На арене все офицеры, отвечающие за турнир, были заняты подготовкой, включая всех высших должностных лиц, таких как Гидеон и Бартос, не говоря уже о Великом Констебле Гиласе, который лично наблюдал за турниром, следя за тем, чтобы все прошло гладко. И до сих пор эти вещи шли хорошо для первых нескольких партий боя один на один.
Это было не зрелище, особенно для участников, которые были готовы сражаться до конца. Гидеон вздохнул, увидев, как еще одна женщина была тяжело ранена перед тем, как ее унесли с арены, стонала и плакала, погрязнув в своей неудаче.
Тем не менее, они проводили приличное время. Они разместили дивизионы в широком центре арены, чтобы они могли одновременно проводить разные турнирные сетки и в одно и то же время, что помогло им сэкономить немного больше времени, чем если бы они проводили турнир традиционно.
Он еще раз вздохнул, увидев, как много женщин из его собственной стаи участвовали. Он даже телепатически разговаривал с ними, чтобы убедиться, что ни один из его членов не будет настолько глуп, чтобы сражаться до конца.
Пожав плечами, Гидеон перешел на другую сторону круглой арены. Там он увидел коммандера Аду, которая начала привлекать внимание из-за того, что, в частности, она утаскивала свою тетю с арены.
«Серьезно! Это так неловко, — раздраженно умоляла коммандер Ада. «Давай, тетя, слезай со сцены прямо сейчас. Не делай этого. Отец и так уже зол. Он сказал мне вернуть тебя любым способом.
«А зачем мне? Я все еще допущена к этому турниру, — возразила ее тетя. «Ты хоть видишь, насколько я моложе тебя выгляжу? У нас нет правил относительно возраста тех, кто хочет присоединиться, пока я хорошо выгляжу и достаточно подхожу для возраста короля! Скажи отцу, чтобы не вмешивался в мои дела. Я больше не его младшая сестра, которой он может командовать.
Наблюдая за спором, Гидеон не мог не усмехнуться про себя. Эта случайная сцена была глотком свежего воздуха по сравнению с ужасной бойней, которую он видел уже некоторое время.
Некоторое время спустя к нему подошел Бартос. «Мы должны напомнить нашему королю пересмотреть правила после этого, хотя бы ради следующего поколения», — вздохнул он. «На самом деле, это заноза в заднице. Для этого турнира должны были быть установлены возрастные ограничения, чтобы уменьшить количество таких участников. Посмотрите, в каком беспорядке мы оказались. Это намного сложнее, чем делать что-то на реальном поле боя. Слишком много работы с этими женщинами».
Гидеон усмехнулся: — Они всего лишь старые девы, которые, надо признать, все еще выглядят молодо и великолепно, несмотря на свой возраст.
«Это потому, что на самом деле мы не так быстро стареем», — возразил Бартос.
— Кстати о… — Гидеон замолчал, повернувшись к Бартосу, и продолжил, — интересно, как ты будешь справляться в будущем? Ваша подруга — человек, и через какое-то время она будет выглядеть старше вас. То же самое касается Его Величества, хотя есть намек на то, что в принцессе Ксении есть какая-то особая кровь… Интересно, даст ли ей эта особая кровь долгую жизнь, как нам…
Как уже говорилось, у оборотней продолжительность жизни больше, чем у людей, поэтому они не будут так быстро выглядеть старыми. На самом деле, они, скорее всего, умрут только из-за того, что погибли в бою или заразились неизлечимыми болезнями.
«Какая разница? Я буду с ней до самой смерти… — мрачно ответил Бартос.
— Значит, у тебя есть планы превратить ее в ликана? Это решит проблему… — прокомментировал Гидеон.
— Мы еще не говорили об этом, — произнес Бартос.
— Ага… В любом случае еще рано, — кивнул Гидеон. У вас двоих более чем достаточно времени, чтобы во всем разобраться самостоятельно.
Гидеон улыбнулся, когда его мысли обратились к Фрейе и тому, как ему повезло с ней. Разве ему не повезло, что его подруга была оборотнем, как она?
К сожалению, его улыбка быстро исчезла, когда он покачал головой, увидев перед собой картину. Ситуация выходила из-под контроля, и ему хотелось вмешаться и навести порядок. — Тск… командир Ада должна просто позволить своей тете делать то, что она хочет, — пробормотал он. «Это ее право…»
Двигаясь, он уже собирался подойти к двум женщинам, когда Бартос вдруг заговорил. «Я разберусь с ними…»
И с этим Гидеон остался один на своем месте, наблюдая, как Бартос движется, чтобы стать посредником между двумя женщинами. От нечего делать он начал проверять результаты некоторых упаковок.
«Это…» Он мог только покачать головой, увидев, как Белла сражается с другим старшим оборотнем на другой стороне арены.
«Серьезно?! Просто уступи, леди Ри. Давайте сэкономим силы, — наполовину умоляла Белла пожилую женщину. — Ты же знаешь, что не сможешь победить меня, верно? Вы действительно хотите шрамы на лице и коже? Будете, если продолжите. Хуже того, может быть, ты действительно умрешь от старости, если будешь таким упрямым. Ты даже старше моей матери, и я достаточно уважаю тебя, чтобы не хотеть причинить тебе боль!
«Ну и что, если я старше твоей матери?» Леди Ри гордо фыркнула. «Важно то, что я все еще способна родить ребенка… наследника…»
— Этот турнир меня убьет… — усмехнулся Гидеон, изо всех сил стараясь не разразиться громким смехом. Внезапно ему стало жаль людей, которые в настоящее время выступали в качестве посредников. Лица у них были пустые, но уже было видно, как сильно они краснели, поджимая губы.
— Ты же знаешь, что тебе нужны не только навыки. Вам также должно повезти в этом турнире, и у меня такое чувство, что мне повезло», — уверенно заявила леди Ри.
«Кого волнуют шрамы? Для меня будет честью сделать это, просто чтобы ни о чем не сожалеть в своей жизни. Это редкая возможность побороться за такого человека, не говоря уже о возможности получить трон! Это событие происходит только раз в голубую луну, так что я не упущу эту возможность, — нахмурившись, рявкнула она, позиционируя себя внутри метки.
— А теперь давай, дитя. Просто борись! Хватит уже нести чушь. Что бы ты ни говорил, я никогда не уступлю!»
«Ладно ладно! Тогда давай покончим с этим, — прошипела Белла, щелкнув языком. «Не ругай и не обвиняй меня потом, если я в конечном итоге изобью тебя до потери сознания!»
— Идите, леди Белла! — крикнул один из зрителей рядом с ним. «Сражайся и покажи ей, что у тебя есть! Просто сбить ее с ног одним выстрелом!»
Гидеон повернулся и нахмурился, глядя на парня, болеющего за Беллу. — Он выглядит ужасно знакомым… — пробормотал он, неосознанно пристально глядя на него.
«Что-то странное», — подумал он про себя. Прежде чем он это понял, он уже шел к парню, сидевшему среди публики на скамейке.
