет на мое тело во время суда?» — уверенно спросила она.
— Клянусь, — почти вздохнул Василиск. — А теперь ешь, чтобы мы могли начать.
С заверениями опекуна, Ксения начала есть досыта, одновременно настраивая свой разум на то, что должно было произойти позже. Когда она закончила есть, Саха снова заговорила.
«Надеюсь, у вас есть хороший ответ на мое вчерашнее предложение», — тепло улыбнулся василиск. «Итак, скажи мне, принцесса… Ты отдашь мне свои глаза и избавишь себя от невзгод и потенциальной смерти перед лицом моего испытания?»
Ксения сглотнула от вопроса. Тем не менее, она выпрямила спину, посмотрела Сахе прямо в глаза и ответила: «Нет, я не потеряю глаза, леди Саха. Я во что бы то ни стало пройду твое испытание и выберусь с твоей территории… И нет, я смогу выбраться из этого леса целым и невредимым, что бы ни случилось.
Услышав ее ответ, Саха рассмеялся. — Если это то, чего ты хочешь, принцесса, — хихикнула она. «Только не забудь, что тебе нужно только позвонить мне и сдаться, если ты захочешь…»
И тут Ксения почувствовала, что земля под ногами задрожала. И снова пол под ней разверзся, полностью поглотив ее в темную бездну. Только на этот раз она не потеряла сознание, поскольку обнаружила, что падает в самую глубокую вообразимую глубину.
Приземлившись без ожидаемого удара, Ксения отряхнулась, заметив, что вокруг нее стало жарче. С того места, где она стояла, она могла видеть лаву, текущую под ней, множество каменных башен, выступающих из всего этого, когда она огляделась.
‘Я в аду?’ подумала она про себя, медленно вставая на ноги.
Зрелище перед ней было ужасающим. Из того, что она могла видеть, повсюду было множество узких каменных башен, ширина которых могла вместить только двух-трех человек ее роста. Они были отделены друг от друга промежутками, достаточными для того, чтобы она могла прыгать с одной башни на другую. Глядя вниз, Ксения сглотнула, когда снова увидела реки лавы, которые наверняка сожгут ее заживо, если она упадет в них, если не полностью расплавят ее тело, пока от нее ничего не останется.
Собравшись с мыслями, она, наконец, смогла понять предполагаемый суд. Она огляделась, изучая каждый ракурс и каждую деталь, которую могла разглядеть, некоторые даже далеко за пределы ее предположительного зрения.
— Вот вам предполагаемый суд, принцесса. Найди выход, не зажарившись заживо, — угрожающе сказал ей Саха. — О, и, пожалуйста, просто выкрикивай мое имя, и позволь мне спасти тебя и твои прекрасные глаза, если ты собираешься сгореть заживо. Было бы расточительством, если бы я не смог хотя бы забрать это у тебя…
— Понятно, — с улыбкой прокомментировала Ксения. — Что ж, для меня было честью познакомиться с вами, Великий Саха…
Пожав плечами, Ксения знала, что должна выглядеть позитивно и непринужденно. Увидев парящих в небе воронов, Она была уверена, что Дарий наблюдает, поэтому она должна показать ему, насколько она уверена в себе. Она не хотела, чтобы он волновался больше, чем следует.
Сделав глубокий вдох, Ксения вернулась к своей задаче, быстро найдя возможный выход. Посмотрев вверх, она, казалось, была заключена в круглое пространство с маленькой дырой над ней, что давало ей возможность увидеть небо снаружи.
«Мне бы сейчас очень хотелось, чтобы у меня были крылья», — с юмором подумала она. «Какой смысл иметь ангельскую кровь, если я даже не умею летать?»
Несмотря на то, что это была случайная мысль, она все еще задавалась вопросом, сможет ли она вообще летать. Она знала, что они были у ее матери, и она также сказала, что они тоже могли бы унаследовать их, если бы ангельская кровь в них была сильнее, чем их человеческая кровь. К сожалению, ни у нее, ни у ее братьев и сестер не было никаких признаков прогресса в их рождении.
Пока она искала возможный выход, к ее ужасу, каменные башни внезапно начали двигаться вверх и вниз. И самым ужасным было то, что некоторые части башен иногда погружались в лаву, прежде чем она поднималась снова.
— Как раз тогда, когда я подумала, что все может быть легко, — пробормотала она, нахмурившись, когда начала анализировать движения каменных башен. «Это нехорошо…»
К ее огорчению, движение башен, казалось, ускорилось в их постоянном движении. И этих башен было так много, что Ксения знала, что ей нужно осторожно пробираться сквозь них. Она должна хотя бы добраться до безопасной стороны круглых скал, покрывающих местность с боков. Оттуда она могла бы повиснуть и ухватиться за них, может быть, даже подняться оттуда, если бы с каждой стороны области были отверстия для выхода.
Решив, что она увидела достаточно, Ксения начала двигаться, зная, что башня, на которой она стояла, начнет двигаться вниз в зависимости от ритма движений, которые она поймала. Быстро сориентировавшись, она отступила назад, прежде чем прыгнуть к ближайшей башне, которая вот-вот должна была подняться из-под лавы.
Вдалеке василиск с любопытством наблюдал за ней, пока она питалась насекомыми, ползающими по стенам.
— Я думаю, что накормил ее достаточно… Опять же, наверное, мне не следовало этого делать, учитывая, какая она сейчас полна энергии, — пробормотала Саха с хитрой ухмылкой. «Такие красивые глаза… Они будут очень хорошо смотреться на мне, как только я их получу. Кроме того, может быть, мне следует использовать один мой проект для этой принцессы…»
